— С праздником, — сказал он.

Фейра

— Ты хорошо выглядишь, — сказала я Люсьену, когда мы расположились в креслах перед камином, Элейн молча села на диван неподалеку.

Люсьен погрел руки в пламени огня, свет отбрасывал красные и золотые блики на его лице, которые подходили к механическому глазу.

— И ты тоже. — Он взглянул в сторону Элейн, быстро и мимолетно. — Вы обе.

Элейн ничего не ответила, но, по крайней мере, она склонила голову в благодарность. В столовой, Нуала и Кирредвен продолжали готовить еду, их присутствие походило на тени, когда они проходили через стены.

— Ты принес подарки, — сказала я, кивнув в сторону небольшой стопки, которую он поставил у окна.

— Здесь это традиция Солнцестояния, не так ли?

Я сдержала себя и не поморщилась. Последнее Солнцестояние, которое я пережила, было в Весеннем дворе. С Иантой. И Тамлином.

— Ты можешь остаться на ночь, — сказала я так, как Элейн, конечно, не собиралась этого предлагать.

Люсьен опустил руки на колени и откинулся на спинку кресла.

— Спасибо, но у меня другие планы.

Я молилась, чтобы он не заметил слегка облегченного проблеска на лице Элейн.

— Куда ты направляешься? — спросила я, надеясь, что он сосредоточится на мне. Зная, что это невыполнимая задача.

— Я… — Люсьен подбирал слова. Не из-за какой-то лжи или оправдания, я поняла минуту спустя. Поняла, когда он сказал: — Я время от времени бывал на Весеннем дворе. Но если я не был в Веларисе, то проживал у Юриана. И Вассы.

Я выпрямилась.

— На самом деле? Где?

— На юго-востоке есть старый особняк, на территории людей. Юриану и Вассе его… подарили.

Из сказанных им слов, я поняла, кто, вероятнее всего это организовал. Грейсен — или его отец. Я не посмела взглянуть на Элейн.

— Рис говорил, что они еще в Притиане. Я не знала, что это на постоянной основе.

Короткий кивок.

— Пока. Пока все не наладится.

Мир без стены. Четыре человеческие Королевы, которые все еще правили по всему континенту. Но сейчас не время говорить об этом.

— Как они-Юриан и Васса? — Я узнала достаточно от Риса о Тамлине и не хотела больше ничего слышать о нем.

— Юриан… — Люсьен выдохнул, рассматривая резной деревянный потолок. — Спасибо Котлу за него. Я никогда не думал, что скажу это, но это правда. — Он провел рукой по своим шелковистым рыжим волосам. — Он держит все под контролем. Я думаю, он бы уже был коронован, если бы не Васса. — Подергивание губ, блеск в рыжеватом глазу. — У нее все хорошо. Наслаждается каждой секундой своей временной свободы.

Я не забыла о чем она просила меня в ту ночь после битвы с Хэйберном. Разрушить проклятие, которое превращало ее ночью в человека, а в Жар-птицу днем. Некогда гордая королева-все еще гордая, да, но отчаянно желающая вернуть себе свободу. Ее человеческое тело. Ее Королевство.

— Она и Юриан поладили?

Я не видела, как они взаимодействуют друг с другом, могла только представить их вместе в одной комнате. Оба пытались привести людей, проживающих на клочке земли в южной части Притиана, который так долго оставался неуправляемым. Слишком долго.

На этих землях не осталось ни короля, ни королевы. Никто не помнил их имен и происхождения.

По крайней мере, среди людей. Фейри могли знать. Рис мог знать.

Но в южной части Притиана были только Лорды и Леди. Больше ничего. Никаких герцогов или эрлов или каких-либо титулов, о которых я слышала, когда мои сестры обсуждали людей на континенте. В землях Фейри таких титулов не было. Не в Притиане.

Нет, были только Высшие Лорды. А теперь и Высшие Леди.

Я задумалась, использовали ли люди титул Лорд к Высшим Фэ, которые скрывались за стеной.

Скрывались, но не теперь.

Люсьен ответил на мой вопрос.

— Васса и Юриан-две стороны одной медали. К счастью, их видение будущего человеческих территорий в основном совпадает. Но методы о том, как достичь этого… — хмурый взгляд на Элейн, затем на меня. — Это разговор не для Солнцестояния.

