Встретившись глазами с гномом, показал ему на продолжающее увеличиваться брюхо валяющейся твари, я сам предусмотрительно отошел на пару шагов, готовый действовать, если из туши выскочит какой-нибудь зубастый «сюрприз поменьше».

— Гляди народ! — на удивлённый голос вампира все повернули голову, а у меня засосало под ложечкой. Я понял, что сейчас произойдёт.

— Нет! — одновременно крикнули мы с гномом, но опоздали.

Со всей присущей ему прямолинейностью Воруван без зазрения совести ткнул кинжалом в раздувшееся брюхо живогрыза, которое уже даже цвет поменяло, натянувшись до предела, как кожа на барабане.

Я только успел броситься навзничь, прежде чем прозвучал громкий хлопок и шелест просвистевших над головой камней дал понять, что моё решение было правильным.

— Дебил, — заорал гном, поднимаясь и вытряхивая с бороды налипший снег. — Когда же ты думать начнёшь, а?

Ошарашенный вампир сидел на пятой точке, щедро заляпанный кусками внутренностей монстра, беззвучно открывая рот и хлопая глазами

— А я откуда знал? — «отмер» Воруван, брезгливо отряхивая рукавом свою экипировку, стараясь лишний раз не касаться малоаппетитных останков.

Щедро зачерпнув снега, он попытался отчиститься, но только ещё сильнее размазал всё по себе.

— Что ты не знал? — продолжал орать Утрамбовщик. — То, что нельзя тыкать острыми железками в надувные предметы ты не знал?

— Что ты творишь? — зашипела Чакра, которая тоже оказалась покрашена «в красную крапинку».

Остатки Живогрыза, которые после взрыва были похожи на спущенный воздушный шарик, медленно рассыпались искрами, а шкала опыта немного подросла, свидетельствуя о том, что теперь тварь уж точно мертва.

— И почему я не удивлён, — выразительно посмотрел на вампира Димон, которому повезло остаться чистым. — Нельзя же, чтобы всё было нормально, да?

— Да ну чего вы? — надулся вампир. — Ну кто мог догадаться?

— Воруван, а у вас дома автомобиль есть? — прищурился гном.

— Да, у отца есть, — осторожно ответил Воруван. — А при чём здесь это?

— Ты вот когда выйдешь из игры, пойди на кухню, возьми нож и пойди проколи своему бате все покрышки. А вот когда он тебя дурака великовозрастного спросит, мол какого хрена ты делаешь, вот тогда смело отвечай, что ты не знал, что они могут спустить, как сейчас нам отвечал! — рыкнул гном, взваливая молот на плечо.

Вампир нахохлился и предпочёл его проигнорировать.

В нашем домике — одни комики. Ничего не меняется.

— Итак. Тварь резвая, хорошо маскируется. Опыта с неё падает нормально, но есть один маленький неприятный нюанс. Она после смерти взрывается. А ведь кто-то мог и на «респаун» улететь. У меня почти треть «хитов» сняло. Такое впечатление, что эта ящерица нажралась камней, перед тем как нас встретить, — подытожил я.

— По ходу, ей нужно было или сразу пару дырок в брюхе оставить, или отойти и ждать, пока этот «матрац» сам рванёт, — заметил гном. — С сюрпризом гадость.

— Вот — с сюрпризом гадость! — бросила снежком в вампира злая валькирия. — И не только с сюрпризом, но и с приветом!

— Всё. Собрались, «отлечились» и погнали дальше. Можно сказать, боевое крещение в составе группы мы прошли, — я махнул рукой, где по моим прикидкам должны находиться Гнилые Топи. — Порядок движения прежний! Курс зюйд-зюйд-ост!

— Это куда? — удивился Воруван.

Я только мстительно улыбнулся и зашагал быстрее, отлично понимая, что именно сейчас ответят вампиру.

По задумке Мэтра, мы должны были до наступления темноты дойти до Гиблых топей, а затем «портануться» в Мирт, чтобы наутро прийти к нему на разбор полётов. Это было возможно сделать, даже с учётом времени, потраченного на стычки с «дружелюбной» фауной этой прекрасной местности. Стоит говорить, что до назначенной точки мы не дошли и наполовину?

