— Стоять! — и девушки остановились, пораженно глядя на слуа, — слизневик с каждым мигом приближался, и это был единственный способ спастись: в том, что чудовище опасно, не было сомнения ни у кого.

— Неизвестно, что там, — буркнул Рэй и, взвесив в руке нож — стрелковое оружие было уже бесполезно: боеприпасы закончились — шагнул вперед.

За мгновение до того, как он вошел внутрь, Дин бестолково захлопал себя по карманам и поспешно вытащил небольшой зеленоватый шарик, перекинул его дяде:

— Фонарь забыл.

Тот благодарно кивнул, сжал пойманную сферу в кулаке — между пальцами хлынул зеленоватый свет и зашел внутрь. Его племянник на миг прислушался, но ни звуков боя, ни криков изнутри слышно не было, и Дин махнул рукой:

— Внутрь, быстро.

Огромное помещение, дальние стены которого терялись где-то далеко в темноте, было завалено какими-то обломками, оплывшими кучами металла… Слабый свет проникал через небольшие окошки. Рэй стоял в паре вар от входа, напряженно оглядываясь по сторонам: на лице слуа было крупными буквами написано, что ему это все не нравится.

Внезапно свет закрыла огромная тень, и Рэйшер рявкнул:

— Ко мне! Живо!

Команда была выполнена мгновенно. Даже путающийся в собственных ногах Элиаш практически в тот же миг оказался рядом со слуа. А проход вдруг затянула упругая пульсирующая зеленая пленка. Она вздулась неопрятными буграми, из нее потянулись длинные щупальца, и одно из них явственно направлялось к Летисии… За секунду до того, как Летти завизжала и шарахнулась в сторону, крепкая рука зажала девушке рот, а на ухо дриаде яростно прошипели:

— Не дергайся! Он реагирует на звуки и движения.

Путешественница замерла, косясь одним глазом на Рэя, — а это именно он пресекал все попытки дриады «правильно» отреагировать на события, а потом, когда мужчина осторожно убрал руку от ее лица, нервно поинтересовалась:

— Так, может, нам стоило не убегать?!

— И так много дергались с этими дымовицами.

— С кем?.. — даже в такой ситуации любопытство оказалось сильнее страха.

Новый отчаянный шепот:

— Заткнись!!!

Щупальце замерло буквально в пульгаде от девушки. Та стояла, вытянувшись как струна и боясь лишний раз моргнуть.

Еще несколько щупалец вальяжно скользнули мимо Мяу, обогнули неподвижных юварок… Только что на Дина и с трудом стоящего на ногах Элиаша никто никакого внимания не обратил.

Затем ложноножки медленно втянулись обратно в пленку, и слизневик плавно пополз дальше, оставив вход в комнату открытым.

— Пронесло! — радостно выдохнула Летисия, без сил опускаясь на пол.

— Уверена? — хмыкнул Дин, ткнув пальцем куда-то вверх.

Дриада вскинула голову и почувствовала, как сердце скатывается в пятки: на потолке висели вверх ногами, мирно прикрыв глаза и подремывая, непонятные создания, напоминающие жряков, уменьшившихся до размера ушанов и обретших крылья. И в том, что, проснувшись, они тоже решат подзакусить путешественниками, не было никаких сомнений — чересчур уж острые клыки торчали из их пастей.

— Мамочка… — только и выдохнула дриада.

— Какая из четырех? — мрачно поинтересовался Элиаш, даже не подозревая, что сама девушка уже когда-то об этом спрашивала, но Летисия даже не заметила его иронии. Она просто сидела на полу, подняв голову и не отрывая напряженного взгляда от потолка.

В комнате повисла тишина, прерываемая лишь хриплым дыханием неизвестных зверей…

— Налюбовались? — мрачным шепотом спросил Рэй. — А теперь тихо, очень тихо берем руки в ноги и…

— А можно сперва перевязать мне руку? — сдавленно обронил эльф. — Я, конечно, понимаю, что не я один ранен, остальных тоже задело, но что, если эта тварь бешеная? — Честно говоря, он едва-едва держался на ногах и сам был не прочь присесть на пол рядом с Летти. Но гордость не позволяла.

Рэй покосился на его раны на предплечье и пожал плечами:

— Бешеная — не бешеная, а радиоактивная точно. Но таблетки от этого ты уже выпил.

