Этот отряд я набирал сам, и в него входили восемь моих подмастерьев, и навязанный Кругом Элен'сияр. Именно он в данном случае являлся нашим слабым звеном, и мы все это прекрасно понимали. Я с подмастерьями срабатывался веками, всегда вместе мы стерегли границы, и учились друг у друга всему чему можно тоже вместе. Элену такое положение вещей казалось несправедливым: рядом с собой он бы предпочел сейчас видеть своих друзей. Поэтому и держался пепельный рядом, но все же в отдалении от нас.

"Характер показывает!" — смеялись про себя мои подмастерья. Им видевшим такое, что молодому Элену и не снилось, действительно было смешно.

Полет занял часов десять, и вскоре мы уже кружили над Пустыми землями.

"Значит так," — мысленно произнес я. — "Сейчас быстро разлетаемся в разные стороны и просматриваем местность с воздуха. Обо всем, что видите мигом, сообщаете мне. Элен, ты со мной."

Пепельный дракон хотел, было возмутиться, но передумал. Он, кажется, так и не понял, что вся моя короткая речь предназначалась только для него, мои то ученики прекрасно знали что делать.

Пару часов я прилежно кружил над здешними полями, но крылья утомленные дальним перелетом уже начинали побаливать.

"Учитель!" — позвал меня голос одного из подмастерьев, Риантана. — "Учитель, я нашел группу оборотней. Они преследуют кого-то, в лесу. Кого пока не видно."

"Молодец, Риан. Продолжай наблюдать за ними."

"Хоршо, у… Учитель! Клэо! В первой ипостаси!"

Так… Кажется наши поиски подходят к концу.

"Где?"

"В реке! Он плывет, в сторону границы княжества. А на спине у него девочка, отсюда видно только то, что у нее бордовые волосы."

Вот как. Что ж, от воды волосы Сагвер и впрямь становились из красных бордовыми.

"Жди меня."

Я направился в сторону Риана, попутно приказывая остальным ученикам лететь за нами.

Вскоре я и сам их увидел. Не очень большой, черно-синий клэо, плыл по реке, то ныряя, то вновь показываясь над водой. Конечно, ведь Сагвер не может долго жить без воздуха, а создать магическую сферу воздуха они не рискнут. И правильно сделают…

"Мастер!"

"Я вижу."

Клэо выбрался из воды, аккуратно сбросил на землю, кажется даже не заметившую этого девчонку, и вдруг поднял голову, внимательно посмотрев в небо.

Нет, увидеть нас он не мог, особая магия создавала непроницаемую даже для магии пленку, так же глушащую все звуки и потоки воздуха, разгоняемого крыльями. Но явно начал беспокоится, интуиция у этих подводных тварей на высоте.

"Да чего же мы стоим?!" — заорал вдруг Элен и бросился вниз.

Я еле успел сбить его в сторону, мысленно костеря Круг за то, что подсунули мне этого кретина.

Пепельный дракон обиженно взревел и хотел, было, напасть уже на меня, но подмастерья не позволили: мигом вцепились в шею, и в основание крыльев, блокируя любые возможные движения.

"Куда его?" — без капли сочувствия в мысленном голосе, поинтересовался всегда хладнокровный Орен.

"На землю куда-нибудь… Кретин, он же все нам испортит!"

Ученики сноровисто подхватили Элена когтями, и потащили куда-то влево и вниз, нашли видно удобную площадку, чтобы сесть всем скопом.

Рядом со мной остался только Риан, тут же предупредивший:

"Учитель, клэо и девчонка уходят."

Вот черт! Ни туда, ни сюда! И Элена надо вразумить, и парочку эту отпускать нельзя!

"Риан лети за ними. Мы догоним, как только разберемся с Элен'сияром."

"Зря вы взяли его с нами, Мастер. Молодой он слишком, глупый."

"Да я и сам прекрасно это знаю. Только взять его велели Древнейшие."

И, ругаясь на чем свет стоит, я полетел разбираться с Эленом. Ох, и достанется же сейчас ему…

Девять больших драконов — мы истоптали изрядную часть местной рощицы, выясняя свои отношения. А спор надо признать шел не шуточный. Лично мне хотелось придушить как куренка этого летающего остолопа Элена. Мои ученики были со мной полностью согласны и довольно четко показали свои позиции. Оставшийся в меньшинстве Элен'сияр, тем не менее, продолжал истерить и пытаться что-то там доказать.

