Даезаэль и Драниш согласно кивнули.

— Верно, когда бургомистр попросил меня осмотреть их укрепления перед нападением волкодлаков, я был удивлен их качеством. И солдаты у него куда опытнее, чем у Сыча. Наверное, подчиненные сына остались в городе, — сказал тролль.

— В домене Сыча или рядом, на прилегающих территориях, завелся какой-то вредоносный червь, — подытожил Дуб. — Моя задача — выяснить, кто это, и уничтожить. Ясноцвета, ты, как Сиятельная, должна знать — смута, приведшая к нынешнему положению в стране, тоже распространялась с юга. Откуда — я не знаю, но гонцы с письмами, призывающими к отделению от центра, были именно с юга.

— Неужели у королевской тайной службы не нашлось достаточно умелого палача, чтобы выяснить автора писем? — удивился Драниш.

— Что ты знаешь о принципах существования койладон? — спросил Чистомир. — Вот то-то же! Все гонцы при попытке допроса тут же умирали.

— Так все дело в ульдонах?

— Нет, они были людьми, — веско произнес Дуб. — Кто-то здесь балуется другой магией, но балуется ею настолько умело, что вычислить его невозможно!

— Мезенмир говорил, что, если кто-то из благородных, начнет пользоваться магией ульдонов, то он будет меняться внешне, — вспомнила я.

— Внешне — это уже потом, сначала происходят изменения на уровне магических потоков. Твой — недоброй памяти — первый муженек уже менялся внутренне. Мне стоило огромных трудов поддерживать его жизнь, а будь он просто человеком, я бы смог его исцелить, — заметил Даезаэль.

— Ты не говорил мне об этом! — вскинулась я.

— Говорил! — окрысился эльф. — Я же тебе сказал, что не всемогущ! Или прямо там, перед его хладным трупом, надо было лекцию прочитать о том, какое чудовище Ножов?

— Спасибо за информацию, Даезаэль, — серьезно сказал Чистомир. — Теперь я буду знать, что искать.

— Ты собираешься справиться с этим… человеком с помощью двух десятков солдат? — удивилась я.

— Ну, — усмехнулся Дуб, — во-первых, трудами старого Сыча, поголовье внешних врагов стало близко к нулю. Во-вторых, это не просто солдаты, это элитное подразделение тайной королевской службы.

Впервые Чистомир открыто признал, что не просто работает на короля, а служит в специальном отделе.

— Ты знаешь, что за заклинание использовал Сыч? — спросила я.

— Знаю. Воззвал к земле.

— Как это? — озадачилась я.

— Ясноцвета, — Чистомир немного помедлил, — ты зачем едешь к королю сейчас?

— Дя… Велимор…

— Я знаю, кто это на самом деле, — кивнул Дуб.

— И Мезенмир сказали мне, что нужно вступить в права наследования согласно всем существующим обрядам.

— Именно! Наше королевство было создано на основе магии Благородных, сосредоточением и высшей силой которой является король и Совет магов. Только от короля ты получаешь полное право на свою землю. И в таких случаях, как вчера, сам домен отвечает тебе. Выброс силы рода — и на всей территории домена не остается никого, кто ему враждебен. Правда, заклинание, гхм, одноразовое. Но эта возможность тебе будет недоступна, если король не признал твое право на домен. Поэтому, в общем-то, эти трепыхания отдельно взятых Владетелей яйца выделенного не стоят. Пусть немного повоюют, стравят пар, переделят границы, а, заодно, поубивают самых активных. Потом Вышеслав их быстро возьмет за горло. Магически земля бунтовщикам не принадлежит.

— Разве среди бунтовщиков нет никого, кто имеет полные права на домен? — удивилась я.

— Нет. Старая традиция. Которую не все хотят соблюдать, не все желают тащиться в столицу и проходить проверку на лояльность. Тем более, что, получив землю и связав себя обрядом с королевской силой ты не захочешь потерять свою силу. Потому что бунт в таком случае просто перекрывает твою связь с магией. Как клякса.

Я задумчиво смотрела на угли, пытаясь переварить все услышанное.

— Ну-ну, Ясноцвета, не нужно делать такое озадаченное лицо, — подбодрил меня Чистомир. — Тебе уже не десять лет, когда я посвящал тебя в тайны бытия, пора научиться соображать быстрее.

Он вскочил на ноги.

