- Нравлюсь?- бессовестно улыбаясь, спросил он, а в глазах черти пляшут.
- Нет, - пискнула я, отчаянно замотав головой и вжавшись в кривой сук за своей спиной.
- Тогда заканчивай со своими томными взглядами,- голос мягкий, но на заднем фоне перекатываются рокочущие нотки, - а то однажды, я могу их не правильно истолковать. Или наоборот правильно.
Я отшатнулась от него, чуть не свалившись с коряги, и вскочила на ноги:
- Не льсти себе!- прорычала ему в лицо, и резко развернувшись, бросилась к своему походному мешку.
Хромов с самодовольной ухмылкой, подхватил с травы футболку и пошел следом за мной.
Нет, ну что за человек такой?
Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!
Вика проснулась чуть позже, и мы, перекусив, собрались в путь. Подруга то и дело бросала на испытывающие взгляды на мою мрачную персону, но задавать вопросы пока не торопилась. Александр тем временем вел себя так, словно ничего не случилось. Для него это просто шутка, а у меня такое чувство, словно душу наизнанку вывернули. Снова.
Весь день наш путь пролегал вдоль берега озера. Нескончаемого, гигантского озера. Мы все ехали, ехали, ехали, а оно все не кончалось, не кончалось и не кончалось. Наша тропинка, то забегала в тенистую рощу, то металась среди зарослей и поваленного бурьяна, а то продиралась сквозь каменистые, заросшие крапивой овраги.
Разговор как всегда не клеился. Хромов держался впереди нас, а мы понуро плелись за ним. Вика несколько раз предлагала закурить, а я отказывалась, памятуя о нашем утреннем разговоре. Почему-то, мне показалось, что когда он обещал мне проблемы, то абсолютно не шутил.
Внутри опять шевелилось чувство неясной тревоги. Терпеть не могу это ощущение, когда что-то забыл и никак не можешь вспомнить. Ну, вот что я могла забыть? Вещи? Деньги? Свою гордость? Свою привычную жизнь в другом мире? Что?
Что такого важного у меня было, чего мне теперь так отчаянно не хватает? Стала мысленно перебирать разные варианты. Кошки у нас нет, так что покормить я точно никого не забыла. Дела на работе? Это вообще не повод для тоски. Васятка? А что с ним станет? Стоит себе под навесом у нас во дворе, блестит, словно начищенный медный таз, или... БАКС!
Я аж непроизвольно дернула поводья. Савраска послушно остановилась и, обернувшись, покосилась на меня карим глазом.
Точно, Бакс! Вот о чем я забыла. Куда его дел Саша? Торопливо пробегаю взглядом по широкоплечей фигуре впереди. У него с собой только спортивная сумка, полупустая. Там статуэтки точно быть не может. Он, что оставил его в нашем мире?! От такого предположения на меня накатила самая настоящая волна паники.
ГДЕ МОЯ СТАТУЭТКА? Покажите мне ее, дайте потрогать, а еще лучше позвольте утащить в свое логово, где я буду сидеть, пускать слюни и блаженно повторять "Моя прелесть!".
В ушах зашумело, дыхание перехватило, а руки моментально стали влажными.
- Ты чего застряла?- поинтересовалась Виктория, подъезжая ко мне.
- Все хорошо, - через силу заставляю себя улыбнуться и снова трогаюсь в путь.
- Мне можешь не врать,- подруга пристроилась рядом и теперь искоса посматривала на меня.
- Слушай,- начала я нерешительно,- а ты случайно не видела у Хромова нашего Бакса?
- Нет,- резко ответила Вика,- и видеть его не желаю!
- Надо у него спросить, куда он лошадку дел.
Подруга пришпорила свою кобылу, опередила меня на корпус, а потом преградила дорогу и прошипела:
- Ты с ума сошла? Тебе напомнить, почему мы оказались здесь?
- Да, я просто спрошу...
- Нет, не спросишь! Лучше пусть едет и молчит, чем ты его опять выведешь из себя этим дурацким Баксом. Мало тебе проблем из-за этой проклятой железяки? Хочешь очередную катастрофу спровоцировать?
