— Не держи меня за дуру, — фыркнула она. — Нам не нужно в Залаур. Наставник живёт в другом месте.

Не сказать, что это меня успокоило, но сейчас выбора не было — или я доверяюсь ей и рискую, или отказываюсь от получения умения.

Тем временем, не подозревая, какие дебаты происходят в моей голове, Зарима разломила свиток.

Из появившегося овала портала дохнуло жаром пустыни.

— Не передумал? — прищурилась она.

Посмотрев на внешне спокойную Лиэль, которая сложив руки на груди отстранённо наблюдала, я решился и шагнул в портал.

— Теперь куда? — недоумённо огляделся я, когда портал схлопнулся.

Залаур виднелся вдалеке, навскидку километрах в трёх, если доверять внутреннему навигатору.

— Слушай, Зарима. А как ты вообще запомнила точку перехода. Здесь же всё…

— Одинаково? — усмехнулась девушка. — Ты это хотел сказать.

— Ну да. Пустыня, барханы.

— Это для вас всё одинаково. А из местных, здесь даже дитя малое не заблудится с закрытыми глазами. В пустыне всё не то, чем изначально кажется.

Мы двинулись прочь от города, постепенно забирая влево.

Судя по уверенно шагающей Зариме, которая даже оружие не обнажила, она точно знала, где пролегали места обитания «мобов», ибо за всё время нашего путешествия, я не увидел ни одного.

— А почему мы не перенеслись прямо к нему, — задал я вполне логичный вопрос, но понимая, зачем точку перехода делать в нескольких километрах. — Это же было бы проще.

— Нет, — отрезала Зарима. — Нас должны были услышать.

— И увидеть, — я материализовал мечи, заметив россыпь черных точек вдалеке.

Всадники, числом не менее десятка, споро приближались к нам. Уже можно было рассмотреть сбрую на лошадях, не говоря уже о вооружении и лицах.

— Это кто? — я бросил настороженный взгляд на девушку, которая с лёгкой улыбкой стояла и смотрела на почти окруживших нас воинов на гарцующих скакунах.

— Это братья, — тут же отозвалась она. — А теперь не удивляйся ничему и просто верь мне.

— В смысле? Что это значит?

Почувствовав неладное, я попытался отскочить, но не успел. Скользнув ко мне, преобразившаяся девушка нанесла мне несколько ударов, видимо целя в какие-то точки на теле. Прежде, чем мои ноги подкосились, и я рухнул на песок, почувствовал, что конечности больше не повинуются мне.

«Внимание! Вы обездвижены! До конца действия эффекта: 4:58 мин».

— Какого хрена?

Присев рядом со мной, Зарима, у которой над головой горела надпись «74 уровень», ласково произнесла:

— Я же говорила, что всё совсем не то, чем кажется.

— Тебе «звездец», ты это понимаешь?

— Ох уж эти словечки «пришлых», — рассмеялась она.

Я чувствовал, что меня куда-то несут и судя по всему — мы спускаемся вниз. Куда в этой долбанной пустыне можно вообще спускаться вниз?

На голове у меня был натянут мешок, видимо, чтобы я не увидел ничего лишнего. Конечности по-прежнему меня не слушались, но я знал, что могу освободиться в любой момент, активировав или «Ускорение», снимающее все «дебафы», или же «Прокол Мглы». Но наряду со злостью на то, что дал себя одурачить этой хитрозадой восточной девушке, во мне боролось любопытство и вопрос: куда меня несут.

Здраво рассудив, что, если бы меня хотели убить — это сделали бы сразу. А так — меня максимально корректно «упаковали», стараясь не причинить вреда. Я ей зачем-то нужен здоровый и в трезвом уме, иначе меня просто бы вырубили.

Отогнав от себя картинку пленения моей тушки гоблинами, я твёрдо пообещал себе — увижу хоть намёк на пыточную камеру — начну действовать, но живым точно не дамся, постаравшись хоть не убить, но изрядно попортить «красоту» личика Заримы. Вот насколько хватит здоровья…

Тем временем, мои носильщики остановились.

