Когда они вернулись в Ляо, у того уже почти все было готово. Кувшины с забродившим соком и глиняные миски уже стояли на длинном столе, который китаец сделал из трех обычных. Увидев их, он позвал помощника и они, сняв котел с дымящимся варевом с костра, торжественно водрузили его на стол и положили в него огромных размеров деревянный половник. Тушка маленького козленка еще жарилась на вертеле, на судя по запаху, обещала тоже быть скоро готовой. Отряд с первобытной жадностью накинулся на еду, но не успело прийти первое насыщение от ароматного супа с большими кусками восхитительных уток, порезанных напополам, как по улице к мэрии пронесся взмыленный боец, крича на ходу во все стороны про появление ящеров. Отряд вскочил с места, но Петр приказал садиться обратно и быстро доедать, а сам начал напряженно думать, что делать дальше. Судя по бойцу, бежал он издалека, и, если бы хвостатые были уже рядом, вряд ли ему позволили орать на весь поселок. В это время из мэрии высыпали стражники, двое из которых стали разжигать большую кучу сушняка, наваленного на площади, двое побежали по улицам, громко оповещая жителей о нападении, а последний быстро направился к фортовцам, давящимися остатками супа.

— Ящеры готовятся напасть на поселок! Их видели в двух километрах отсюда!

— Ясно. Что здесь делают в таких случаях? — спросил Петр.

— Вам приказано проследовать в мэрию и занять оборону!

— Приказано? Мы — не местные! — возразил Муня.

— Подожди огрызаться, дело серьезное. Отряд, бросаем жрать и тащим свои тщедушные тушки в мэрию. Держимся все вместе. Слушаться только моих команд!

Бросив еду, фортовцы дружно ломанулись к зданию мэрии. Костер, видимо сигнальный, уже разгорался и стража стала закидывать его сверху обрезками кожи и зелеными ветками, заготовленными рядом с сушняком, отчего дым костра быстро стал поднимать в небо черным жирным облаком. Отовсюду спешили немногочисленные жители поселка, тоже направляющиеся на площадь. Когда они вошли в мэрию, наперерез бросился незнакомый мужик и приказал занять оборону на первом этаже.

— Это с какого перепугу? Я хочу видеть командующего обороной! И как можно быстрее! Без переговоров с ним ничего делать не собираемся.

Мужик убежал, а Петр заявил отряду: — Мясом быть не собираемся. С нашими металками и Хунговским луком лучше с третьего обороняться!

— Валим тогда сразу на третий! — предложил Выживальщик.

— И лестницу надо забаррикадировать. — добавил Ежик.

— Лестницу пока не трогаем. А вот сразу на третий забраться, мысль верная. Чешем туда! — решил Петр. — Здесь все равно пока бедлам будет. Через первый сейчас все ломанутся, надо быстрее занимать выгодные для обороны места.

Быстро добравшись до третьего этажа, отряд в коридоре столкнулся с Питером, яростно оравшим на толстяка, прижав его к стене.

— Где копья, которые приносили в мэрию?!! Почему так мало?

— Так отдали часть на периметр, ведь просили часть запрятать чтоб при нападении в поселок за ними не бежать. — заверещал толстяк. — Сами же говорили, что вам на периметре не хватает.

— Это я помню. Остальные где?

— Остальные в дальней комнате, куда они денутся?

— Нет их там!

— Значит, на стрельбище брали тренироваться!

— Так где копья? Почему обратно не вернули? Ты — казначей и все должен знать.

— Я ответственный за деньги. За оружие другого должны назначить!

— Нет другого, гандон ты штопанный. Ищи, как хлеб ищут! Иначе, сука, сам будешь двери входные с дубиной защищать!

Толстяк рыбкой проскользнул между фортовцев и побежал вниз, крикнув, что посмотрит копья на стрельбище, может, там и лежат до сих пор.

— Питер! Покажи на этаже шесть окошек и открой кабинеты. Мы к обороне подготовимся.

— Вам же велели первый оборонять. Здесь вам делать нечего.

— Подумай сам. У нас хороший лук и копьеметалки для дротиков. Все это для дальнего боя. Для первого этажа достаточно тяжелых копий. Все равно там ставни наглухо закрывать, иначе не сдержим хвостатых. Зачем нам на первый?

