Впрочем, стоило ему сделать шаг за исчезнувшую преграду, как над головой слуа вспыхнул свет и обнаружилось, что вся компания, поспешившая за неугомонным парнем, оказалась в какой-то комнате.

Вдоль стен стояли странные приборы, перемигивающиеся разноцветными лампочками, на отдельном помосте лежали выкрашенные в желтый цвет небольшие бруски, покрытые серебристыми паутинками, а по мерцающим мягким зеленым светом экранам бежали строчки из букв и цифр.

В дальней стене виднелась приоткрытая дверь.

— Забавное местечко, — задумчиво протянул Дин, оглядываясь по сторонам. — Особенно радует сохранность обстановки.

Первым, кто решил обследовать комнату, был Рэй. Причем у Летисии сложилось впечатление, что старший слуа ориентировался здесь так же отлично, как и в арсенале: мужчина подошел к одному из мониторов, некоторое время смотрел на экран, изучая что-то, понятное лишь ему, а затем уверенно застучал пальцами по расположенной под экраном клавиатуре. Бегущий текст на мониторе на мгновение остановился, а потом побежали новые строчки, и, кажется, еще быстрее, чем ранее. Брюнет на миг задумался, закусив губу, потом набрал какую-то короткую команду, удовлетворенно кивнул, когда цвет экрана сменился с зеленого на желтый, и направился к брускам, лежащим на постаменте.

— Стесняюсь спросить, — осторожно начала Летисия, прекрасно помнящая, как ее за время всего этого путешествия постоянно одергивали и мешали даже в сторону лишний раз шагнуть, — а что вы сейчас сделали?

Мужчина бросил на нее короткий взгляд и, подобрав с постамента несколько брусков, засунул их себе в сумку:

— Это взрывчатка. Реагирует на кодовое слово.

— В смысле взрывается после него? — уточнила Летти и, не дожидаясь ответа, продолжила: — А что за слово?

Старший слуа только фыркнул:

— Хочешь соскребать свои мозги со всех стенок? — кроме брусков, он взял с того же постамента тонкую серебристую пластинку, приложил ее себе к виску, и та внезапно сперва прилипла к коже, а потом медленно растаяла. Или впиталась?

Но девушка не успокаивалась:

— А откуда вы его знать будете?

Как ни странно, но на этот раз ее собеседник снизошел до объяснений:

— Я его сам только что активировал.

Если Летисия выясняла, чем же занимался Рэй, то Дин с юварками попросту осматривали помещение. Элиашу же было хуже всех — осторожно поддерживаемый дриадой, парень стоял, опершись рукою о стену и хватая ртом воздух. Перед глазами у эльфа плясали метелики, а от громкого голоса девушки все сильнее начинала кружиться голова. «Перегрузка системы! Перегрузка системы! Баланс организма — девять процентов. Система переходит в состояние стазиса. Спасибо, что воспользовались…» Дальше Элиаш ничего не слышал.

Летти как раз собиралась задать Рэйшеру очередной вопрос что-то на тему «А как? А почему? А откуда?..», когда внезапно почувствовала, что рука Элиаша, лежавшая до этого на ее плече, вдруг ослабила хватку и медленно разжимается. Девушка резко повернулась к эльфу и застала как раз тот момент, когда парень, закатив глаза, осел на пол — линии татуировок-трайбл на его теле мягко мерцали сиреневатым светом…

Несмотря на все старания дриады — девушка уже и по щекам его хлопала, и трясла, и по имени звала, — в сознание эльф не приходил. Лишь через несколько минут перепуганную Летисию смогли оттащить от неподвижного парня и хлопотать над ним начал уже Ноа. Распотрошив сумку с медикаментами, юварка извлек несколько серебристых пакетов. Смешав в отдельной колбе их содержимое, мужчина ножом разжал стиснутые челюсти эльфа и влил полученную смесь в рот Элиашу. Не проглоченная грязно-коричневая жидкость потекла на пол.

— Тьма! — зло ругнулся незадачливый лекарь, нервно провел рукою по голове, взъерошивая волосы, и замер, закусив губу, — судя по всему, он не знал, что делать дальше…

— Что с ним?! — не выдержала Летисия.

