— Есть условия для встречи…

— Не надо, — Аид добавил силы в голос, заставив всех за столом притихнуть. Даже танцовщицы остановились. — Не произносите его имени, Джон. Вы не чувствуете его присутствия так, как чувствую я. Поверьте, я чую Смерть лучше других Императоров. Он слышит каждый раз, когда произносится его имя и ничем… хорошим… его внимание не заканчивается. Нет ни одной целой Империи или живого народа, поклонявшихся ему. Запомните, Джон. Он любит покой и тишину. В отличие от Системы, Лимдура и других, ему плевать на поклонение. Насчет вашего желания рассказать условия применения крови — не надо. За тысячи лет жизни на грани вы не первый, из чьих уст я слышал о них.

Император принял подарок от нас троих. Тема Нуминора оказалось настолько угнетающей, что ужин примирения стали потихоньку заканчивать. Танцовщицы и прислуга, убирая блюда со стола, кидали на меня недовольные взгляды. Видимо, Император редко позволяет им выбираться за пределы кланового храма. Удалось договориться и о сотрудничестве между Дворцом Голд и Дворцом Аида. Теперь клан Пак-Мин будет доставлять в Антарктиду свою продукцию — овощи, фрукты, десерты и многое другое. Свежие выпуски газет «Вестник Земли» мы в корзинки поставки тоже подкидывать будем.

Сейчас мы с Клео стояли на площади Иштара. Мама с уставшей Мири собираются идти домой. За ними тайно присмотрят дружинники. Название особому роду внутренних войск придумал майор Лейх, не зная, как еще именовать членов отрядов Пожирателей, не имеющих боевых классов, но помогающих нам с захватом летающих клановых храмов. Вчерашний тихий кузнец или замученный работой учитель из школы Пробужденных, сжав зубы, сражались вместе со всеми за захватываемые клановые храмы. На поле боя у них есть командир. В городе дружина самоорганизуется в патрули, охраняет свои кварталы и следит за порядком, так же как и официальная стража Иштара. Образование такого рода войск позволило объединить членов Дворца Голд духом единства в вопросе отстаивания общих интересов. Если какой-то гость города решит, что можно стащить вещь втихую или оскорбить местного жителя, то даже будь он пиковым Ратником, ему мигом накостыляют. После образования «дружины» народ стал у нас весьма «дружным». Чувство плеча, на которое можно положиться, ощущается даже в очередях. А уж если, не дай бог, кто-то крикнет на русском «Наших бьют!», то всё, хана нарушителю! Дружинники слетятся, отметелят идиота и сдадут стражникам.

Кивнув знакомой бабке с тележкой, указал на Клементину с дочуркой, идущих в сторону дома. Старшина дружины Елена Степановна, заговорчески подмигнув, пошла следом за мамой, покрикивая на ходу знакомое всем «Пирожки! Горячие пирожки!»

Где-то около фонтана показалась вспышка внутригородской телепортации, и я сразу ощутил на себя чье-то пристальное внимание. Молли со знатно округлившимся животом шла в мою сторону. Если не ошибаюсь, у нее сейчас подходит к концу шестой или седьмой месяц беременности.

Блондинка подошла в упор ко мне, смотрит в глаза и ничего не говорит.

— Молли, я не умею читать мысли.

— Пфе! — блондинка высунула язык, будто съела что-то противное. — Залезь ты ко мне в голову — помер бы от отравления мыслями о сметане со вкусом известки и мороженного с солеными огурцами.

— Молли, — пару секунд молчим. — Зачем ты пришла?

Глава отдела распространения информации выглядит давно не спавшей. Волосы растрепаны, под глазами синяки. И это при том, что у нее активна способность Плоти Титира с почти десятикратным запасом выносливости и неограниченным запасом маны.

— Я думала, ты мне про будущее скажешь. Мол, кто я такая, чтобы с такой мелочью обращаться к самому патриарху Дворца Голд?! Или сразу пошлешь.

— Хватит убиваться о стену собственных мыслей, — беременная блондинка куксится, не понимая ответа. — Я не читаю будущее нашего Дворца, тебя, Джинронга, да и вообще всех наших сородичей. Поверь на слово, в перспективе полугода-года за пределами Иштара будет твориться такая дичь, что стоит мне расслабиться, и наша экспансия с захватом земель мигом закончится.

