— Я тебе говорю: ты через десять лет будешь помнить, как мы ехали ночью по таджикским перевалам, на мешках с курагой, смотрели на эти звёзды и на эту огромную тень с ведром. Ты ещё вспомнишь это!

Не знаю, уверовал ли Митя в мои слова, но больше не высказывал желаний пересесть в другие машины. Вскоре мы достали спальники, шапки (ух и прохладно же ночью ехать в кузове на высоте 3500!) и погрузились в сон.

Грузовик, вероятно, продолжал ехать, останавливаться, водитель махал ведром, но я уже этого не замечал. В какой-то неведомый момент мы достигли перевала и поползли вниз. Ещё через несколько часов нас разбудили.

— Вылезайте, дальше мы сворачиваем, — сказали немногословные жители кузова.

Мы быстро скинули на землю рюкзаки, спальники, полиэтилен и спрыгнули сами. Я мимоходом удивился, как быстро мы доехали, и подошёл к кабине — прощаться с обитателями её.

— А деньги?? это же такси!!

Я удивился не меньше водителей. У меня оставалось всего 600 таджикских рублей — цена пяти лепёшек или месячная зарплата сторожа.

— Это же шестьсот рублей!! — воскликнул водитель, рассмотрев мой «презент». — Вас же двое!! Я же вас сто километров вёз!!

— Если вас что-то не устраивает, давайте мы поедем с вами и завтра отработаем, сколько нужно, скажем на базаре или на огороде, — предложил я.

Водитель подумал ровно одну секунду.

— Садитесь. Живее!

Я и несколько озадаченный Митя закинули обратно, в кузов, свои рюкзаки, спальники, полиэтилен и себя, и вот грузовик уже тронулся и вёз нас по ночной деревне, по узким глиняным улочкам. По лицу хлестали ночные ветки, мы петляли среди каких-то заборов, и наконец прибыли на какую-то базу — чуть меньше той, боевиковской, куда нас завезли в районе Джиргаталя. Свет фар упёрся в железные ворота. Один из водителей вылез; появились какие-то ещё таджики, отворили ворота, и мы въехали во двор. По сторонам двора были какие-то строения и навесы, под коими вписывались кучи кураги, изюма и другие продукты. Молчаливые жители кузова слезли, мы поступили так же. Ворота с грохотом заперлись за нами.

— Сейчас спать, завтра работать, — и один из водителей указал нам место для сна. Это была небольшая комнатка, тускло освещённая; на полу лежали ковры, тюфяки и таджики. Мы легли среди них.

"Вот так попадают в рабство на плантации в Таджикистан", — наверное, решил мой напарник Митя, но ничего не сказал.

…

Настало утро.

Жители молчаливо проснулись. Мы последовали их примеру, собрались, умылись и затусовались во дворе. Тут нас и увидел вчерашний водитель.

— Дорогу на трассу знаете?

— Знаем.

— Можете идти.

— Спасибо.

Мы взяли рюкзаки. Открылись железные ворота, и мы вышли на свободу.

Долго петляли среди глиняных заборов, ища трассу на Ташкент, и рассуждали о вчерашнем. Действительно, где ещё, в какой стране, мы бы нашли ночлег на двоих всего за шестьсот таджикских рублей?

…Вылавливая машины на Ташкент, мы ещё лучше, чем вчера, понимали эту простую истину: последовательность событий — всегда правильна.

Однажды приходит на тусовку женщина лет пятидесяти и говорит:

— Антон, тут у меня такая проблема… Я даже не знаю, как вам сказать, это очень личное… В общем, собака… У меня дома есть собака, умная такая… И вот она… э… немножко погрызла Вашу книгу, которую я в прошлый раз у Вас брала! Нельзя ли поменять?

И женщина извлекла из объёмной сумки мой синий том "АвтоSTOPом по России", кем-то обжёванный с одного угла.

Зная, что с такими женщинами спорить — себе дороже, я поменял книгу на новую, а вдобавок продал ей свежее издание "Всех электричек".

— Берегите от собаки! — предупредил её я.

— Хорошо, хорошо… Огромное Вам спасибо!

