Барон почесал затылок, пристально глядя на доску, а затем отправил своего кавалериста подальше от основных сил. Скорее всего он собирался обогнуть линию столкновения и ударить мне в тыл. В принципе за три-четыре шага это вполне можно было провернуть. Зараза, а ведь у моего командира даже ещё не истекли те десять ходов, через которые он сможет призвать новые войска. И отвести уже имеющиеся не получится — линия фронта просто рухнет. Остаётся надеяться, что удача мне не изменит и командир победит конника в схватке. Ну а я этому немножко помогу.

— Понимаю тебя, — наконец кивнул он, передавая мне ход. Я отодвинул фишку командира чуть назад, пытаясь оттянуть схватку. Тем самым, правда, убрав её с клетки лагеря и лишив себя возможности призывать подкрепления, до тех пор, пока сержант не вернётся на своё законное место, — Правда для чёрной работы всё-таки следует использовать слуг. Не подобает людям вашего положения самим вёдра с говном таскать.

— Да у нас и слуг то нет, — я пожал плечами и передал ход обратно Байрону, — Так что всё сами. Ручками.

— Там откуда вы родом не принято иметь слуг? — он удивлённо посмотрел на меня, затем вернулся к доске и передвинул фишку своего кавалериста почти вплотную. Дальше сержанту бежать уже не было никакого смысла. За один ход он мог переместиться лишь на один гекс, тогда как конный воин преодолевал сразу три. Оставалось только сражаться.

— Вроде того, — кивнул я.

— И что, у вас там даже знать прямо всё сама делает? — в голосе Байрона зазвучало неприкрытое удивление.

— У нас там нет знати, — пожал плечами я, — А большую часть работы выполняют… специальные устройства, которые вы бы назвали магией, но по большому счёту они работают опираясь всего-лишь на базовые законы мироздания.

— Удивительное, конечно место, — покачал головой барон, передвигая фишку коня и бросая кости, — Хотел бы я однажды там побывать. О, кстати… — он кивнул на коробочку. На костях красовалась цифра восемь, — Я победил.

— Поздравляю, — улыбнулся я, — Теперь пожалуй нужен поединок за чемпионский титул. Эй, — я повернулся к одному из своих бойцов, околачивавшихся на палубе, — Остин, будь другом, найди Бернарда и передай, что сейчас его очередь.

— Да он поди опять заперся в каюте и ведёт там с нашей новой святошей «богословские беседы», — отмахнулся боец. Ну да. В отличии от нас с Айлин они не стали ходить вокруг да около, а как более взрослые и сформировавшиеся личности почти сходу приступили к самому главному. Изучению богословия, конечно же. Иногда так увлекались, что воззвания Исгрид к богам были слышны не только в коридоре, но и в соседних каютах.

— Ну так ты прежде чем ломится в комнату, послушай «беседуют» они там или нет, — хмыкнул я, — Если да, то конечно не стоит их тревожить. Если нет, то пусть подходит сюда и разнообразит физическую активность умственной.

Последние несколько слов боец явно не понял, однако спорить дальше не стал. Пошёл выполнять поручение. Барон же тем временем сгрёб со стола фишки и рассыпал их по своим коробочкам. Затем блаженно потянулся.

— Люблю морские путешествия, — бросил он, — Не надо сбивать себе зад седлом. Сиди, да наслаждайся тем, как мимо тебя сами проплывают мили пути. Ну да что-то я замечтался, — он посмотрел на меня хитро прищурившись, а затем подмигнул, — Чувствую у тебя ещё какие-то вопросы были.

— Были, — не стал отпираться я, — Главным образом один. Что случилось в моё отсутствие и как отряду вообще удалось уцелеть во время той облавы? Как вообще так случилось, что вам предложил помощь Гайер и откуда вы узнали, где меня держат?

— Это уже куда больше одного вопроса. Не спеши так, всё по порядку… — хмыкнул Барон, немного помолчал и добавил, — А вообще, — он почесал затылок, — Сейчас придёт твой сержант. Вот он то нам всё и расскажет. Так уж получилось, что именно Бернард вместе с этой твоей дамой тогда оказались в самом центре событий.

