- Понятия не имею,- Вика пожала плечиками,- я очнулась минут пять назад.

- Хромов?

- Не видела его.

- Что это вообще было?-  поинтересовалась я, имея ввиду последние события.

- Что-то ужасное,- ответила она, передернувшись,- когда он меня нашел, то сначала чуть не заморозил, потом сделал так, что я рукой не могла пошевелить без его приказа. А ты как?

Я смутилась, вспомнив, что пытался со мной сделать Чижов, но от подруги ничего никогда не утаивала, и сейчас не собираю. Тем более, это по ее настоянию я к Ивану поехала.

- Чижов был пьяный, как сапожник. Разговора у нас не вышло, все закончилось тем, что он попытался изнасиловать меня прямо на полу. И если бы не появление Хромова, то у него бы это вышло,- я кивнула на свою порванную футболку и джинсы без пуговицы.

Вика подозрительно посмотрела на меня:

-Ты ничего не путаешь? Это точно Ванька был?

-Нет, блин, это другой здоровенный бугай.

- Сама виновата, довела парня,- убежденно изрекла она через минуту.

- Я что-то не поняла, ты его защищаешь что ли?- моему негодованию не было предела.

Вика лишь отрешенно пожала плечами, и перевела разговор на другую тему:

- Почему, после побега от Ваньки не спряталась, а села к Саше в машину?

- Так я не к нему садилась,- хмыкнула я, понимая, что мы очень крупно попали.

- Это как?

- Лично я видела красную девятку, такси. За рулем сидел жгучий кавказец, а сзади огромная плюшевая панда с вытаращенными глазами.

- Ты шутишь?

- Ни капли, а когда я заметила, что у нее человеческие глазищи, то чуть с ума не сошла. А потом, раз, и все изменилось. Грузин стал Александром, панда тобой, а за окном не город, а дремучий лес.

- Ничего себе, а я еще думала, какого черта ты на меня все оглядываешься, а потом и вовсе звонить мне собралась.

Мы замолчали, каждая погрузилась в свои мысли.

Из задумчивого состояния меня вывела жажда, острая, сокрушительная, нестерпимая. В горле как-то сразу все пересохло, и даже язык словно стал шершавей и увеличился в размерах.

Тоскливым взглядом обвела пещеру и увидела в углу бутылку минералки. Откуда она здесь взялась, меня мало интересовало, главное, что в ней живительная вода

На четвереньках, мотаясь и путаясь в конечностях, поползла к ней.

С трудом открутила запаянную крышечку и жадно приникла губами к горлышку. Боже, как хорошо. Я пила, пила, пила, а потом с удовлетворенным стоном отвалилась от бутылки.

- Принеси мне тоже,- попросила Вика, на что я ей показала фигу, и блаженно улеглась на землю, прикрыв глаза.

Подруга проворчала что-то нецензурное, по поводу вредности некоторых представителей рода человеческого, но, осознав, что на меня это не действует, тоже поползла к волшебному источнику, сердито сопя и ругаясь.

-Что делать будем?- спросила я через полчаса, проведенные в сладкой полудреме. Силы потихоньку возвращались, и у меня уже получилось встать на ноги. Ходить пока не пыталась, не хочется носом в камни падать.

- Да не знаю я. Хоть бы иметь представление, куда нас Хромов притащил.

- Думаешь, он нас бросил?- спрашиваю, а у самой волосы от такой перспективы дыбом встают. Занес в лес, бросил в берлоге, а сам ушел. И теперь нам грозила смерть от голода и холода.

Мои панические мысли были прерваны топотом копыт. Несколько лошадей, лосей, оленей? Приближались к нашему убежищу. Остановились у самого входа, нетерпеливо похрапывая. Наверное, все-таки лошади.

Потом раздались шаги, в проходе показалась человеческая тень, и через секунду мы увидели Хромова собственной персоной.

Смотрим на него обе настороженно, мало ли что опять выкинет. Еще одной панды я точно не переживу без потерь для психики.

Мужчина смерил нас равнодушным взглядом, на секунду задержавшись на моей разодранной одежде, скинул с плеча сумку и бросил ее к нашим ногам:

- Переодевайтесь.

Воинствующий дух от такого приказа, воспрянул с новой силой, не смотря на пережитые страхи:

-Не собираюсь я переодеваться в твое барахло!

