Идеально ровный коридор сейчас являлся для меня смертельно опасным.

Конечно я побежал навстречу, каждую секунду ожидая, что драук вскинет лук и нашпигует меня стрелами, как ту подушечку для иголок. Но он почему-то медлил, явно готовя какую-то пакость, о чём свидетельствовало всё больше наливающееся сияние, начавшее окутывать его предплечья, лук, и уже наложенную на тетиву стрелу.

Я поднажал, но в какой-то момент взвыло чувство опасности, и мне ничего не оставалось, как на бегу оттолкнуться от боковой стены, чтобы резко изменить траекторию бега, уходя в кувырок.

С гудением сбоку от меня прошла стрела, а если бы я хоть на мгновение замешкался, со стопроцентной уверенностью она бы уже торчала у меня в брюхе. По барабанным перепонкам стегануло взрывом, а затем я почувствовал, что мои ноги отрываются от пола, а меня швыряет по ходу движения.

— Да блин! — пребольно ударившись коленом, я непроизвольно выругался.

Искренне надеюсь, когда я доберусь до драука, больше некому будет рассказывать о неуклюжем прихрамывающем как покалеченная лошадь, дроу, со зверским выражением лица упорно сокращающем дистанцию между собой и противником.

Сзади бушевал самый что-ни на есть магический пожар. Казалось, даже камень горел, оплавляясь в жарком рукотворном пламени.

Похоже, какой-то аналог «Огненной стрелы». Даже боюсь представить, что было, если бы этот «подарочек» со мной не разминулся.

А тем временем до драука оставалось метров двадцать, и он уже успел наложить новую стрелу.

— А теперь поговорим, — буквально зарычал я, активируя «Прокол Мглы», разом преодолевая остаток расстояния.

Кончик меча, который я успел достать, выставив перед собой как копье, прошило драука насквозь. Скользнув вбок, резанул по подсвеченному красным боку, практически заходя за спину, а затем заработал кинжалами, стараясь как можно быстрее отправить драука на свидание с его богиней.

С этим мне пришлось повозиться значительно дольше, несмотря на то, что он был ниже уровнем, чем первый, и не мог ничего магичить, кроме уже виденной мною «Огненной стрелы».

«Получено: «Проклятый лук драука» — 1 штука, 9100 ЕХ, 3 золотых 02 серебряных монет, часть «Ключа Истины»».

Две половинки ключа просто-напросто примагнитились друг к другу, не успел я их вытащить из инвентаря, образовав довольно затрапезного вида ключ размером с мою ладонь. Честно, если не заглядывать в характеристики, ни за что бы не подумал, что это какой-то там «Ключ Истины», а не старая отмычка от винного погреба трактирщика.

— И что же ты открываешь? — я призадумался, так как ни одной двери я пока не увидел. Разве что там, откуда явилось это чучело со стрелами?

Итак, что мы имеем ещё в запасе, если встретится ещё один драук? У меня есть две неактивированные руны, «Вспышка», о которой я совсем забыл, и «Туманная вуаль». Конечно сейчас можно поступить проще, просто смывшись на тренировку к Теневику, пока мои умения снова откатятся, но мне самому хотелось поскорее закончить это непонятное испытание, и узнать, какого хрена здесь вообще происходит.

— Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, — решился я и очень осторожно двинулся в ту сторону, где повстречался с первым драуком.

Несмотря на принятые меры предосторожности и готовность немедленно провалиться в «инвиз», в первом зале я не встретил никого.

Зал был тупиковым. Взгляд зацепился за маленькое отверстие в стене, и то — случайно, когда я уже было развернулся и хотел уйти.

— Ага. А вот и то, что мне нужно!

Ключ подошёл идеально, мягко провернувшись на три оборота по часовой стрелке, будто замок только недавно смазали. В комнате раздался отчётливый щелчок, будто стены были картонными, а не высеченные в скальной толще.