— Пойдем, пройдемся, Милка, тебе нужно проветрить мозги, а то закипят.

Вроде бы шутливое предложение, но тон Чистомира не допускал отказа с моей стороны.

Я поднялась, краем глаза отмечая каких трудов стоит Дранишу удержаться и не кинуться за нами. Кажется, мы оба догадывались, о чем таком хочет поговорить со мной друг детства.

Мы неспешно прогуливались по бережку, словно по замковому саду. Дуб был предупредителен и галантен, рассказал мне несколько свежих анекдотов, посетовал на новую придворную моду, не позволявшую с прежней скоростью раздевать прелестниц.

Лишь когда мы удалились на приличное расстояние от костра, он прошептал заклинание, и вокруг нас вспыхнула оранжевая сфера, не допускающая подслушивания.

Чистомир обернулся ко мне, и куда только подевался вежливый кавалер. Друг детства был в бешенстве, и я испуганно отшатнулась.

— Тролль, Ясноцвета?! — прошипел он. — Тролль?! Ты сбежала от Ярослава вместе с троллем? Думаешь, я поверил в эти твои «некоторые обстоятельства, разлучившие меня с Волком»?

Я несколько раз глубоко вздохнула. Что ж, это только начало, и это Мирик, он хотя бы постарается понять!

— Ну? Не прикидывайся дурочкой, милая моя.

Я молчала.

— Между прочим, когда мы виделись в прошлый раз, ты же слышал, что он в меня влюблен! — наконец, сказала я.

— Ну, слышал! Кем ты тогда была? Дочкой купца, девицей! И то — под присмотром Волка, который бы не допустил ничего предосудительного в своем фургоне! А теперь ты — Сиятельная! Пресветлые Боги! Ты замужем! По-настоящему замужем!

Чистомир прошелся туда-сюда, стараясь успокоиться.

— Да, признаю, я сглупил тогда, нужно было сразу вставить тебе мозги на место. Но я решил — ладно, чего уж там, недолго осталось. Пусть поиграется девочка, ей ведь так не везло. А девочка не поигралась, девочка заигралась по полной!

— Что значит — недолго? Так ты тогда уже знал, что отец отдает меня Ярославу? — крикнула я.

— Знал? Ну, конечно же, я знал! Я стараюсь знать обо всем, что тебя касается, моя глупая подруга!

— Почему же ты мне не сказал? Почему?

— Потому что это не мое дело! Это дело твоего папаши, Ярослава и твое! Ясноцвета, я сталкивался с Ярославом, он, конечно, далеко не подарок, но человек чести. Я был уверен, что вы уладите это дел между собой вполне успешно!

— Человек чести? — прохрипела я. Ярость заслала мои глаза багровой пеленой. — Да он через час после свадебной церемонии уже изменил мне с Негосавой Пес, помнишь такую?

— Негосава! — Чистомир присвистнул. — Так значит, она возле Томигоста ошивается? Вот это новость!

Потом посмотрел на меня печальным и сочувствующим взглядом.

— Ясноцвета, жизнь Сиятельной — это не только розы. Я понимаю, что ты оскорблена и обижена, но тролль! Вот этого я понять не могу!

— А ты постарайся, — посоветовала я. — Я оказалась одна, и мои тылы прикрывает только Даезаэль. А мне нужно добраться до короля. Через половину страны! А Драниш — умелый боец, и за меня отдал бы жизнь.

В Чистомире боролось воспитание чистокровного и здравый смысл. У меня самой совсем недавно проходила такая же борьба, поэтому я с интересом наблюдала за моральными терзаниями друга детства.

— Отдал бы? — наконец, вычленил он главное. — А сейчас?

— А сейчас я не знаю. Я ему отказала. Он поставил условие — помощь в обмен на мое тело.

— М-да… как все сложно, милая моя. А Ярослав жив?

— Вчера вечером, по крайней мере, был жив.

— Ты теперь связана с ним навсегда, — напомнил Мирик.

— Я в курсе, — саркастически ответила я.

Чистомир тяжело вздохнул.

— Я понимаю, что ты попала в непростую ситуацию, но, Ясноцвета, я знаю Волка значительно дольше. И не могу поверить, что он вот так просто бросился в объятия Негосавы, после стольких-то лет! Будь я на месте тролля, я бы заставил тебя разобраться в том, что происходит!