Ну, тоже неплохо на самом деле. Узнаю так сказать, всё из первых уст, а не в виде приукрашенного пересказа. Впрочем, выдавить из Бернарда хоть пару слов порой тоже та ещё задачка. Остаётся надеяться, что совместными усилиями нам с бароном всё-таки удастся развязать ему язык.

Додумать мысль я не успел. Внезапно один из матросов, дежуривший в «вороньем гнезде» (наблюдательная площадка на мачте) на фок-мачте, перегнулся через перила своей площадки и во всю глотку заорал: «Парус! Парус на горизонте!»

Твою ж налево. Похоже, у нас незваные гости.

— Пойдем посмотрим? — предложил я, вставая из-за «стола».

Спина немного затекла от сидения. Хотелось немного прогуляться, чтобы размять затёкшие мышцы, хоть это и означало новые приступы боли. Она вообще стала моим постоянным спутником с тех пор, как меня вытащили из тюрьмы. Большую часть времени — тупая и ноющая. Такую можно игнорировать и даже научиться с ней сосуществовать в одном теле. Принять, как новую часть себя. Но иногда она становилась острой и режущей. Обычно в такие моменты я как-то неудачно поворачивался, и на спине расходился один из швов.

Приходилось идти просить Вернона подправить мне это дело. Айлин тоже умела шить, но сейчас она была просто не в состоянии этим заниматься. Да и маги, как это ни печально, помочь нам не могли. Среди них не осталось ни одного, кто бы мог черпать силу из морских источников. На вопрос: «Не попадались ли нам такие колдуны во время наших путешествий по северу?», я ответил утвердительно и посоветовал им поискать некоего «Ватраса», который руководит остатками магов воды. Якобы он тоже собирался двинуться на юг, подальше от храмовников и тлеющего пожара новой войны. Известие Сюзанну крайне обрадовало. Она даже собралась организовать целую экспедицию для их поисков, когда основная часть уцелевших магов найдет тихий уголок и обживётся на новом месте. Меня же этот разговор заставил злорадно ухмыльнуться про себя. Шутка, конечно вышла дерьмовенькая, зато месть за весь тот п**дец, который они устроили нам в столице — неплохая.

— Пойдем, — кивнул барон тоже поднимаясь из-за бочки, — Пока твой сержант одевается и приходит в себя мы ещё успеем посмотреть, что ж это за гости такие пожаловали.

Мы поднялись на палубу квартердека. Крутые корабельные лестницы все ещё давались мне с большим трудом. Приходилось подниматься мелкими шажками, чтобы лишний раз не потревожить раны. Твоюж мать, и почему маги оказались такими бесполезными. Впрочем, кое-что сделать они всё-таки смогли благодаря своим филактериям — небольшим амулетам, в которых они могли хранить частичку магической энергии. Этакая батарейка на чёрный день.

Большая их часть была потрачена на то, чтобы спасти Айлин. Нам конечно удалось запустить её сердце там, в крепости, но несмотря на все наши усилия, девушка умирала. Там, в казематах она неосознанно сотворила магию, выходившую далеко за рамки не только её возможностей, но и способностей всех нынеживущих чародеев. И потом получила за это по полной программе: один за другим у неё начали отказывать органы. Колдунам пришлось приложить немало усилий, чтобы стабилизировать её состояние и удержать девушку на этом свете.

— Ну как, видишь его? — поинтересовался я, когда барон поднёс к лицу подзорную трубу и принялся сматривать горизонт.

— Нет… Пока нет… — слегка напряженно сказал он, затем убрал трубу и подошёл к правому борту. Я последовал за ним. Опёрся на перила. Подставил лицо прохладному морскому ветру, прикрыл глаза, провёл языком по ряду новеньких зубов и невольно улыбнулся.

Парочка филактерий у них магов всё-таки осталась, после того, как они вытащили Айлин с того света. Их то колдуны и потратили мне на выращивание новых зубов. Работы оказалось много — белорясники основательно потрудились над моей нижней челюстью. По правде сказать, я вообще не понимаю, как после такого смог говорить. Рост тоже оказался болезненным, однако его нельзя было сравнить с болью от перенесённых пыток. Да и в любом случае — оно того стоило. По крайней мере мой рацион теперь не ограничивался одной лишь жидкой манкой.