— И что там с луками? Решили чего? — поднял Петр следующий неприятный для хозяев вопрос.

Когда они вернулись из конторы на веранду кафешки, Ляо вытер руки о небольшое матерчатое полотенце, висевшее у него на плече и приглашающе показал рукой на дверь своего жилища. Петр мысленно расстроился, что опять не дают расслабиться после очередного неприятного разговора с Куратором, шанс, что оценка камней изменится в лучшую сторону, был ничтожно мал и они крупно блефовали, отказавшись продавать камни. Если на том месте около озера они за час с небольшим насобирали камешков на золотой, то их пускай даже кустарная промывка обещала даже по этим ценам очень неплохую добавку в кассу отряда. А в новые находки типа упавших вертолетов Петр уже не надеялся, не тупицы же были первооткрыватели, с маниакальным упорством после первых потерь посылая на исследования все новую технику. Ну, может найдут они еще один — два упавших аппарата, вот и все. А кредиты нужны, как воздух. И добыча этих драгоценных камней давала открывала неплохой шанс на развитие форта. С другой стороны, сама мысль о том, что их так нагло превращают в бесправных батраков бесила так, что от злости темнело в глазах. Думая обо всем этом, он медленным шагов зашел в комнату Ляо и с удивлением обнаружил там ждущего его прихода Сэма. Тот указал на налобник и выключил на своем свет.

— Надеюсь, вы тоже знаете, как можно оказаться невидимым и неслышимым. — раздался в темноте его голос. Петр снял налобник, нащупал на стуле кусок шкуры и накрыл им устройство. Ляо зажег лучину, и комната осветилась неярким желтым цветом. Сэм достал из-под ног маленькую пластиковую бутылку, немного разлил из нее в заранее расставленные кружки и поприветствовал своей кружкой собравшихся.

— Тест. — Объявил он. Затем сделал маленький глоток, а вторым пополоскал по горлу перед тем, как выпить. Петр понюхал содержимое и ощутил запах крепкого алкоголя, похожего на ром. Потом сделал глоток и ощутил, как горячая волна устремилась вниз по пищеводу и все рецепторы разом подали сигнал, что это оно.

— Откуда дровишки? — стараясь быть невозмутимым, спросил он.

— Оттуда. — указал пальцем на потолок Сэм и наполнил все помещение своей коронной улыбкой.

— Куратор подогнал. А ему кто-то из хозяев, решив здесь организовать свой небольшой бизнес. Короче, тема такая: челнок, летя сюда с Земли, насколько я понял, по дороге на одной из станций делает техобслуживание и дозаправку. У него внизу есть грузовое помещение, которое заполняют всяким грузом для оборудования конторы, в первую очередь для производства пайков и всего барахла, что на нас одето. Там еще остается место, куда можно заложить всякую мелочевку типа бутылок с пойлом и тому подобных приятных для нас мелочей. По прилету все это богатство по транспортеру подается в контору.

— А к нам как попадет? — спросил Петр. — Тут же все пишется?

— Пишется, да не всегда. — ухмыльнулся Сэм. — Во время Зова все отключается и Куратор, тоже желая поиметь свой гешефт, вручную может спокойно передать это в зал Конторы. Главное, чтоб нужные люди оказались в это время внутри и забрали груз. После Зова у нас есть еще минуты три четыре, чтоб это вынести. Вот такая приятная для нас новость, господа.

— Что могут нам предложить на продажу эти люди? — спросил Ляо.

— Из еды все, но только с их планет. Бухло, чай, кофе или что там у них в фаворе. Медикаменты, разные полезные для быта вещички по ценам, хоть и ненамного, но дешевле. Единственное, что огорчает, все без содержания железа и взрывчатых веществ, анализатор на челноке пока исключает эту возможность.

— И сколько это будет стоить?

— Пока не знают. Надо с ними посчитать, какая должна быть цена, чтобы все продавалось. Ну или методом тыка, как с травой было. И еще разлив и фасовка, чтоб не спалиться. Я думаю, этим Ляо займется, он постоянно в поселке и налобник снимать для этих делишек может хоть несколько раз на дню.

— А я тебе зачем? — спросил Петр.

