Вот мы и добрались. Сначала к Крюгеру — сдаем выручку и отчитываемся. Перед дверью очередь, большинство возвращается с «работы».

— Дэн, не надоело нищенствовать? Давай к нам, у тебя язык подвешен, подойдешь. Хочешь, с Фредди договорюсь?

Колин — карманник, один из немногих кто относится ко мне хорошо. Даже учил меня, говорит — неплохо получается. Им нужен артист — для отвлечения внимания. Двое, трое ребят в людном месте устраивает любое шоу — поют, декламируют что-нибудь или просто рассказывают публике анекдоты. А остальные в это время чистят у зевак карманы. Денег сейчас мало носят, в основном карты. Зато телефоны очень хорошо уходят на черном рынке.

— Спасибо, я подумаю — Обещаю ему. Если с кораблем не выгорит дело — соглашусь. Только и Ричи забирать нужно, без меня он долго не протянет. Вот и уходить без него нельзя. Если я смоюсь с коксом — его убьют.

Наша очередь, заходим в квартиру. У Крюгера единственная в доме трехкомнатная. Еще в нескольких — склад ворованного добра. Разуваемся и идем босиком — везде ковры.

— А, европейцы! Чем порадуете? — Мы действительно единственные европейцы в его владениях. Только меня он считает почему-то финном. Хотя даже не спрашивал, какой я национальности. Но возражать ему идиотов нет!

— Всё ушло — Ричи выкладывает на стол деньги. Пересчитав, Крюгер довольно хмыкает и возвращает две пятидесятидолларовые купюры — наш процент.

— Есть крупный заказ — Волнуясь, начинаю я — Наш постоянный клиент уходит в море, хочет 200 грамм с собой взять.

— Хочет — сделаем. Сами справитесь? Если кинет, знаете, что вас ждёт? — Знаем, конечно. Лучше не возвращаться. Рич молчит, он не ожидал. Я на это и рассчитывал — не будучи в курсе он не станет вмешиваться пока.

— Клиент надёжный, да и живёт он тут. Семья, дети. Не кинет. На послезавтра нужно — Внешне спокойно отвечаю Крюгеру. А сам понятия не имею, есть ли у Даниэля вообще семья и откуда он родом.

— Деньги мало получить, нужно их еще и сюда довезти. Ладно, решим. Свободны — Отпускает нас царственным жестом.

— Ты что? Почему ничего не сказал? — Прижимает Рич меня в коридоре к стене.

— Где говорить? Везде уши были. Вот сказал — Я чувствую себя паршиво. Жутко хочется уйти отсюда, но боюсь, Ричи меня не поддержит и что тогда? Довольствоваться 500 долларами, которые получу в качестве заработка? Куда я на них уеду? А не говорить — его убьют если останется. Он мне не друг, просто коллега, но так поступить я не могу.

— Опасно самим, кто знает, что у твоего кента на уме — Опускает руки Ричи.

— А делиться выручкой тоже не хочется — Непритворно вздыхаю я. Если с нами пойдет еще кто, процент делится соответственно на всех.

— Ты прав. Сделаем так, получаешь деньги, передаешь мне, и только тогда отдаем товар.

— Да, так и сделаем — Соглашаюсь.

В квартире нас шестеро. С нами живут четыре мальчишки — пуэрториканца, восьми — десяти лет. И нам приходится быть с ними за няньку. Мыться не хотят, а воняют совсем не как дети. Хотя у них и работа такая — попрошайки. Из-за них я за год выучил испанский, потому что на английском они плохо говорят. Писать не научился, а говорю довольно сносно. Войдя в квартиру принюхиваюсь. Запах травки. Вот же бестолочи малолетние!

— Энрико! Опять курили? Я вас предупреждал, переселю к Крысе. Он давно просит — Крыса пацан лет 15, промышляет воровством из машин. А эксплуатация младших тут в порядке вещей. Они у него будут и стирать и готовить и сексуальные услуги оказывать.

— Дэни! Мы больше не будем, пожалуйста! Не отдавай Крысе! — Заскулили как щенки. Что с ними делать?

— Ричи, дай им хоть ты по подзатыльнику. У меня рука не поднимется — Прошу напарника, тот недолго думая развешивает плюхи.

Время уже позднее, телевизора у нас нет, только спать. Матрацы прямо на полу, но простыни, подушки и одеяла как положено.

— Дэни, расскажешь что-нибудь? — Просит Энрико. Я не только самый белый, но и самый начитанный. В колонии была неплохая библиотека. Вот вечерами иногда рассказываю по памяти или сочиняю сам.