Это правда. Моё второе сознание через провидение сейчас следит за тем, как ведут себя Зараженные. А новости там тревожные! Среди тварей явно есть пророки или кто-то иной, мастерски считывающий данные из ноосферы. Стоит мне только сообщить о готовящемся захвате второго летающего города, как они заранее начнут стягивать туда свои войска и маршалов битв в лице супермутантов. И такая картина сейчас происходит по всему миру. Фракция Зараженных дошла до того уровня, когда способна предвидеть будущее и повышать свои шансы на победу в локальных сражениях. Сейчас между ними и Дворцами идет позиционная война за право владения летающими городами и храмами кланов. А это говорит о том, что через год у Пробужденных и Зараженных по всему миру состоится генеральное сражение, которое и определит итог Битвы за Будущее.

Смысл в том, что если я не буду хоть как-то вмешиваться в чужое планирование будущего, у Дворца Голд нет шансов на победу. По этой причине почти всё свободное время мое второе сознание следит за положением дел в ноосфере, вглядываясь в будущее сквозь потоки времени. И зачем сейчас подошла Молли, я не знаю.

Блондинка смотрит мне в глаза с вызовом.

— Мне нужна услуга.

— Хм, а вот это уже интересно, — в деньгах, услугах целителей или каких-то особых ресурсах Молли не нуждается. По мелочи она бы не стала меня беспокоить. — Что тебе нужно?

Девушка достала из кармана крохотный кристаллик знаний и протянула мне.

— Никому не рассказывай то, что увидишь. Это только между тобой и мной.

Сжав кристалл знаний в руки, запустил внутрь него ауру и увидел перед глазами мир глазами Молли… семь месяцев назад.

….

Октябрь 2015 года, м. Кузнецкий Мост, г. Москва — род Голд тайно сотрудничает с Армией России за спиной у Дворца Психеи.

В одном из ресторанов, где устраивают посиделки семьи потомственных военных, проходит шумное застолье. Свадьба молодых! Мужчины и женщины в форме поднимают тосты за молодоженов. У десятка присутствующих есть ники над головой. Сколько бы они не пили спиртного, нет и намека на алкогольное опьянение. Скорость усвоения и нейтрализации алкогольных веществ у Пробужденных существенно выше, чем у простых людей. Жених с невестой, как и прочие гости свадьбы, ничего не подозревают о Пробужденных. Всем весело. По рукам начинают передавать конверты с подарками для молодоженов.

В зале, где проходит свадебный банкет, есть пока еще пустые столики и для обычных посетителей ресторана. Друг жениха, усатый мужчина, выглядящий как истинный гусар, поднимается из-за стола и начинает говорить тост.

— За Пашку! Моего друга и надежного боевого товарища!

Пробужденный Филип Мещерский, Ратник первой ступени. Его супруга, тоже Пробужденная, дергает мужа за ремень, прося сесть на место и не позориться. Как раз в этот момент двери в зал шумно открываются и официант с безупречной выправкой вводит внутрь троицу гостей ресторана. Старая супружеская пара с гордыми осанками идут под руку к одному из столиков. За ними более свободной походкой следует… Молли Голд, Ратник 98 уровня.

Входя в зал, блондинка бросает на замершего Филиппа долгий взгляд. Она не жалкий Новик, не недостойный уважения Страж, а Ратник III-й ступени. Выдающийся показатель, особенно для девушки! А он — гусар! Благородный с погонами старшего лейтенанта, также взявший первую ступень Ратника. Оба проливали кровь, свою и чужую. Оба смотрели в глаза смерти. Одна секунда. Вторая. Третья. Филип с поднятой рюмкой замирает, провожая блондинку взглядом. Они всё еще смотрят друг на друга. Сейчас, едва увидев друг друга, они на каком-то подсознательном уровне признали друг друга. Моё… моё, черт возьми… кричит что-то в душе!

Повторно дернув с силой за ремень, супруга Филиппа насильно сажает его на место. Впиваясь когтями ему в шею, поворачивает лицо мужа к себе, смотрит в глаза, и тут у нее срабатывает та самая женская интуиция.