Прошло несколько недель или месяцев, и вот однажды в телефоне раздаётся женский голос. Звонила некая женщина (оказалась та же, но я сперва не узнал), говорит:

— Антон, тут у меня такая проблема… Я даже не знаю, как вам сказать, это очень личное… Я хочу приехать! Задать вам вопрос. Это очень личное!

Я собирался уходить, поэтому хотел выведать суть вопроса по телефону.

Собеседница не поддавалась, говоря:

— Нет, это не телефонный разговор. Это очень личное! Я сейчас приеду… Сейчас, часа через два ждите меня, я из Южного Бутова… (противоположный конец Москвы).

Хоть я и отказал женщине — ведь она даже не намекнула мне, в чём состоит дело — но через два с половиной часа она уже стояла в дверях. Я сразу узнал тётку, чья собака погрызла книгу!

— Вот, дорогой Антон, вот у меня к Вам какое дело, очень важное, очень личное дело. Дело в том, что я послезавтра уезжаю в путешествие. Ненадолго, месяца на три, может на четыре. Так вот, а живу я одна. Нельзя ли у вас мою собачку оставить?

— Это ту самую, которая книги грызёт? Я не впишу собаку-книгоедку! Конечно, нет! Могли бы и по телефону спросить. А то потратили зря четыре часа на дорогу ко мне и обратно.

— Ну, по телефону я как-то постеснялась… Очень жаль. Очень жаль…

И женщина грустно ушла. Думая, как ей поступить дальше.

Долой книгоедов!

Как известно, в конце 1999 года известный всем путешественник, основатель Московской Школы Автостопа Валерий Шанин отправился в кругосветку. Вместо одного года кругосветка затянулась на целых три, — в течение которых в автостоп пришло целое поколение молодых людей, которые никогда не видели В.Шанина, а знали о нём лишь по слухам. Сроки возвращения всё переносились, и некоторые скептики даже высказвали мнение, что Шанина не существует вовсе. Вот какой текст прислал мне по E-mail'у один из таких скептиков в ноябре 2002 года (приводится в сокращении):

"ШАНИН: ЛЕГЕНДА или МИФ?

Среди мировых религий, более-менее известных историкам и ислледователям, — особняком стоит религия шанинизма. Ни один религиовед ещё не сумел подобраться к разгадке её происхождения.

Как и любая религия или секта, возводящая своё происхождение к пророку или божеству, — шанинисты утверждают, что их учение ниспослано им неким Шаниным. Сроки его жизни пока не установлены, историки относят "рождение Шанина" ко второй половине прошлого тысячелетия. Придя в мир, Шанин около тридцати лет никому не был известен. Затем, в возрасте тридцати лет, у него проснулся пророческий дар, и он принёс людям некие "откровения Шанина". После нескольких лет проповедей и странствий Шанин вознёсся на небеса (по другим данным — уехал в кругосветное путешествие) и вновь ожидается Вторым пришествием в конце времён.

Помимо письменных источников о жизни Шанина (которые, как легко увидеть, все недостоверны) — существуют и устные свидетельства. Так, некоторые люди называют себя родственниками Шанина, например дочками. Это мифическое родство даёт им право интерпретировать и толкать в массы учение Шанина. Здесь уместно вспомнить евангельские слова. Ведь сказано: "Кто исполняет слова Мои [и голосует пальцем], тот мне и дочь, и жена, и матерь".

Таким образом, родство в этом случае является духовным, т. е., искренне верующие в Шанина и являются его дочками, жёнами, матерями, сыновьями и другими родственниками. Что никак-таки не проливает свет на самого Шанина. Итак, является ли он историческим лицом?

Отмечаем, что нет. Даже сами последователи Шанина в приватных беседах (например, с Раменской типографией) косвенно признавали, что Шанина не существует.

Далее, все современные ученики Шанина признают, что Шанина не видели. Впрочем, говорят, тот открывается им в видениях, на массовых спиритических сеансах, при помощи телевизора. Но чего мы только не видим в телевизорах! Терминатор, Кинг-Конг, звёздные войны, волшебники, чародеи, Бен Ладен, Маугли и Гарри Поттер. Так что наличие ещё одного телесериала «Шанин» лишь говорит о том, что эта тема, как и прочие легенды, востребованы русским народом, истосковавшемся по волшебству.