— Открывайте, — властно скомандовала Зарима. — Не разочаруй меня, — даже сквозь мешковину я почувствовал её жаркое дыхание, а затем послышался скрежет, будто отодвинули что-то тяжёлое.

— Удачи, — напоследок донесся её голос, а я понял, что лечу вниз.

Твою же за ногу!

Больно ударившись о твёрдую поверхность, я застонал, не успев в воздухе воспользоваться умением. Бок резануло чем-то острым, выбив на мгновение весь воздух из лёгких. Когда перед глазами перестали плавать яркие пятна, я попробовал осмотреться, непослушными руками кое-как стянув мешок из дерюги, брезгливо отбросив его куда-то в сторону.

«Получен урон -4700 НР».

Вот ведь тварь! Что им всем из-под меня нужно, спрашивается?

К конечностям постепенно возвращалась чувствительность. С трудом поднявшись, первым делом материализовал «Близнецов».

— Постоянно, твою мать! — сплюнул я на пол. — Постоянно я наступаю на одни и те же грёбанные грабли!

Если разобраться, то в «Даяне I» источником моих проблем выступали только три вещи. Это — бабы, порталы и боги.

«А может первоисточник твоих проблем — это ты сам и твоя тупость?», — вкрадчиво спросил внутренний голос, но был послан подальше, с напутствием: «не высовываться».

«Вы оказались в кромешной тьме. Активирован расовый навык «Ночное зрение»».

От удивления почувствовал, как мои брови поползли вверх. Расовый навык? А где же этот расовый навык был раньше, когда я так же шатался по подземельям? Или, когда плавал под водой? Хотя…

А ведь правда. Я ещё ни разу не оказывался в подземельях без источников освещения. Факелы, фосфорецирующий мох, что-то да было всегда.

— Полезная фигня, однако! — оценил я возможности нового зрения.

Я не скажу, что теперь стал видеть, как днём, но чёткие контуры места, куда меня сбросили, я различал с уверенностью. Моему обновлённому взору предстала маленькая комнатка, выдолбленная в скальной толще, из которой не было ни одного выхода. Более того — не было даже люка, через который меня сюда сбросили.

Низкие своды комнаты, в которой я очутился, действовали угнетающе.

То, обо что я ударился боком, оказалось булыжником правильной прямоугольной формы. Присмотревшись, я различил, что на нём что-то высечено.

Грубые линии, небрежно процарапанные, будто гравировщик был пьян, или криворук, на кирпиче складывались в легкоузнаваемое схематичное изображение паука-крестовика. Повертев так и эдак булыжник в руках, я вынужден был констатировать, что совершенно не представляю, для чего он нужен.

Если бы на моём месте оказался человек с клаустрофобией, он бы уже бился в неконтролируемой истерике или вообще валялся в обмороке.

Заглянув в меню персонажа, я с облегчением увидел, что кнопка «логаута» на месте и активна. Значит, я могу выйти отсюда в любой момент. Вот только зачем Зариме и её сподручным было запихивать меня в этот каменный мешок? Чего она хочет добиться?

Посмотрев ещё раз на загадочный булыжник, снова оббежал торопливым взглядом стены импровизированной темницы. Кажется, я понял.

На левой стене, примерно на уровне груди, виднелась прямоугольная выемка, подозрительно повторявшая форму булыжника, который я посчитал бесполезным. И я готов сожрать капюшон собственной куртки, если кирпич — это не ключ.

Потянувшись было, чтобы вложить в паз булыжник, я в последний момент отдёрнул руку, заметив, что только что чуть снова не накосячил. Изображение сидящего паука, оказывается присутствовало и в этой выемке, вот только было перевёрнуто вверх ногами. Перевернув в руках булыжник, чтобы рисунок на нём совпал с таким же в пазе, я задвинул кирпич до упора.