Ситуация была настолько нереальной, что Кэт не могла ни выдавить хоть слово, ни встать. Она посмотрела на часы. Два часа ночи. Ей давно уже пора бы лежать в постели. Она до сих пор не знала, прилетел ли Джайлс. Нежелание показаться глупой мешало ей сказать что-нибудь. Съемочная группа замерла в ожидании. Единственным плюсом было то, что поздний час спас ее от толпы девятилетних детей, путешествующих целым классом.

— Прибыл ли самолет из Чикаго? — стараясь не обращать внимания на окружающих, спросила Кэт стюардессу.

— Милочка, мы пришли сообщить вам, что он прибывает через десять минут! — та показала две раскрытые ладони.

Теперь, разглядев эту женщину поближе, Кэт заметила, что широко улыбающиеся губы подозрительно сияли, а нос не блестел так сильно, как раньше. В воздухе стоял сильный запах лака для волос.

— О, хорошо.

Кэт села и спустила на пол ноги. Толстые носки выглядели как лошадиные копыта. Весь пол под скамейкой был усыпан листами рукописи.

— Вы снимаете это на пленку? — спросила Кэт, косясь на прожектор. — Я, должно быть, выгляжу как тролль, и мне бы не хотелось…

— О нет, нет, — солгал оператор, наводя объектив на ее растрепанные волосы.

— Мы — часть большой группы, снимающей документальные сюжеты о британских аэропортах, — пояснила женщина с блокнотом. — Снимаем Хитроу под Рождество. Людей, все, что с ними связано. Потерявшихся кошек. Встречи. Младенцев, родившихся в залах таможенного контроля. Вы понимаете.

— Да.

Кэт пристально посмотрела на нее, раздумывая, что бы такое сделать, из-за чего ее нельзя будет пустить в эфир. Выкрикнуть рекламный лозунг? Изобразить дефект речи?

— У вас замечательная история, — добавила журналистка, просматривая свои записи.

Кэт посмотрела на даму из «Дельты». Кэт стянула носки и надела сапоги со всей грацией, на которую была способна, стараясь при этом не разжимать колен (юбка задралась ужасно высоко). Ноги совершенно затекли.

— Так он сейчас появится здесь, верно? — застенчиво спросила Кэт и указала на двери.

Лента конвейера, доставляющая багаж, пришла в движение, и появилась одинокая красная спортивная сумка. Кэт вспомнила, что эта сумка вращается на конвейере уже с шести часов. Это могла быть бомба. Неужели никто не обратил на это внимания?

Оператор передвинулся, и Кэт одернула юбку.

— Почему он должен здесь появиться? — спросила журналистка, словно обращаясь к маленькому ребенку, и указала на монитор.

— Этот вход для прибывших внутренними рейсами, милочка, — добавила дама из «Дельты». — Для людей, прилетевших из других городов Великобритании.

— Что? — вскричала Кэт. — Разве надпись «Прибытие. Великобритания» не означает прибытие в Великобританию? И вы позволили мне здесь ждать, когда я должна быть… Стоп, где я должна быть?

— Прибытие международных рейсов — этажом ниже, милочка, — вставил оператор и, чтобы убедиться, что реакция заснята хорошо, прибавил: — Боже, он мог прилететь уже несколько часов назад, и вы бы пропустили его, пока спали здесь.

Кэт бросила на него злобный, очень злобный взгляд и собрала свои вещи.

— Можете ли вы обычной походкой дойти до лифта? Просто представьте, что нас здесь нет, хорошо? — сказала женщина, которая, видимо, всеми здесь распоряжалась. Она усмехалась, словно школьная учительница, говорящая: «Ну, разве это не забавно?»

_____

Кэт попробовала вернуться в состояние нервного трепета. Сейчас Джайлс вновь войдет в ее жизнь и будет реальностью, а не голосом в телефоне и не фотографией. Эта мысль прежде поглощала ее целиком. Но теперь, окончательно проснувшись, Кэт все больше думала о том, как она смешна: цокает в своих новых сапожках по аэропорту, а целая съемочная группа снимает ее со спины. В самый светлый момент ее несчастной жизни в Лондоне вторглась толпа незнакомых людей, но это пока доходило до нее лишь смутно.

