— Ну, с этим понятно. Хунг, расскажи сказочку про долину. — предложил Петр.

Хунг начал излагать про огонь, что видели на плато. Его слушали, молча переглядываясь.

— Может, это, надо познакомиться с девочками, если хвостатые доминируют — предложил Муня, дослушав корейца.

— Как бы ты после встречи с ними сам не оказался девочкой.

— Узнать про них надо. Будем исследовать долину и искать их следы. Хорошо бы их увидеть еще, а то окажутся очередные монстры. Хунг, пойдете охотиться на плато, прикинь сверху маршруты. Там за одну ходку вряд ли все прочешешь.

— Сделаю, Петя.

— Кто пойдет, а кто в лагере останется? — поинтересовался Выживальщик.

— Пока не знаю.

— Боишься свергнут тебя за это время?

— Игорек, ты уже слышал. Не боюсь, да и пока терять нечего. Муня, там есть еще чего?

— Подожди, Петя. — вздохнул кореец. — У меня для вас еще новости. И не очень хорошие. Я возле лужи следы хвостатых видел.

— Тунгус, ты ничего не перепутал? — взволнованно спросил Муня. — Может, там новые местные зверьки появились?

— Местные зверьки за собой хвостом не метут, уничтожая след.

— Вот это больше похоже на писец. — мрачно подытожил Выживальщик. Мы для этих, как блохи. Шмяк, и уже не прыгаешь.

— Спокойно, не суетись под клиентом, он еще не пришел. Понятно, наши следы они тоже могли видеть на подъеме. Но максимум, что они сделают — устроят засаду. Это от поселка два, ну три часа. А еще сколько до их базы… И потом, следы следами, а сколько в группе, они вряд ли знают. И потом, кто им сказал, что здесь живут? Может наши следы воспринимаются просто как охотничьи, хотя, конечно, грустно это. Завтра пойдем другим маршрутом, открывая карту левее тропы. Выходим в долину поселка и сразу к самолету.

— Зачем?

— За хреном. Будем играть в «Угадай мелодию». Мачете с местных мы уже взяли, хотя терять парней очень жалко. Надо обследовать самолет.

— Как мы его утопим?

— А кто вам сказал, что мы его топить будем? Может, местные тоже плюшку дадут за его уничтожение, наблюдая, как мы вошкаемся вокруг. Тогда и подумаем.

— А если они награду за наше убийство предложат? — предположил профессор.

— А с чего ты взял, что для местных это настолько серьезно? Ну увидят земляне чужую технику, и что дальше? Вскрыть мы его не вскроем, резать тесаком металл можно даже не пытаться. Открыть двери конечно, забавнее, но…

— А мы их не будем открывать. Изобразим попытку и все. — заключил Петр.

— Точняк, пускай сами догадываются. Классно придумал.

— А может и америкосов можно раскрутить на плюшки. Местонахождение показать… — задумчиво продолжил Петр.

— Ну да. И сразу потерять спонсоров. Они будут в полном восторге от наших действий. Огонь больно жжется, Петя.

— Игорек, так можно представить им кого-нибудь из наших, как предателя. Он америкосов приведет, мы тут ни при делах станем и все.

— Хм, ну если только так. Петя, а ты точно не карточный шулер? Интересные многоходовочки лепишь!

— Я просто хочу выжить. А чтоб выжить иногда не так раскорячишься… Сам себя не узнаешь. Муня, еще есть что?

— Последнее письмо от взрослых дядей: Помните, убийство в заповеднике карается смертью. Не поддавайтесь на провокации. Кто первым начнет — тот и проиграл.

— А вот это в точку. Все запомнили? Агрессивных игнорируем. При угрозе убийства напоминать, что кара неизбежна. Мы очень дорого обходимся со всеми этими перелетами, чтоб людям позволяли мочить друг друга.

— Ударили по щеке, подставь другую? За церковь топить начал?

— Игорек, простая драка тут ни при чем. Вот копьем оппонента продырявить просто необходимо только после его удара. Если выживешь, конечно. Смекаешь?

— Смекаю. После копья в живот ополоснитесь живой водой и интеллигенто ответьте оппоненту, что он не прав. После второго удара немножко похрипите и еще раз подтвердите неправомерность его действий. Если и это не поможет, вызовите реанимацию и потребуйте для него наказания. Петя — это глупость!