Судя по тому, что никакой двери не открылось и не пришло никакого уведомления, мне всё-таки придётся прогуляться к тому коридору, откуда вылез второй драук.

Пещеры были пусты. Такой же туннель привёл меня в идентичную комнату, где, проделав такие же манипуляции со второй найденной скважиной, я услышал такой же щелчок, а затем явственный звук отодвигаемой каменной глыбы. Вероятно, это и был выход. Осталось найти, где он открылся.

По моим прикидкам, прошло около минуты, когда повторный звук волочащейся глыбы возвестил меня о том, что плита вновь вернулась на своё место.

— Вы что, на приколе здесь? — застонал я, мгновенно всё поняв.

Оказывается, что после второй скважины, мне нужно что есть мочи бежать к первой двери, чтобы успеть заскочить в проход, который открывается только на пару минут.

Для осознания этой простой истины, мне потребовалось всего шесть попыток. И все шесть были неудачными. Плита, будто насмехаясь, каждый раз закрывалась у меня перед носом.

Ну здесь только ждать, когда откатятся умения, так как даже выжатой предельной скорости просто не хватит для того, чтобы успеть. Изнывая от скуки, мучаясь вопросом, зачем Зарима так поступила со мной, я ходил и «любовался» унылым пещерным пейзажем, я всё-таки дождался полного «отката» умений, чтобы меньше, чем за минуту просто пролететь расстояние от второй скважины до двери, которая в этот раз просто не успела закрыться.

«Вы не прошли это испытание.

Пройдено испытаний интеллекта 4/5».

— Это как не пройдено? — возмутился я. — А как я тогда здесь оказался?

Я находился в зале полусферической формы, где в середине виднелась застывшая статуя огромной паучихи, выполненная с поразительной детализацией, будто миг — и Ллос сойдёт с постамента, обратив свою злобу на дерзнувших нарушить её покой.

Медленно приблизившись к жертвенной чаше и покопавшись в инвентаре, я выложил «Проклятый лук» и «Проклятый меч». Недолго думая, присовокупил туда все деньги, заработанные в последней комнате.

— Хм, — призадумался я, так как подношение даже и не думало исчезать с чаши. — А если вот так? — я положил сверху «Ключ Истины».

Содержимое жертвенной чаши пошло маревом, распадаясь на рваные клочья густого дыма и испаряясь прямо у меня на глазах. Миг, и чаша оказалась пуста. Прав был Мэтр. Нечего в гости с пустыми руками ходить.

«Поздравляем! Вы прошли «Испытание интеллектом» и можете выбрать награду из списка.

Очко характеристики «Алмаз» — 1/5 всех испытаний.

Умение «Малое исцеление» ранга «простое» — 2/5 всех испытаний.

Умение «Изменение сути» ранга «редкое» — 3/5 всех испытаний.

Умение «Хождение по стенам» ранга «эпическое» — 4/5 всех испытаний.

Уникальный питомец — 5/5 всех испытаний.

Внимание!

Вы можете выбрать только одну награду из списка!».

Вчитавшись, я не смог скрыть разочарования. Ну это же надо так по-скотски выставить столько вкусного на выбор и тут же жестоко обломать. Демоны с этим питомцем, он мне не нужен. Но вот то, что нельзя взять «Изменение сути» и на оставшееся пройденное испытание добрать «Алмаз», это, как по мне — форменное жлобство.

— Прошу простить, — скороговоркой выдохнул я, опасаясь, что меня сейчас вообще оставят без ничего и выбрал «Изменение сути».

Завертевшаяся комната смазалась и медленно налилась темнотой, возвращая меня туда, откуда я сюда попал.

А вот теперь мне нужно задать кое-кому пару вопросов.

— И зачем были такие сложности? — я покосился на ближайший приставленный к моему горлу клинок, один из многих, которые и не подумали убрать от моего горла. — Нормально нельзя было объяснить, что это испытание? Зарима, какого хрена ты вообще творишь?