Раздался взрыв.

Я упала на пол, прикрывая голову руками. По моей спине застучала плитка, которой был выложен потолок. Сил у меня не было даже на самое простейшее защитное заклинание, поэтому я свернулась в клубочек, ожидая, когда на меня упадет что-то тяжелое. Как же я устала… скорее бы все это, наконец, закончилось! Закрыв глаза, я надеялась, что мне попросту размозжит голову, и я смогу отдохнуть от боли.

Однако, вместо этого, на меня вообще перестал сыпаться всякий мусор. Я осторожно подняла голову, и увидела, что Жизнобуд создал гигантский щит, на который теперь падали кирпичи и плитка.

Заклятия Сыча исчезли, и гвардейцы сейчас сражались со свитой Томигоста, которые оказались не так просты и швырялись заклинаниями, давая достойный отпор. Телохранители уже затащили принца за трон и теперь прикрывали его с обеих сторон.

У меня так болела спина, что было больно даже дышать. Кажется, сломано пару ребер. Кстати, а где тот, который должен был прикрывать меня своим телом?

Ярослав и не думал защищать свою супругу, потому что своим телом он защищал короля. Да, прав был отец, когда говорил, что в критической ситуации проверяются люди. Крюки всегда были верны королевской власти, и теперь наш род пополнился еще одним таким же верным.

Я не чувствовала ничего, кроме тупой усталости и острой боли в теле, перестав следить за происходящими в зале событиями.

Щит мага плавно выплыл в развороченное окно. Наверное, королевским клумбам не поздоровится.

В распахнутые — наконец-то! — двери вваливались какие-то люди, знакомый мне целитель подбежал к королю, прижимая к груди сумку со снадобьями.

Ярослав поднялся, тяжело, сжав губы — видимо, сдерживал стон. Подхромал ко мне. Сел рядом. Приподнял, коротко выдохнув. Осторожно обнял меня за плечи и склонил мою голову себе на грудь. Прижал к горящей спине свою восхитительно прохладную ладонь.

— Ярослав, вы появились очень вовремя, — вяло сказала я. — Рада видеть вас живым.

— Я тоже очень рад вас видеть живой, Ясноцвета, — церемонным тоном ответил он.

— Вы хоть чуть-чуть волновались? — спросила я, глядя, как целитель хлопочет около короля. Монарх, судя по всему, отделался только испугом и несколькими ушибами. Везет ему.

— Не волновался. Как-то не до того было. Эээ… Ясноцвета! Не плачьте, пожалуйста! Ну, хорошо, хорошо, я действительно о вас волновался! Как только Даезаэль меня немного подлатал после покушения, я думал только о… тебе! Чахи б взяли этого проклятого Томигоста, я не знал, что он с тобой сделал и надеялся только на то, что ты окажешься ему не по зубам! Я сразу понял, что этот подлец задумал использовать тебя! Все же моя жена — одна из сильнейших магинь в королевстве. Но ты едва не дала ему себя убить! Не стоит плакать из-за меня, Ясноцвета…

— Да замолчи ты! — простонала я. — Еще буду я из-за тебя плакать! Мне больно!

Ярослав отстранил меня и встревоженно заглянул в глаза, только сейчас сообразив, что стоило позвать на помощь.

— Целитель! — рявкнул он.

Эльф подбежал практически сразу. Видимо, и с принцем все было в порядке, и теперь он мог заняться простыми смертными. Пока он меня общупывал, я крутила головой — сопротивление приспешников Сыча было сломлено, гвардейцы утаскивали из зала последних. То, что выживших ждет суровый допрос и казнь, сомневаться не приходилось. Некоторые стражники уносили тела погибших придворных — их оказалось слишком много. Короля подвели к трону, и сейчас он о чем-то серьезно разговаривал с Жизнобудом. Над выжившими аристократами хлопотали другие подоспевшие целители. Ярослав отошел от меня и задумчиво стал над телом Томигоста. По лицу моего мужа ничего нельзя было прочитать.

После эпической битвы, которая войдет в анналы истории нашего королевства, всегда начинается то, о чем не повествуют героические хроники — уборка грязи.

В зал набежала куча народа, они всем чем-то занимались… У меня все расплывалось перед глазами.

