И вскоре (в декабре 1997) этот водитель оказывается в Магадане, прилетев туда при помощи самолёта. Стоит суровая колымская зима. Алексей, без рюкзака, с полиэтиленовым пакетом в руках и научной книгой "Вперёд, к Магадану", без спец. снаряжения, в обыкновенной московской одежде, отправляется из Магадана на север, в 50-градусные морозы, желая пройти автостопом Колымскую автомобильную трассу.

Много дней длилось его путешествие. Ягодное, Кадыкчан, Аркагала, Усть-Нера, Хандыга, Мегино-Алдан, Ниж. Бестях, Томмот, Тында… В Аркагале, по его словам, стоял мороз ниже -60 °C. В Мегино-Алдане машин не было полтора суток. В Хандыге Вера Емельяновна, директор магазина № 42 "У дороги", угощала его бесплатным компотом (которым угощала и нас полутора годами ранее), а в Тынде его вписали Краснопёровы, которые вписывали и нас с Андреем Винокуровым летом 1996 г. Ночевал он раз в какой-то избе, где к утру температура падала до -10. Прошёл он по холодным дорогам Севера и даже узнал фамилию капитана баржи, на которой плыли мы с Андреем в 1996 г. Интересно, что в трёх разных (удалённых друг от друга) местах на Колымской трассе встретил Алексей, по его словам, одинаковые указатели: "Москва — 10000 км".

Пока же Алексей ожидал машин на заснеженных трассах Якутии, мать его позвонила мне и говорит:

— Вы не знаете, где Алёша?

— Не знаю, а что? — отвечал я и думаю: вот ещё одна мать пытается узнать у меня судьбу своего малолетнего сына-бродяги.

— Алёша тут вашу книгу прочитал, и тоже решил проехать, там, по Колымской трассе. И вот уже две недели нет никаких вестей. Скажите, это очень опасно?

"Ну и ну", — думаю я и отвечаю:

— Да нет, что вы, там народ добрый, хорошо подбирают, просто задержки могут быть: временно машин нет, связи нет и проч., не волнуйтесь: скоро приедет. — Так оно и оказалось.

Пройдя почти 3.000 километров, в Тынде Алексей сел на поезд (всё-таки, цивильный человек) и вернулся в Москву — отогреваться, а вскоре уехал на зимовку в не менее холодный край — Антарктиду.

Так Алексей, по происхождению — водитель, проехал автостопом по зиме Колымскую автомобильную трассу. И он не стал единственным в этом деле. С тех пор многие люди, имеющие машины, становились на некоторое время автостопщиками, а некоторые даже совершали многомесячные путешествия, чтобы увидеть мир не только из внутренней стороны машинных стёкол. Когда же такие водители вновь садятся за руль, можно предполагать, что мимо других автостопщиков они не проедут.

Есть у меня один знакомый из г. Ярославль. Имя его скроем, но оно мне известно. Однажды приезжаю в город сей, а он почему-то с загипсованной рукой, а на лбу пластырь. Что случилось? Он поведал (в сокращении):

— Вечером проникал я в московское метро. Народу нет, поздно уже. А 7 руб. за проезд платить не хотелось. Перепрыгнул через турникет, но зацепился и упал прямо головой об пол, разбил лоб. Тут бабка увидела меня и побежала за мной. Я вскочил — и вниз по эскалатору. Но и тут перецепился, упал, покатился по эскалатору и сломал руку. Вот почему и в гиспсе. Зато сберёг научные принципы и сэкономил 7 руб — бабка меня так и не догнала!

Я подумал, что 7 руб. не стоят сломанной руки и разбитой головы, но промолчал. Потом через несколько дней прочитал в газете: какой-то другой человек (мне не знакомый), так разогнался, вбежав в метро (по-моему, тоже без билета), что не успел затормозить, свалился на рельсы и приближающимся поездом был лишён обеих ног.

Товарищ, читающий книгу! Проникая в Московское метро — будь осторожен!

Известный многим Саша Сергеев из Нижнего Новгорода, с 2001 года появлявшийся на тусовках АВП и живший подолгу у А.Кротова, — однажды был выписан и лишился своего пристанища, и примерно на полгода перестал у нас появляться. А виной тому был, как ни странно… Владимир Ильич Ленин.

Как это произошло? А вот…

Жил в поволжском городе мальчик Вова. Потом он вырос, и стал уже не Вова, а Владимир Ильич Ленин. Он сделал революцию, потом умер, потом его забальзамировали и положили в мавзолей. Но некоторые сказали, что он совсем не умер, что дело его живёт, и сам он до сих пор — живее всех живых.