Определенно нет, но я не стала возражать. А что касается Элейн…

Моя сестра поднялась на ноги.

— Я приготовлю прохладительные напитки.

Люсьен тоже встал.

— Не нужно беспокоиться. Я…

Но она уже вышла из комнаты.

Когда ее шаги стихли, Люсьен упал в кресло и выдохнул.

— Как она?

— Лучше. Она не упоминает о своих способностях. Если они, конечно же, остались.

— Хорошо. Но она все еще… — мышцы заиграли на его челюсти. — Она все еще оплакивает его?

Слова были не более чем рычанием.

Я прикусила губу, взвешивая, сколько правды раскрыть.

— Она была глубоко влюблена в него, Люсьен.

Его рыжеватый глаз вспыхнул от кипящей ярости. Неконтролируемый инстинкт-для партнера-устранить любую угрозу. Но он продолжал сидеть. Даже когда его пальцы впились в подлокотники кресла.

Я продолжила:

— Прошло всего несколько месяцев. Грейсен ясно дал понять, что помолвка разорвана, но ей может потребоваться некоторое время, чтобы прийти в себя.

Опять эта ярость. Не из-за ревности или какой — либо угрозы, но…

— Он такой же мудак, с какими я когда-либо сталкивался.

Каким-то образом, проживая с Юрианом и Вассой в том поместье, он виделся с бывшим женихом Элейн. И сумел оставить человеческого Лорда живым.

— Я бы с тобой согласилась, — призналась я. — Но помни, что они были помолвлены. Дай ей время принять это.

— Принять жизнь, связанную со мной?

Мои ноздри раздулись.

— Это не то, что я имела в виду.

— Она не хочет иметь со мной ничего общего.

— Чтобы ты сделал, оказавшись на ее месте?

Он не ответил на вопрос.

Я продолжила.

— После Солнцестояния, почему бы тебе не остаться на неделю или две? В смысле, не в твоей квартире. Здесь, в городском доме.

— И что я буду делать?

— Проведешь с ней время.

— Я не думаю, что она вытерпит и две минуты наедине со мной, так что забудь о двух неделях. — Его челюсть сжалась, когда он отвернулся к огню.

Огонь. Подарок его матери.

Не его отца.

Да, это был подарок от Берона. Весь мир думал, что этот дар от Лорда Осени. Но не от Гелиона. Его истинного отца.

Я до сих пор никому не рассказывала об этом. Только Рису.

Сейчас было не время для этого разговора.

— Я думала, — отважилась я сказать, — что когда ты снял квартиру, это означало, что ты будешь здесь работать. С нами. Станешь нашим человеческим эмиссаром.

— Разве я не делаю этого сейчас? — Он выгнул бровь. — Разве я не отправляю дважды в неделю отчеты вашему Говорящему с тенями?

— Ты можешь жить здесь, это все о чем я говорю. Останься в Веларисе дольше, чем на несколько дней. Мы найдем для тебя чудесную квартиру…

Люсьен встал на ноги.

— Мне не нужны твои подачки.

Я тоже поднялась.

— Но для Юриана и Вассы-это нормально?

— Ты удивишься, увидев, как мы втроем прекрасно ладим.

Друзья, я поняла. Они каким-то образом стали его друзьями.

— Так ты предпочитаешь оставаться у них?

— Я не остаюсь у них. Усадьба наша.

— Интересно.

Его золотой глаз зажужжал.

— Что интересного?

Не в праздник такое говорить, но я резко сказала:

— Теперь ты чувствуешь себя более комфортно с людьми, чем с Высшими Фэ. Если ты спросишь меня…

— Я не такой.

— Похоже, тебе лучше с двумя людьми и без собственного дома.

Люсьен смотрел на меня, долго и упорно. Когда он заговорил, его голос был грубым.

— С праздником, Фейра.

Он повернулся к коридору, но я схватила его за руку, останавливая. Мышца его предплечья сжалась под тонкой шелковой тканью его сапфирового пиджака, но он не стряхнул мою руку.

— Я не это имела в виду, — сказала я. — У тебя здесь будет дом. Если ты этого хочешь.

Люсьен изучал гостиную, коридор и столовую с другой стороны.