— Пожалуйста, Сиятельная, — взмолился целитель. — Расслабьтесь. Вы мешаете процессу исцеления!

— Ярослав…

Я почувствовала, как Волк подошел и взял мою ладонь, зажав ее между своими.

— Я случайно уничтожила твой кинжал, — прошептала я.

— Я видел, — вздохнул он. — Но у нас же теперь свой домен и новая фамилия… Все равно маги будут делать новый.

— Как ты попал в тронный зал?

Он хмыкнул.

— Иногда иметь такого отца, как Гранислав, очень полезно. Это он мне показал тайный ход. Ну, как показал… Когда-то мы были на приеме во дворце, и я за ним незаметно увязался. Мне было интересно узнать, чем же занимается отец, раз его все придворные знают. Так и узнал об этом ходе. Видишь, пригодилось. Раньше, при отце Вышеслава, тут секретные переговоры устраивали, когда каждый участник приходил через разные тайные ходы, чтобы никто из развлекающихся на балу людей не заметил, кто и куда пошел. Ты поговори с отцом, он тоже должен знать несколько потайных ходов дворца… Ясноцвета, мы говорим не о том… Целитель, моя жена будет жить?

— Будет, — отозвался эльф. — Я бы хотел встретиться с вашим личным целителем, обсудить с ним процесс вашего восстановления.

— Откуда вы знаете, что он у меня есть? — едва слышно прошептала я. Сил уже не оставалось вообще.

— Увидел метку на вашей ауре, — пояснил эльф. — Именно благодаря ей вам удалось докричаться до меня с просьбой о помощи…

— Что-то вы с ней не спешили! — мрачно сказала я.

— Мне нужно было подумать, — степенно ответил эльф. — У вас, благородных аристократок, бедой может быть даже сломанный ноготь, и что же, я должен нестись к вам на всех парах, чтобы его подпилить?

— А вы, случайно, не родственник Даезаэля Тахлаэльбрара? — поинтересовался Ярослав.

— Тахлаэльбрары изготавливают снадобья, а я — потомственный целитель! — фыркнул эльф. — Не думаю, что кого-то из них пригласят хотя бы посмотреть дворец, а я тут служу!

«Как много же вы, уважаемый эльф, не знаете», — подумала я, закрывая глаза. На границе яви и черной темноты, которая тянула ко мне свои щупальца, я услышала, как кто-то говорит Ярославу:

— Сиятельный, с вами хочет поговорить король…

Есть что-то неправильное в том, что я, замужняя женщина, чаще просыпаюсь в постели с чужим мужчиной, чем с собственным мужем. Открыв глаза, я обнаружила рядом Даезаэля. Эльф отобрал у меня одеяло, закутался так, что торчала только светлая макушка с растрепанными волосами.

За окном светило солнце. Я чувствовала себя прекрасно. Последнее, что я помнила — сцену в тронном зале. Где я, почему чисто вымытая и хорошо себя чувствую?

Я подошла к окну, выглянула. Так, на один вопрос ответ найден — я в королевском дворце, и окно выходит на прекрасный сад, предмет особой гордости королевы. Не узнать этот лабиринт дорожек, восхитительные статуи и аккуратно подстриженные деревья я не могла. Моя мать как-то решила повторить это великолепие, но дело застопорилось еще на этапе приглашения столичного садовника. Отец считал, что это лишняя трата денег и ограничился тем, что купил матери схемы этого парка. Так дело и заглохло, потому что наш садовник отказался выкорчевывать плодоносящие деревья ради прихоти, а отец его поддержал.

— Даезаэль, — я подошла к эльфу, потеребила сверток из одеял. — Даезаэль!

— Чего тебе, женщина? — глухо раздалось оттуда.

— Какой сегодня день?

— Ты в отключке пробыла три дня, если тебе это интересно. А если что-то другое — посмотри на календарь, я в ваших праздниках не разбираюсь.

— Ты за мной ухаживал?

— Нет. Я руководил теми, кто ухаживал, — отозвался эльф, выбираясь из кокона. — Ясноцвета, в твою голову не приходила мысль, что это только ты выспалась, а я, озабоченный твоим исцелением, хотел бы еще поспать? Ты эгоистка, сиятельная Щит. Ну да что поделать, я уже привык…