Жил в другом поволжском городе мальчик Саша. В детстве ему запало в голову, что, действительно, Ленин и теперь живее всех живых, что в мавзолее он лежит всего по два часа в сутки, а потом он оживает и идёт купаться в специальный живительный раствор, отчего у него до сих пор растут волосы, ногти и борода.

Это мнение могло бы быть личным мнением Саши, и никто бы об этом не узнал. Но в ноябре 2002 года представителей АВП позвали жители поволжских городов совершить лекционное турне. Мы поехали втроём — я, Лёха Петропольский и Саша из Нижнего, повезли книги, фотографии и пр. Сперва посетили Чебоксары, потом Йошкар-Олу, затем торговали книгами в Казани на «Зилантконе» — это фестиваль фантастики и ролевых игр. После Казани Лёха Петропольский вернулся в Москву, а мы с Сашей продолжили путь и приехали в Ульяновск, бывший Симбирск, родину Ленина В.И., который и до сих пор живее всех живых.

А в этом городе и до сих пор Ленина очень много: улица Ленина, проспект Ленина, площадь Ленина, отдельно другая площадь — имени 100-летия Ленина (!), дом, где родился Ленин, другой дом, где он жил, школа Ленина и прочее. На большом склоне, спускающемся к Волге, кустами написано огромное кустарное слово «ЛЕНИН». И дух Ленина столь витает в этом городе, что Саша вспомнил, что Он и до сих пор живее, и т. д., и что у него и поныне растут волосы, ногти и борода!

— Не может быть! — воскликнул я. — Не может быть, ничего у него не растёт!

— А спорим, растёт! — радостно воскликнул Саша, — спорим? Спорим?

— Ну давай поспорим на шоколадку, — предложил я.

— Нет, на шоколадку — это мало! И ещё: Ленина каждый день кладут в бальзамирующий раствор! А ты думал, почему Мавзолей работает только два часа в день? Всё остальное время он плавает в ванне с раствором! Я сам это видел! По телевизору.

— Нет, в раствор его кладут только раз в год, и ничего у него не растёт, — возражал я, — ну так на что спорим?

— Давай так: если ты проспоришь (а ты обязательно проспоришь) — ты сбреешь свою бороду!

…Лишить меня бороды было заветной Сашиной мечтой. Он утверждал, что хочет ночью, на вписке, меня побрить (или обстричь), но не сделал этого, опасаясь возможных неприятностей. И вот его мечта (и мечта многих) — увидеть Кротова без бороды — могла стать явью.

— Ну а если ты проспоришь, что тогда?

У Саши бороды не было.

— …Ну тогда я побреюсь налысо!

— Глупый вариант. Давай что-нибудь полезное!

— Ну тогда проси чего хочешь! — запальчиво отвечал Саша, не зная, сколь глубоким заблуждением он заблудился, — всё равно проспоришь ТЫ!

Договорились на мешок (50 килограммов) гречки. Условие спора было таково: а) если Ленин большую часть времени проводит в ванне с «бальзамом» и если волосы его растут, — я сбрею бороду; 2) если всё это неправда, то Саша приносит мешок гречки; в) если одно правда, а другое — нет, то никто никому не должен. Предположение Саши о Ленине было им зафиксировано письменно — на обложке книги «Жизнь Ленина. Вопросы и ответы».

— Приезжайте в Москву! Через неделю на тусовке вы увидите чудо — Кротова без бороды! — кричал Саша радостно. — Кротов, ты, наверное, никогда не брился? Хочешь, я тебе помогу? Я тебя побрею!!! — громко возглашал Саша, не зная истины.

— Саша, ты, наверное, никогда не таскал 50 кг. гречки? Хочешь, я тебе помогу? — но Саша не слышал сих моих слов и в возбуждении повторял:

— Кротов без бороды! Кротов, ты попал! Приезжайте в Москву, и вы увидите чудо! Кротов без бороды!

…

Что было дальше, некоторым известно. Ленин оказался не настолько живым, как казалось нашему другу Саше. Борода, ногти и волосы у него давно не растут — с 1924 г. А в растворе он купается редко, раз в году, да и то не каждый год. Огорчённый Саша уехал в Нижний, потом вернулся, потом притащил гречку — но не всю, а только 19 кг 800 гр., потом опять уехал, и только через три месяца с момента упомянутого спора всё же принёс оставшиеся 30 кг гречки. Спасибо Саше!