- Нет,- отвечаю угрюмо, и объезжаю подругу с боку.
Она сердито ворчит мне в спину, что-то про бесконечную человеческую глупость и упрямство мелкого рогатого скота. Я лишь пожимаю плечами, не оборачиваясь к ней.
Виктория как всегда права, все наши проблемы из-за статуэтки. Вот только в данный момент, меня это мало интересовало. Я хочу знать, куда Александр ее дел, и я это узнаю!
Пришпориваю Савраску, заставив перейти ее на мелкую рысь, на какой-то момент даже забыв, что я не умею ездить верхом, и догоняю Хромова. Сзади раздается обреченный стон Вики.
-Саш,- зову его, когда расстояние между нами сокращается.
Он притормаживает Торбана, оборачивается и вопросительно смотрит на меня.
- Я тут хотела у тебя спросить,- смутившись под его взглядом, начинаю сдавленно мямлить.
- Спрашивай,- он равнодушно поводит плечами.
- Ты только не сердись, ладно?
- Мне уже интересно,- хмыкает он.
- Я только хотела узнать,- бубню, уставившись на свои руки,- эээ, статуэтка, ну та самая, которую мы из музея забрали, а потом которую ты у нас забрал, два раза...
- И?- взгляд становится цепким, словно он чего-то ждет от меня.
- Я вот подумала и хотела уточнить...
- Уточняй, раз хотела.
Собираюсь силами и на одном дыхании выдаю:
- Я хочу ее видеть, ну или хотя бы узнать, куда ты ее дел!
Вся подобралась, ожидая его реакции, но отступать не собиралась. С наигранным боевым выражением лица смотрю на него, а внутри все замирает. Вдруг откажет или просто промолчит? Или еще хуже, опять разозлиться? Эх, надо было все-таки Вику послушать. Сейчас как всегда дров наломаю...
Александр смотрел на меня несколько, бесконечно долгих минут, потом коротко бросил:
- Привал.
Я с долей удивления наблюдала за тем, как он спешивается, и направляется к большому, поваленному дереву. Вика смерила меня недовольным взглядом и тоже спустилась с лошади.
Делать было нечего, поэтому я не особо грациозно выползла из седла, чуть не запутавшись в стременах.
Хромов тем временем открыл свою походную сумку и извлек оттуда коричневую папку из кожи грубой выделки. В ней оказались карты.
Александр взял одну из них и разложил на стволе поваленного гиганта.
- Что это?- хмуро интересуюсь у него.
- Карта Мизарии,- он ткнул пальцем в голубую точку в нижней части карты.- Мы находимся здесь. Южный Удел, Озеро Тысячи Бликов.
- Здорово,- ехидно отвечаю, рассматривая карту. Она вся испещрена названия деревень, сел, городков, городов. В верхней части на западе на небольшом расстоянии друг от друга изображены два готических замка. Судя по всему, там живет кто-то очень важный. На востоке, в самом углу притаился мрачный храм. Есть еще изображения замков, но не такие крупные как первые два.
Вся территория поделена на участи, закрашенные разными цветами, как у нас на политической карте мира.
Хромов терпеливо наблюдал за тем, как мой рассеянный взгляд скользит по карте. Что бы поддержать разговор, показываю на замки:
- Что это?
- Это,- он показывает на первый, с острыми высокими шпилями, - это Барестан, наша столица. В замке обитает Король, со своими подданными. Это,- указывает на второй замок, с массивными тяжелыми сводами,- Эрги-Браст. Владения Совета Семи.
- А, вот эти, которые поменьше?
- Кронобар, принадлежит семейству Дреймаров, и Нерлишь - вотчина Хромвортов. На карте все земли имеют свой цвет. Лиловый- территория Дреймаров, Зеленая- Хромвортов, Красная- Королевского Двора, Желтого- Совета, - терпеливо объяснял Саша, а мне только оставалась дивиться его словоохотливому настроению.
- Фиолетовый?
- Это земли, прилегающие к Сумеречному Храму.
- Что это?
- Пока не важно,- от этого вопроса он предпочел отмахнуться.
- На карте много бежевого,- в разговор вступила Виктория.
- Да, это нейтральные земли.
