— Это старший сын? — спросила я.

— Да, и его жена, Добронега, у нее замечательные отношения со свекровью. Возможно, Сиятельная ожидала и от вас такого же поведения.

— Если бы Добронега соизволила нанести мне визит и рассказать о принятых здесь правилах поведения, мне было бы значительно легче, — ядовито произнесла я.

— Госпожи Волк нет сейчас в замке, она в летнем поместье с сыном. Мальчику нужен свежий воздух, — сообщил маг.

Ага, вот почему меня не осмотрел целитель! Наверное, тот, кому Сиятельная могла доверять, присматривает за наследником Волков. Кажется, моему — теперь уже — племяннику чуть больше десяти лет, самый возраст чтобы лазить по деревьям или получать синяки на тренировках с оружием.

— А Владислав?

Маг вздохнул.

— Из-за войны в наших лесах появилось много разбойников, и Его Сиятельство сейчас занят.

Так вот почему в замке так мало воинов! Часть забрал Гранислав, чтобы заполучить мой домен, часть охраняет наследника, часть гоняет разбойников по лесам. В принципе, чего бояться в хорошо укрепленном замке, да еще и в центре страны?

— Принесите свои извинения Сиятельной за грубость, — попросил меня маг. — Тогда ваша жизнь здесь будет вполне комфортной.

— Хорошо, — задумчиво сказала я. — Обязательно принесу ей свои извинения.

Да, дорогая Сиятельная, я принесу тебе такие извинения, что следующий раз ты еще хорошенько подумаешь, а стоит ли запирать кого-то из Крюков в комнате и морить их голодом!

После полуночи я проснулась, оделась — чтобы подобрать подходящую одежду, пришлось перебрать весь шкаф — и выглянула в коридор. Мой охранник дремал на стуле, но на скрип двери бдительно открыл глаза.

— Чего надо?

— Помогите мне! — пискнула я. — У меня там что-то скребется под кроватью! Наверное, мышь!

— У нас нет мышей!

— Я боюсь и не могу спать! — захныкала я.

Охранник закатил глаза и шагнул в комнату, подхватил свечу:

— Где тут скребется?

Я разбудила спящую во мне магию и ее силой отправила охранника в беспамятство, применив тот же прием, что и во время дуэли с Мезенмиром. Правда, охранник, отброшенный к стене, несколько потерял свой вид, но, главное, остался жить. Мне не хотелось начинать свой путь в замке с трупов.

Самым трудным оказалось выволочь тушу мужчины в коридор и усадить его на стул так, чтобы создавалось впечатление, что он просто задремал. Пока я его тащила да усаживала, то думала, что сорву спину, и тогда побега мне уже точно не видать.

Но все получилось. Я крадущимся шагом направилась к выходу из замка. Я почти не дышала, стараясь слиться со стеной и шарахаясь от каждого звука.

— Если хочешь выбраться из замка, то не ломись через парадный вход, — поучал меня Мирик много лет назад. — Он предназначен для гостей и врагов, тех, кто поглупее. Кроме парадного входа есть еще прачечная, там двери почти всегда открыты — чтобы сырость выветривалась. Мы же не гордые, и через задний двор проберемся, так? А еще есть кухня и кладовые. Некоторые стражники после ночной смены идут подкрепиться, за это получают по загривку от главного повара, но сам факт — дверь может быть открыта! Никогда не иди через людскую, где спят слуги! Вдруг там кто-то пьянствует или… хм… еще по какой-то причине не спит?

— Мирик, а зачем мы вообще выбираемся из замка тайком, да еще и ночью? — спрашивала я.

— Как это — зачем? Ночью всегда происходит самое интересное!

Навыки, полученные в детстве, опять не подвели. Я немного поплутала, несколько раз чуть не попалась — в замке Волка трудились даже ночью. Мне на руку было то, что служанки, натиравшие пол, были слишком уставшими и не заметили проскользнувшей за их спиной тени.

— Сейчас вот пойду спать, сама тут будешь до утра ишачить! — вяло ругалась одна из них.

— Сама следующий раз будешь угождать Волчихе! — огрызалась ее товарка. — Если я сонная к ней заявлюсь, она же меня пришибет!

— Девочки, потерпите, — уговаривала третья. — Вот она доломает новую Сиятельную и успокоится.