Такое впечатление, что после случая с Живогрызом вся Гарконская Пустошь как-то узнала о нас, иначе ничем не объяснить их дьявольскую осведомлённость и повышенный интерес к одинокой группе посреди заснеженной равнины.

Если бы не возможность установки маркеров на виртуальной карте, мы бы стопроцентно заблудились посреди однотонного полотна равнины, где за всё время нашего следования не встретилось ни единого природного ориентира. Ни деревца, ни камня, ни холма. Тупо белая степь, которая начала раздражать уже на третий час пути.

Несколько раз на нас выскакивали Живогрызы, но с горем пополам мы смогли выработать сносную тактику, учтя ошибки самого первого боя и с успехом их «разбирали». Приманками служили или я, или Воруван. Мы шли во главе отряда, всматриваясь, в любое подозрительное движение, а нас уже сзади страховали гном с Чакрой. При нападении, мы должны были первыми нанести урон, чтобы перетащить «агро» монстра на себя и дать возможность среагировать нашим «танкам».

Пока Утрамбовщик, орудуя молотом, не позволял Живогрызу «сагриться» на других членов отряда, я, Воруван и Чакра довольно шустро отправляла монстра в Поля Вечной Охоты.

Димон тоже вносил свою лепту, выдавая довольно таки неплохой «дамаг», пока наша четвёрка ковыряла тушку монстра. Это он автоматом придумал после окончания боя засаживать пару стрел в брюхо монстру, что предотвращало повторения недавнего эксцесса со взрывом. Кстати «лута» в этом случае падало немного побольше, как денег, так и частей Живогрыза, которые, как показывало описание, представляли ценность для алхимиков.

Понимаю, тактика не ахти, но это пока работало. Мелькнула мысль, что нужно было всё-таки расспросить Ставра на предмет обитающих здесь тварей, но как водится — хорошая мысля приходит опосля.

И вот на пятый час наших боевых похождений на нас своей хромающей походкой вышла уже знакомая мне тварь, которую здесь звали рибусом, но я бы предпочёл другое название.

Коротко указав на клячу, я описал всё, что знал о её повадках и тут же натянул на нос маску, купленную за конскую цену у Саргина, которая до сих пор бережно хранилась у меня в инвентаре. И вот когда эта удушающая вонь достигла чуткого обоняния моих спутников, Димон совершил ошибку. Нет, я его полностью понимаю, но…

Вскинув лук, он без колебаний влепил «Призрачным выстрелом» в что-то почувствовавшего и дёрнувшегося в сторону рибуса, но «ваншота» не вышло. Окрестности потряс такой дикий рёв обиженного подраненного животного, что я моментально понял: нам песец. Сейчас на эту сирену завода имени Ленина сбежится столько живности, что нам вовек не отмахаться…

Круг Возрождения на Торговой Площади озарился мягким светом и на нём возникла вся наша дружная компания. Все за исключением меня и Утрамбовщика, частично или полностью потеряли почти всё из своей экипировки. Сапоги, и наплечники, которые остались на месте нашей бесславной кончины, я не считал для себя значимой потерей, а охотничий костюм и «крисы» потерять было нельзя. Примерно та же ситуация была и у гнома.

А вот остальная очень злая компания щеголяла в «нубских» белухах с частично оставшимися предметами снаряжения. Особенно выделялась Чакра: в белоснежных шортиках, металлическом нагруднике и сапогах. Злая, как сто чертей, она на минуту расфокусировала взгляд, чтобы через пару мгновений облачиться в костюм нейтрального цвета, оставшийся ещё с начальных уровней.

Такие вот комплекты на «всякий», есть у каждого игрока.

От смерти никто не застрахован, а вот носиться по локации в исподнем, чтобы быстро найти магазин и прикрыть «срам» — не всегда хорошая идея. Конечно, те, кто не считается с тратами, могут приобрести подобный «шмот» на аукционе, не сходя с места, но вот незадача — цены на экипировку первых — пятых уровней были безбожно задраны.