— Вот дерьмо! Верно говоришь, если у вас дальнобойки, с третьего этажа вам швырять их сподручнее. Тогда так. Двери все открыты, отодвигайте мебель и открывайте ставни. С засовами сами разберетесь. Двери со стороны космодрома не трогайте. Там общак и все такое. Слева кабинет мэра, туда тоже не суйтесь. Получается, ваши окна по правой стороне фасада. Действуйте.

Отряд кинулся отодвигать мебель, а Петр, оценив толстые металлические ставни, не пропускающие волны Зова в помещение, выглянул наружу. На площади все носились, как угорелые, посельчан стало заметно больше, видно с реки прибежали, завидя дым вонючего сигнального костра. Один из стражников дул в рог, изображая сирену. Это у него хорошо получалось, резкие и громкие звуки рога своим мерзким звуком должны были поднять даже мертвецов, зарытых за поселком. Внутрь мэрии затаскивали все, что нужно и не нужно, охапки острог, дротиков, копья, шкуры и даже горшки, все тащили в здание. Петр поежился, представив сейчас картину на первом этаже. Как вовремя они оттуда свинтили и какое счастье, что сразу попался Питер, соображающий в военной науке. Вот встретился бы какой-нибудь гражданский недоумок типа толстяка казначея, до сих пор бы, наверное, спорили, где им помогать держать оборону. А так бойцы уже растащили мебель, приготовили оружие, и некоторые даже умудрились отыскать разные предметы использовав их, как будущие щиты. В основном на это дело пошли столы. Хунг сказал, что хорошо бы вообще стрелять из лука с крыши, здесь для него тесновато, обзор тоже маленький и убежал наверх искать выход. Тут в кабинет ворвался еще один из отцов поселка, начал было возмущаться по поводу занятого в обороне места, но сразу был послан к Питеру и еще в одно место, недоступное даже хвостатым. Тем временем, броуновское движение внизу прекратилось, лишь подтягивались на площадь спешащие из леса и реки оставшиеся люди. На этажах слышались звуки подготовки к обороне, в основном состоящие из ругательств и грохота переставляемой мебели. Звуки рога замолкли, зато стал слышен далекий рев ящеров. Они пока не нападали на колонию, видимо, разыскивали себе жертв среди опаздывающих к поселку людей.

Наступило тяжелое время ожидания. Петр прошелся по обороняемым кабинетам. На его взгляд, подготовились нормально. На каждый кабинет приходилось по два — три бойца. Они были явно напряжены в ожидании будущей схватки с грозным врагом, но страх в глазах не плескался, что уже было хорошо. А вот насчет оружия… Дротики и копья были у всех, хотя для долгого боя его было откровенно маловато. Отметив это, Петр пошел разыскивать Питера или кого-нибудь еще, кто занимался раздачей оружия. Спустившись на первый этаж, он обнаружил, что все уже расхватали. Питера он нашел на втором, где тот расставлял оставшихся людей. На его просьбу о том, что неплохо бы дать им еще копий, тот махнул рукой, мол отвяжись. Но Петр настойчиво стал требовать искомое.

— Питер, я понимаю, что оружия маловато. Но вот зачем на первом этаже его так много? Там требуются только копья для защиты дверей, если зеленые попрут их взламывать. Ставни закрыты наглухо, открывать их никто не собирается. На кой ляд они нахватали себе столько дротиков? В задницах ими дерьмо ковырять?

— Наверное, ты прав. — устало сказал Питер. — Да только попробуй отними у них это. Все напуганы, это вторая массовая атака на колонию. Первая, сам помнишь, чем закончилась, но тогда мы вообще не были к этому готовы. А сейчас они думают, что если оружие в руках есть, то уже защищен. Тактика обороны сейчас никого не колышет. Главное, чтоб самому было что швырнуть, а соседи пусть лесом идут.

— Так на первом швырять некуда! Двери и окна закрыты. Пусть на второй бегут тогда, кто с дротиками!

— Еще один умный нашелся! — вскипел Питер. — Тут таких много! А ты знаешь, что дротиками с костяными наконечниками их шкуру не пробить! Если только в шею попасть или в пасть. Ну, в живот, само собой. А так они отскакивают от них, как от пробки. А в уязвимые места попасть можно, только когда они ревут. Железные наконечники нужны, а с ними оружия нет почти. И как в этом случае обороняться, я пока сам не знаю. Толку от всей нашей толпы нет почти, понимаешь?