— Ты думаешь, Ярик ей даст? Помнишь, как он прошлый раз «Не ваше дело, маменька!», ее чуть удар не хватил!

— Даст, даст. Он, видно, жену терпеть не может, зол, что жениться заставили, вот и спровадил родителям.

Женщины вздохнули. Я постаралась совсем слиться со стеной и даже затаила дыхание. Слуги всегда все знают про своих господ, даже если те стараются что-то скрыть. Мне знание внутрисемейных отношений среди Волков никак не помешает.

— Заделает ребенка и к Тисе вернется, — решили девушки.

— Все-таки удивительно, как она заставила его жениться? — одна из служанок выпрямилась и потерла спину. — Помните, как он орал: «Никогда! Плясать под вашу дудку!»

— Ну дык у Селимиры домена-то не было, поэтому на этой и женился, чтобы от родителей подальше.

— А она молодец! — вдруг сказала та, что потирала спину. — «Я не желаю с вами больше разговаривать!» Я в коридоре как раз мимо проходила, чуть не упала. Если бы Волчиха меня увидала, то не дала бы житья. Добронега так не выступала.

— Но и голодной не сидела, — возразили ей. — Ты давай, работай, не отлынивай!

Служанки принялись молча тереть пол, а я пошла дальше. Итак, у Ярослава с родителями не очень хорошие отношения, я об этом знала и раньше — ведь много лет назад Ярик сбежал из дома вместе с Дранишем и Тисой, и поступил на военную службу, начав карьеру чуть ли не простым солдатом. В прошлый визит домой он поскандалил с родителями и даже не долечился, записался в королевские посланники — при нашей первой встрече у него была перевязана голова, и он был очень слаб, даже не мог долго вести фургон.

Да и реакция его на скорую женитьбу была тоже не очень радостной, даже несмотря на вожделенный домен.

Я попала между двух огней — Ярослав, вынужденный жениться и срывающий на мне злость за решение родителей (плюс я еще и не отвечала его представлениям об истинно-благородной девушке), и Волки, обрадованные возможностью расширить сферу влияния и видящие невестку исключительно в роли домашней собачонки, боящейся даже гавкнуть.

Стремление к свободе стало просто нестерпимым.

В прачечной мне повезло — дверь была нараспашку, но укоренившейся в этой комнате сырости это нисколько не мешало. Я рискнула зажечь крохотный огонек и осмотрелась. Мне нужна была обувь, потому что в моих тоненьких туфлях можно было бежать до первого корня, выпирающего из земли. В самой прачечной ничего не было, но вот на заднем дворе я нашла пару крепких башмаков. Они были еще сырыми после мойки и немного великоватыми, но я не привередничала. Если надеть их на мои туфельки, то будут как раз. Зато теперь можно было и коня в бок толкнуть, и по лесу шагать без опаски наступить на острый сучок.

Мне удалось незамеченной пробраться к конюшне, и там моя удача закончилась. Я наткнулась на бодрствующего сторожа. Только чахи и дрыхли знают, почему ему не спалось, однако бодрый мужичонка чистил навоз в стойле и мурлыкал песенку.

— Эй, ты кто? — удивился он, увидев меня в свете фонаря.

— Сиятельная, — ответила я, вынимая кинжал из ножен. — Седлай коня.

— Нет, — он покачал головой. — Вы же жена Ярослава, да? Сиятельная не давала на счет вас распоряжений.

— Седлай коня, — спокойно повторила я, уже понимая, что конюх не послушается моего приказа — жену Владетеля здесь боялись.

— Хоть убейте, Сиятельная, не могу, — он сокрушенно покачал головой.

— А тревогу поднимешь.

— Подниму, — честно признался он.

Я опустилась на пол и закрыла лицо руками, несколько раз всхлипнув.

— Эй, Сиятельная, — конюх присел рядом со мной и осторожно прикоснулся к моему плечу. — Давайте я вас в замок отведу, что ли…

Знаете ли вы, сколько в конюшне потенциально смертоносных предметов? Очень, очень и очень много, особенно, если вам очень сильно хочется на свободу.

— Извини, — сказала я, сталкивая с себя обмякшее тело. Кажется, череп я ему не проломила.

Спрятав в карман увесистую железную скребницу, я подняла фонарь и прошлась по конюшне. Я не умела определять характер лошади по выражению морды, поэтому выбрала ту, которая мне показалась наиболее подходящей.