— Понятия не имею, — огрызнулся Ноа. — Единственное — пока он жив. Правда, подозреваю, чем дольше пробудет в таком состоянии, как сейчас, тем меньше вероятности, что очнется.

— А мы не знаем, где здесь выход, — задумчиво протянул Дин, удерживающий Летти за руку: у слуа было нездоровое подозрение, что иначе девушка может устроить что-нибудь непоправимое. — Плюс, даже если поднимемся наверх, по Многоточию идти не час и не два…

— Нужен портал! — не выдержала Летисия. Она уже несколько раз пыталась вырваться из цепкой хватки парня, броситься помочь Элиашу… Но Дин держал очень крепко. — И как можно скорее.

— Да я же говорил! — не выдержал Ноа. — Нельзя сейчас порталами пользоваться! Пойдем через них — и неизвестно, выйдем ли куда-нибудь…

— А так неизвестно, выживет ли Элиаш! — не осталась в долгу девушка.

Ноа лишь опустил голову, и его молчание было понято дриадой однозначно:

— То есть вы его искать и настраивать не будете… Мяу! Мяу, хороший мой, иди сюда!

Пушистый шар мгновенно подкатился к Летти.

— Мяу, послушай, — путешественница склонилась над ним. — Мне сейчас нужен портал, понимаешь? Сможешь найти?..

— Не надо ничего искать, — слабо откликнулась Эмили. — Портал там, за той дверью. Именно он и звал меня, я чувствую…

— Эмили! — пораженно выкрикнул ее спутник.

Женщина мягко улыбнулась:

— У нас нет сейчас выбора, Ноа, и ты это знаешь… Если мы не скажем про портал, они найдут его сами…

На этот раз убеждать дриаду не пришлось. Девушка осторожно помогла эльфу встать и, удерживая его под руку, в гробовом молчании с трудом сделала шаг к приоткрытой двери.

— Пройдешь, далеко не уходи, — остановил ее ровный голос Рэя. — Мы с Дином пойдем следующими. Ноа?

— Да куда ж мы с Эмили денемся… — тоскливо вздохнул юварка. — Будем замыкающими.

В коридоре было темно. Лишь свет, бьющий из-за спины, слегка рассеивал мрак, но и то недолго. Девушка вздохнула, прогоняя страх, и, старательно вспоминая все, что она знала о доме эльфа, сделала шаг вперед, осторожно поддерживая Элиаша за руку.

По глазам ударила резкая вспышка света, Летти зажмурилась, а когда открыла глаза, поняла, что она стоит на поляне в лесу…

В гордом одиночестве…

Летисия была готова впасть в истерику. Впрочем, особого таланта для этого девушке не требовалось — дриада никогда не отличалась выдержкой и спокойствием и, честно говоря, до конца пока не сообразила, что ее больше нервирует — пропажа Элиаша или то, что она находится неизвестно где совершенно одна.

Легкий хлопок, и на поляну из пустоты выкатился пушистый шарик. На несколько мгновений он замер на месте, а потом радостно скользнул под ноги Летти:

— Пр-р-риф-ф-фет…

— Мяу! — дриада подхватила заглота на руки. — А я уже испугалась, что я здесь одна!

— Не-а-а-а…

Может, зверек собирался и еще что-нибудь сказать, но тут один за другим раздались еще пара хлопков, и рядом с Летисией материализовались двое мужчин.

— Это что, и есть Караим? — брезгливо протянул молодой.

— Дин! — выронив из рук заглота — Мяу мягкой каплей рухнул в кусты и насмешливо фыркнул, — девушка повисла на шее у слуа. — Я так рада, что ты здесь!

— Мне, значит, никто не рад, — задумчиво протянул его спутник, опуская на землю свои сумки.

Летти смутилась, разжала руки:

— Ну почему? Вам я тоже рада. Кажется.

Впрочем, она сама не была уверена, что говорит правду.

— Я польщен, — насмешливо фыркнул Рэй, оглядываясь по сторонам: — Так что? Это не Караим? И где, кстати, где твой спутник, детка? Уже скормила его своего карманному заглоту?

— Не знаю, — хлюпнула носом мгновенно расстроившаяся дриада. — Мы вместе зашли в портал…

— Это я видел, — терпеливо сообщил Рэй, — дальше.

— А дальше он просто пропал…