Ремонт дверей в зале прибытия международных рейсов был еще не закончен. Слабые попытки придать ремонтным работам праздничный вид совершенно провалились. Здесь с табличками, на которых написаны имена прилетающих, толпились усталые водители. Они грызли «Кит-кат» и листали вчерашний номер «Сан». Кэт ожидала, что долгожданная встреча состоится в обстановке, напоминающей Большой центральный вокзал, а вместо этого ее словно втолкнули в домашнюю атмосферу на три часа раньше запланированного.

Первые пассажиры бизнес-класса из Чикаго уже входили в зал. Большинство — с саквояжами в руках и с выражением крайнего недовольства на лицах.

«Это, надеюсь, не фильм „Короткая встреча"?» — рассуждала Кэт. Она споткнулась о колесико багажной тележки носком новых сапог. Селии Джонсон, без конца пьющей чай, и бегущей в туалет как раз тогда, когда прибывает поезд Тревора Хауарда, видно не было.

Кэт хотела повернуться и поделиться своими соображениями с оператором — это был бы первый осмысленный разговор за весь день. Но тут она увидела человека в костюме, вразвалку направляющегося к своему водителю, и за ним — Джайлса. Он толкал тележку с багажом и был очень красив. Так красив, что желудок Кэт сжался. Как она могла думать, что не затрепещет от возбуждения?

Кэт хотелось запечатлеть этот момент в памяти: вычленить ту секунду, когда он еще не заметил ее, когда их миры не соединились вновь, секунду, когда ее бурлящие эмоции еще не выплеснулись в несмелый приветственный жест. Ей хотелось запомнить навсегда это головокружение от радости видеть его. Кэт забыла все на свете, кроме этой радости.

Джайлс уже почти прошел мимо нее. Кэт словно парализовала необъяснимая робость. Она хотела просто смотреть на него. Он так долго существовал лишь в ее сознании и на фотографии у кровати, что ей трудно было поверить в реальность происходящего. Будто она встретила кинозвезду в аптеке.

К счастью — или несчастью — первый шаг сделала съемочная группа.

— Сюда! — закричал человек с камерой.

Джайлс обернулся, ожидая увидеть Джулию Робертс с толпой телохранителей. Неожиданно многие пассажиры тоже стали оборачиваться. Все, заметив съемочную команду, старались согнать с лиц сонное выражение.

Кэт бросилась вперед, замахала руками и воскликнула:

— Джайлс! Джайлс!

Раздираемая смущением и волнением встречи, Кэт не знала, как себя вести. Его лицо озарилось улыбкой, и сердце запрыгало в груди.

— Кэт! — воскликнул он, спеша ей навстречу.

Один из репортеров отодвигал людей с его пути, чтобы не портили кадр.

«Ах, черт», — подумала Кэт.

— Простите, — произнес Джайлс предостерегающим, как с тревогой отметила Кэт, тоном. — Пожалуйста, позвольте мне пройти. Кого бы вы ни хотели снять, он наверняка вошел через черный вход.

— Джайлс, они не… — начала Кэт.

Джайлс яростно смотрел на оператора, и она старалась увести его от съемочной группы — туда, где можно объяснить ему на ушко, что происходит.

Но чем больше она старалась, тем ближе подходили репортеры.

— Кто, черт побери, эти клоуны? — раздраженно сказал Джайлс, толкая тележку так быстро, что Кэт приходилось бежать за ним. — Я не знаю, кого они ждут, но мы все просидели в этом самолете очень долго, долго кружили над аэропортом, и ты думаешь… Ах, а не пошли бы вы подальше?

Он остановился, и Кэт, оглянувшись, увидела, на что он смотрел.

Над их головами завис микрофон на длинной ножке.

Джайлс повернулся к ней, и по телу вновь пробежал трепет — словно в животе взлетали стайки бабочек.

— Что происходит? — Он устало улыбнулся, но Кэт с замиранием сердца увидела, что его налитые кровью глаза смотрели сердито.

— Гм, по-моему, это какая-то телевизионная группа, они делают репортаж о Хитроу под Рождество. Трогательные встречи, козы, заблудившиеся в самолетах из Намибии, все в таком духе… Я попрошу их уйти, хорошо?

«Я не виновата!» — кричал голос в ее голове, но что-то на лице Джайлса заставило ее почувствовать личную ответственность.

Он закрыл глаза.