— Спасибо, успокоили.

Улыбка во все тридцать два зуба:

— Всегда пожалуйста, — кажется, слуа доставляло удовольствие издеваться над всеми подряд.

Оказанием первой медицинской помощи в условиях «не кашлять, не чихать, а лучше вообще даже не дышать», как обычно, занимался Ноа. Впрочем, на этот раз эта самая медицинская помощь была весьма скоростной. Порывшись в своей аптечке, мужчина извлек серебристый тюбик и стопку тонких полупрозрачных листов. Вслед за этим показался флакон с оранжевой жидкостью.

Осторожно смочив лист из пузырька, Ноа смазал раны на руке у эльфа, а затем выдавил на пострадавшую руку немного пасты из тюбика. Подождав немного, мужчина прикрыл сверху потемневшую на воздухе пасту еще одним листком и удовлетворенно кивнул:

— Все в порядке.

— Надеюсь, — вздохнул Элиаш. Уж он-то совершенно не был уверен, что все хорошо: у него кружилась голова, а перед глазами плясали метелики. Осторожно прикоснувшись к татуировкам, покрывающим свободную от ран часть руки парень услышал мелодичное: «Затребовано восемьдесят три процента резерва организма. Использовано восемьдесят процентов резерва. Баланс организма — шестнадцать процентов. Возможность использования действующего баланса — четыре процента. Полное восстановление резерва организма — двенадцать суток. Убедитесь в необходимости подобных нагрузок. Обнаружено нарушение кожного покрова. Предварительная версия возникновения — нанесение ранения существом восьмого уровня опасности. Срок восстановления увеличен до девятнадцати суток».

— Эй! — эльфа болезненно встряхнули за плечо. — Ты что, заснул?

Парень сфокусировал взгляд на Дине и мотнул головой:

— Нет, все нормально, — на самом деле Элиаш сейчас держался на одном честном слове. Была б его воля, он бы прямо здесь лег куда-нибудь в уголочек, свернулся калачиком и проспал ближайшие лет пятьсот. Главное, чтобы никто его не беспокоил.

— Тогда собирайся и идем.

— Угум…

Мяу меж тем окончательно понял, что ничего интересного он так и не найдет, если будет просто так здесь стоять. Заглот спокойно откатился подальше от надоедливых питомцев — те как раз разбирались со своими мелкими царапинами, и можно было оставить их на несколько минут без надзора и контроля.

Пушистый шарик прокатился по всему помещению, ничего любопытного не обнаружил и уже собирался вернуться к Летисии, когда его внимание привлекло легкое дуновение воздуха из-за кучи обломков, наваленных неподалеку от столпившихся путешественников.

Зверек подобрался к привлекшей его внимание груде, растекся кляксой и потек в тонкую щель между камнями. И именно в этот момент о нем и вспомнила дриада.

— Мяу! Ты куда?! — отчаянно завопила девушка, забыв о необходимости соблюдать тишину.

Уже в следующий миг Рэй зажал ей рот, но было поздно…

Ошарашенный отчаянным визгом дриады заглот подскочил на месте, собираясь в плотный комок и подкидывая тот самый булыжник, под который он хотел затечь. Камень с грохотом покатился по земле…

Сверху ударила настоящая лавина. Мелкие твари падали с потолка, отчаянно вереща, били крыльями по лицу, царапали острыми когтями кожу, рвали клыками одежду. Послышался отчаянный женский визг…

А потом звери пропали, словно их и не было, разлетевшись через окна и пробоины в стенах.

Повисла мертвая тишина.

— Я. Тебя. Убью.

На исцарапанного Рэя было страшно смотреть. В черных растрепанных волосах застряла какая-то пакость, лицо покрыто мелкой сеточкой кровоточащих ссадин, рубашка изодрана… Пожалуй, даже после сражения на арене он не выглядел столь ужасно.

Впрочем, остальные выглядели не лучше.

— В очередь, — хрипло отозвался с пола Элиаш. Он так и не встал до того, как сверху кинулись крылатые монстры, а потому пострадал меньше остальных.

— Да ты что?! — сарказма слуа было не занимать.

— Ага. И за мной еще Ноа с Эмили занимали. Точно, Ноа?