Мое терпение было на исходе.

А пепельный дурень все бесновался, отстаивая свое мнение. Ха! Это он нам, НАМ прошедшим огонь и воду побывавшим в таких переделках, что не всякому удастся выбраться, рассказывать будет, как надо действовать?!

"Хватит" — видя, что я готов прибить смутьяна, вмешался Орен. — "Если ты имеешь какие-то претензии к Мастеру, выскажи их ему в лицо. Что такое? Не имеешь? Тогда и нечего выступать. Нам нужно продолжить поиск и ты беспрекословно будешь следовать приказам Мастера. Все ясно?"

"По какому праву? Салларес не мой учитель, он не имеет права мне приказывать! Круг Заката велел ему взять меня с собой, так вот и пусть считается с моим мнением! А мое мнение таково: мы немедленно догоняем мою невесту, хватаем ее и тащим домой, а клэо убиваем!"

"Ты кому вздумал приказы диктовать?!" — возмутились сразу несколько моих сородичей. — "Еще скорлупа со шкуры не отпала, а смеешь старшим указывать!"

"Тихо!" — не выдержав, рявкнул я. — "Выбирай Элен либо ты продолжаешь преследование с нами и безоговорочно подчиняешься, либо сию же секунду возвращаешься в свое Логово. Решай быстрее, у нас не так много времени. Но помни, что в любом случае по прилету я вынужден, буду провести серьезную беседу с твоим учителем."

Элен'сияр сник, и приопустил воинственно встопорщенные крылья. Небось, дошло таки, на кого вздумал голос повышать.

"Я жду ответа."

Пепельный молчал, очевидно, мучаясь с выбором и пытаясь унять не вовремя проснувшуюся гордость. Не знаю, для кого как, но для меня его ответ был уже очевиден.

"Хорошо… Я полечу с вами…"

"Вот только не надо мне делать одолжение! Твое присутствие в МОЕМ отряде поверь только мешает."

Глянул он на меня, как на врага народа номер раз. Ну, гляди, гляди малявка запоминай. В жизни пригодится.

Я, не говоря больше ни слова, взлетел, оттолкнувшись от земли лапами, так как места для разбега не было. Подмастерья поступили так же, а вот Элену пришлось ждать пока все взлетят и разбегаться. Еще бы, навыками такого вот мгновенного взлета обладают немногие. И сомневаюсь, что в их число входит его учитель.

Риана мы нагнали довольно быстро, и вот тут то нас ждала неудача: Сагвер и клэо скрылись в густом высоком лесу. Увидеть их обычным зрением не представлялось возможным, магическое сбивал проклятый дар клэо, а менять ипостась и спускаться рискованно. Во-первых, место для спуска надо еще найти, а во-вторых, в случае чего, близко растущие деревья не позволят вернуться в истинный вид.

"Проклятье!"

"Что будем делать Мастер?"

"Рассредоточимся по границам леса. Надо караулить их на выходе из него."

"Понятно."

Мы по четко отлаженной программе разлетелись в разные стороны и, найдя каждый свою точку патрулирования, немедленно соединили сознания в одно. Это не очень приятно, зато повышает шансы не упустить парочку, удирающую от нас (не сомневаюсь в том, что клэо уже почуял погоню), из виду.

Моя интуиция, правда, твердила, что все это зря.

Оставшийся не у дел Элен, решил самолично, в одного так сказать, найти свою невесту и теперь неустанно носился над лесом.

Пусть его. Драконы долго могут летать без остановок, но и наши силы конечны. И надеюсь, что мы все же найдем Сагвер до заката солнца.

Зенитар вернулся довольно быстро, и с полным подносом еды, на которую я набросилась с, обычно не свойственной мне, жадностью. Не отстающий от меня Галад с довольным пыхтением расположился рядом.

Зар смотря на нас, только усмехался и грыз свою обожаемую морковку. Насколько я поняла, за время нашего общения он вообще мог питаться только и исключительно ею. И привел в доказательство какие-то зубодробильные термины ничего мне не говорящие. А на просьбы разъяснить "человеческим языком" лишь развел руками. Нету, мол, у нас подобных понятий. А вообще, чего такого особенного может быть в обыденном овоще, я так и не смогла понять.