— Нет, вы провинились сегодня! Быстро в ванную и отбой — Нет настроения у меня сегодня на сказки, ломаю голову как Ричи убедить. Ему тут тоже не сахар, но не побоится ли?

Сморило меня быстро. Устаем, целый день на ногах.

Утром зато, можно не спешить. Наши клиенты рано не встают. Попрошайки умчались на работу, а мы с Ричи готовим одежду. У каждого два — три комплекта, меняем каждый день. Чтобы не примелькаться на одном месте. Стираем, гладим, чтобы выглядеть домашними и не привлекать внимания копов.

— Ричи, ты хотел бы уехать отсюда? — Наблюдаю, как он елозит утюгом по рубашке.

— Куда? Кто меня ждёт? Да и поймают, в колонию или тюрьму попадешь.

— Так все равно попадем. Рано или поздно поймают, если до этого не убьют. А можем удрать за границу, например на корабле уплыть — Слежу за его реакцией, пока безразличие.

— На корабле? Прикалываешься? Последний раз Тони пытался, где он теперь? — Тони, придурок, забрался на яхту к какому-то миллионеру. Яхта немаленькая, но его нашли быстро, сдали в полицию. А могли бы и на корм рыбам пустить.

— Не, я серьезно. Я могу поговорить с Даниэлем, чтобы спрятал нас пока выйдем в океан — Рука с утюгом замерла — Рубашку не сожги!

— Зачем он это будет делать? Попадемся и ему достанется — А голос изменился! Клюнул!

— Просто так не сделает, а за деньги согласится. Он ничем не рискует, мы же его не сдадим. А матросы знают, как спрятать надёжно.

— Ха! За деньги! У тебя триста и у меня пятьсот пятьдесят. Это деньги? — Да, наши отложения невелики.

— Это не деньги. Да они и нам пригодятся. А вот 20 тысяч это деньги — Умолкаю, даю возможность осмыслить.

— Тебе что? Жить надоело? — Утюг окончательно застыл на рубашке. Подхожу, выдираю из рук и ставлю на стол.

— Да! Надоело! Так как мы живем. Лучше рискнуть или сдохнуть. Я больше не могу так, Рич! Если ты не согласишься я сам. Буду просить его за мои триста, нет, сам проберусь.

— Ты меня бросишь? — Ричи растерялся — Меня Фредди прибьет! Лучше тогда с тобой вместе, пусть даже в тюрьму.

— Никакой тюрьмы! Бро, если удастся уговорить Даниэля — всё получится. Они контрабанду постоянно возят, у них уйма тайников. Посидим сутки, а в океане нас уже не выбросят. И возвращаться из-за нас никто не будет. И через пару недель мы в Австралии!

— Где?

— В Австралии. Там тепло, там апельсины и бананы прямо на улице растут. И всё дешевое, на сто баксов месяц жить можно! — Сочиняю без зазрения совести.

— Ага, нас там ждут. А на корабле тебя бесплатно кормить будут?

— Так ты согласен?

— Нет! Давай лучше так убежим, за кокаин Крюгер нас и в Австралии найдет. Даже раньше, на корм рыбам пойдём.

— Я попробую уговорить Даниэля, но думаю, бесплатно он не согласится. А сами мы не сможем спрятаться там, да и пробраться не сможем.

Получив снова 20 пакетиков, отправляемся на старое место. Два дня подряд рискованно, но нужно увидеть Даниэля. Сегодня день не такой удачный, до вечера продали только пять доз, один раз чуть не попались на глаза парням Паука (хозяин района). А Даниэля всё нет.

— Дэн, пора сматывать. Стемнеет, можем влипнуть — Беспокоится Рич.

— Да, сейчас. Пара минут и уходим — Я на что-то надеюсь. И не зря! Одинокая фигура показалась у прохода. Он. Постоял присматриваясь. Я помахал рукой. Двинулся навстречу.

— Дэни, мальчик, прости, после вчерашнего отхожу. Принёс? — Даниэль приобнял меня за плечи. В нос ударил запах перегара.

— Нет, столько не успели приготовить, завтра будет. Даниэль, у меня к тебе дело!

— Да? — Удивился тот — Говори, что за дело.

— Помоги мне с другом спрятаться у вас на корабле. Мы заплатим! — Добавляю, увидев, как он нахмурился.

— Заплатить ты капитану можешь, он вам каюты выделит. Мальчик мой, ты не понимаешь что просишь. Даже если бы получилось, ничем хорошим это для вас не закончится.

— Даниэль! Мне всё равно, только бы отсюда выбраться! — Непрошено набежали слёзы, вытираю рукавом.