— Глупость в том, что мне пятнашку на Земле за это дали. А тот дебил решил тоже просто попугать. Теперь он в земле, а я — здесь.

— Петя, темнишь. Чего так много дали?

— Так их двое было. Все, проехали. Я предупредил, а на месте сами решайте, если в такой переплет попадете.

— Хочу домой. — вдруг заявил Муня.

— Обратно в тюрьму? — издевательски спросил Выживальщик. — Что ты там потерял?

— Спокойствие. Ну, отсидел бы свое, может, раньше бы выпустили.

— Ну да. А потом работы нет, батон хлеба по доллару. Вертись, как можешь. А судя по тому, как ты раньше вертелся, новый срок не за горами, а за ближайшим холмиком.

— Возможно. Только там попроще. Здесь же страшилки на каждом углу. То хвостатые, то, как последний даун, под землю добровольно лезешь, то всякие умники, в пух и прах просравшие в казино свою судьбу, учат жизни. Насчет еды вообще молчу. Боги мои, ну скиньте с неба сочную хрустящую морковку! — Муня замолк.

— Этому больше не наливать. А то все зверье в округе своими жалостливыми воплями распугает. — предложил Петр. — И вообще пора закругляться. Все порешали, завтра вниз. Эх, чайку бы сейчас…

— А место то неплохое. Под деревьями, не дует, как у нас, птички поют вокруг. Вода рядом совсем. И от хвостатых есть куда убежать. Нырк в пещеру и нормалек. А там и отбиться можно. — рассуждал Петр.

Отряд сидел напротив входа в нижнюю пещеру и хрустел пайками, оглядывая окрестности. Место и вправду было хорошее. Три достаточно больших бугра, на которых можно было поставить ланерь с одной стороны огораживались стенкой, внизу которой было несколько гротов, уходящих к подземному ручью. Вторая сторона заканчивалась обрывом, внизу которого ручей вытекал на поверхность и оттуда слышался шум воды. Две другие стороны хоть и не имели защиты, но деревья там росли далеко друг от друга, и если вырубить кусты, то видимость была вполне достаточной, чтобы вовремя заметить непрошенных гостей. Сам же грот, точнее связка из четырех больших выходов к подземной реке, находившиеся недалеко друг от друга, позволяли укрыться от непогоды и врагов отряду человек в сорок. Кроме того, у двух из них имелись наверху выступы, с которых можно было после небольших инженерно-долбильных работах с успехом держать под контролем все выходы на поверхность, самим не подвергаясь большой опасности. Подобраться к этим выступам из гротов было трудновато, для этого надо было карабкаться по стене, а вот проход с импровизированного второго этажа в глубину пещеры имелся. Но в саму пещеру из гротов при этом можно было пролезть только ползком, только ее короткий отрезок, в который сверху вливался ручей, был доступен. В одном из гротов, в том, где не текла река, можно было безбоязненно разжечь костер, дым выходил наружу и растворялся в обильной листве лиан, спускающихся сверху на стену. В самой пещере только что отыскали свое озерцо, независимое от ручья, втекавшего в пещеру около второго грота. В общем, если потрудиться, из этого места могла получиться неплохая мини крепость.

Слышь, Игорек, вот это место и надо оборудовать для проживания зимой. Возьмешь всех свободных бойцов и вперед обустраивать это место. Как только охотники добудут шкуры для лежанок на человек двадцать, их тоже перекинем сюда.

— А еда?

— Тут до поселка два-три часа ходу. Надо только найти безопасную тропку, наша уже не годится, на ней нас легче вычислить и засаду устроить. А новую надо проложить через лес, судя по черным пятнам на карте, сейчас там никто не ходит. Сегодня и разведаем. Пройдемся по берегу реки, которую ручей образует, выйдем на холм, где медведь Иржи задрал и с него проложим безопасный путь в поселок.

— И встретим там дружков этого мишки. Вот они обрадуются…

— Ну как пойдет. Мы и на нашей тропке от этого не застрахованы. Меня больше волнуют следы ящеров. Возможно им тоже доступна карта людей, вот они там и шарились, надеясь повстречаться с лакомой едой. Поэтому карту с новой тропой выкладывать не будем торопиться, пока не откроем для себя всю местность вокруг. Надеюсь, в черноту они заходить не будут.