Хромов чуть повернул голову в мою сторону, смерил острым взглядом, а потом возник прямо передо мной. Я даже глазом не успела моргнуть, только отшатнулась в сторону. Отстраниться он мне не позволил, крепко схватив за плечо.

- Ты переодеваешься, быстро и молча.

-Если нет? Что ты сделаешь? Силой заставишь?

- Спроси у подруги, она тебе расскажет, как я могу тебя заставить.

Я метнула на нее измученный взгляд, а перед глазами опять всплыла панда.

- Ты, конечно, можешь отправляться прямо так,- он пренебрежительно дернул за край драной футболки и слабо затянутый узел послушно развязался, в который раз выставляя мое исподнее на всеобщее обозрение.

Заливаясь пунцовой краской, пытаюсь прикрыться, натягивая измученную расползающуюся тряпку на грудь.

- Можно подумать я там чего-то не видел, - с усмешкой заметил Саша и легко перехватил мою руку, пресекая попытку отвесить пощечину.

Я сердито вырвалась, схватила принесенную им сумку и подошла к Вике.

-Пять минут вам на переодевание, потом отправляемся. Хочу засветло добраться до ночлега.

- Ну, уж нет,- опять поворачиваюсь к нему, уже не обращая никакого внимания на свою полу-обнаженность,- ни до какого ночлега мы с тобой не идем. Отправляйся на все четыре стороны, а мы домой!

Александр рассмеялся, пробормотал что-то типа "святая наивность" и направился к выходу.

- В общем, я хочу есть и спать, поэтому ждать вас не собираюсь. Постоялый двор находится примерно в пяти километрах на северо-востоке. Проедете прямо,- он махнул рукой, показывая направление,- где-то километра полтора и попадете на лесную дорогу. Далее двигайтесь вдоль нее. На развилке повернете направо. Для самых одаренных повторю еще раз. Направо! Слева будут горячие источники и серные болота, искать там ваши вареные тушки не буду. Надеюсь запомните. Как надоест кривляться придете.

Хромов сделал под козырек и, стремительно развернувшись, стал подниматься из пещеры, напоследок бросив насмешливую фразу:

- Если попадутся на пути волки, то лезьте на дерево. А если медведь, то притворяйтесь мертвыми. Должно помочь, наверное.

Мы, выпучив глаза, выслушали его указания.

- Что он там сейчас про волков говорил?- шепотом спросила Вика.

- Не знаю, - я подрагивающими от напряжения руками торопливо расстегнула сумку и вывалила на каменистый пол все ее содержимое.

Две пары черных брюк из плотной приятной ткани, две темно-серые рубашки строго кроя, пояса и высокие ботиночки из мягкой коричневой замши со шнуровкой, на маленьком каблучке.

Торопливо переоделись, с опаской оглядываясь на выход. Одежда пришлась практически в пору, только  Вике пришлось немного брюки закатать.

-В принципе удобно,- скептически заметила она, разглаживая невидимые складки на своей одежде,- похоже на походный комплект.

Я с наигранным равнодушием пожала плечами, а внутри все клокотало от бессильной ярости. Куда-то притащил, чуть ли не насильно переодел, а потом бросил и про медведей наговорил, для поднятия настроения. Ненавижу!

Закинув освободившуюся сумку старую одежду, подхватила ее и бросилась на улицу. Вика метнулась со мной.

Выбравшись, из пещеры мы опешили. Вокруг крошечной полянки, не более десяти метров поперечнике, плотной стеной стоял лиственный лес. Вековые раскидистые, искореженные временем дубы, стройные ясени, хмурые липы.

У входа в берлогу спокойно стояли три кобылы. Две из них, высокие, длинноногие, полностью оседланы, а вот третья, росточком поменьше с коренастыми мохнатыми ножками, была без седла, но зато на ее спине мы увидели свои сезонные чемоданы и остальное добро.

-Какого черта вообще происходит?- растерянно спросила Вика,- мы вообще где?

- Я не знаю,- шепчу, а у самой подбородок на нервной почве трясется, не разреветься бы, -куда поедем?

-Как куда? За Хромовым конечно! Или предлагаешь, на ночь глядя, в незнакомом лесу бродить? - с этими словами она направилась к животным,- буланая моя!