— Распостранение этой всей лабуды среди твоих людей. К тому же тема требует определенных вложений, один я не потяну, а своим рассказывать, сами понимаете. Тут таких желающих целая мэрия сидит и отожмет бизнес, глазом не моргнув. Вы же люди, проверенные временем. Я предлагаю на первых порах скинуться по три золотых, купить на эти деньги пойла и чая с кофе.

— Все равно догадаются, что мы эту контрабанду мутим. И отожмут. — скептически произнес Петр.

— Ну и пусть. — беспечно ответил Сэм. — Только мы к тому времени себя должны зарекомендовать, а с новыми людьми поставщики делишки проворачивать будут опасаться, чтоб эта схема там, у них не всплыла. А появление всего этого может опять же прикрыть Ляо. Пусть его китаезы собирают разную дрянь по полям и лесам, а он будет делать вид, что из этого получается приятные для людских организмов напитки.

— А наркотики? — спросил Ляо.

— Наркота без меня. — быстро вставил Петр. — Я в этом участвовать не буду.

— Погоди, тебе же никто этого не предлагает. — осадил его Сэм. — Только участвовать в закупках. Ты же торговал травой, или это цикорий был? Среди своих не распространяй, а вот поселок… Я уверен, именно из-за такого товара тамошние барыги захотели с нами дела иметь. Белые и пушистые здесь мало живут, это условие выживания здесь.

— Все равно, не нравится мне это. — упрямо сказал Петр. — Больных на всю голову здесь еще не хватало, и так беды одна за другой.

— Значит, ты в отказ пошел?

— Нет, конечно. На маленькое количество я еще согласен, но крупные партии…

— О крупных партиях речь пока не идет, банально денег нет. Надо начать с десяти золотых, а там дальше видно будет. Может, вообще из-за цены все это не срастется и твои переживания бессмысленны.

Петр сидел на веранде в глубокой задумчивости. — Контрабанда, это, конечно, хорошо, но вот к наркотикам, а особенно к распространявшим их дилерам он относился всегда очень плохо. К ним у него всегда не было ни грамма доверия, такие и мать родную ради легких денег продадут. А теперь это же предлагают ему самому. Он окинул взглядом кафешку. Ничего не подозревающие об его проблемах бойцы искренне радовались безделью. Им еще б по стаканчику, и тогда жизнь здесь обретет нормальный смысл, если не вспоминать про постоянные стычки с драконами, и будет казаться не хуже, чем на Земле. Много ли человеку надо для счастья, когда он один? Поработал, получил законную денежку, махнул пивка или чего покрепче и уткнулся в телефон или телевизор. Ну, еще разнообразные увлечения типа спорта или рыбалки, для кого-то еще путешествия. Тоже своего рода развлечения. Все в этой Вселенной одинаково, кем бы ты ни был. Для кого-то бухать с купленными девочками на шикарной яхте, а для кого-то и пузырь, взятый у продавщицы в кредит до зарплаты в ржавом ларьке и выпитый с корешами, сойдет. Смысл-то одинаковый, сделать себе удовольствие и на какое-то время забыть о проблемах. А совесть, она также изменчива со временем, как и все остальное. В битве кармана с желудком победителя априори не может быть, оба нацелены на одно и тоже. Ладно, попробуем сидеть и на двух стульях и на трех, если надо будет. Надо вкладываться, а вот прибыль на форт пускать, когда она появится. И нечего сопли размазывать, вокруг отнюдь не доброжелательные прохожие, а такой же, как я, сброд, приглашенный сюда отнюдь не для благотворительных акций.

С этими мыслями Петр решительно допил остатки рома из кружки и принялся обсуждать намечающиеся закупки с учетом того, что три золотых кредита надо оставить при себе. Об «увлекательной» беседе он решил пока своим не говорить ничего.

С утра закупались и торговали. Вышло не так уж и плохо и, оставили остатки товара на попечение Ляо, обещавшего, что его торговцы за скромные десять процентов допродают оставшееся. Закупились на этот раз скромно, вот с наковальней и тисками вышла неувязочка, все вместе это оказалось по стоимости 27 золотых, просто гигантская сумма даже для отряда. Так что решили все не тратить, купив только одну совковую лопату и сетку для промывки. Корзины для переноски породы кто-то из бойцов сказал, что наплетет, сколько угодно.