Сонной Клементине показалось, что она прикрыла глаза всего на секунду, но стоило ей вновь очнуться, как окружающая обстановка сильно изменилась. Рядом в небе грохнуло так, что соседние здания затряслись. Сверху из выбитых окон посыпался дождь из стекла. Неизвестный враг одним мощным выстрелом снес щит клановой крепости и та теперь шла на экстренную посадку.

Удивительно спокойно держалась малышка Мириам. Лицо напряжено, видны засохшие дорожки от слез, но девочка уже не плачет и даже не кричит от страха. Мири даже рот лишний раз не открывает. Пока неизвестный врач нес мать на руках, она держала ее за руку, оглядываясь по сторонам в поисках источников угрозы. Эпоха Пробуждения уже наложила отпечаток на характер этого дитя.

— Всё будет хорошо, мамочка, — Мири обернулась, услышав откуда-то сзади крики тварей. — Братик нас найдет и спасет. Ты только не умирай…снова…

Клементине очень хотелось ответить! Это мать должна поддерживать ребенка, а не наоборот. Алексей? Перед глазами Клео всплыл образ ее приемного сына. Вечно спокойный, рассудительный и оттого непредсказуемый. Если Мири обычно убегает от опасности, этот мог решиться и на засаду.

— Алексей…

Услышав стоны пациентки, врач нахмурился, перехватил ее поудобнее и свернул в проулок. Сейчас лишний шум от не контролирующей себя женщины ему совсем не нужен. А вот с девочкой повезло! Молчит, оглядывается, не задает лишних вопросов. Теперь главное добраться до пункта эвакуации.

Многоголосый ор Зараженных, доносящийся откуда-то спереди, дал троице понять, что пункт эвакуации уже захвачен. Судя по крикам, пробравшиеся туда твари сейчас заживо поедали тех, кто не успел телепортироваться в соседние летающие города.

Приняв для себя какое-то решение, врач остановился и стал вглядываться в происходящее на небе. Из десяти парящих в небе клановых крепостей, контролирующих город-храм Барьерный Риф [6], сейчас в строю осталось всего три. Судя по свету божественности, среди Зараженных нашелся некто, способный разрушать клановые крепости выстрелами с семикилометровой дистанции. Оборона Рифа продержалась целых три дня за счет встречных выстрелов, отклоняющих снаряды Зараженных с их траектории полета. Однако после краха наземной армии, надежды на победу не осталось. Теперь жители Рифа не успевали покинуть город. Телепортационной установке не хватало маны, чтобы справиться с таким большим потоком людей.

Поняв, что бежать уже некуда и впереди их ждут только твари, врач присел на землю, придержал за плечи Клементину и достал со своей шеи амулет в форме крестика. Стоило подать в сигнальный артефакт образец своей маны, как вокруг троицы стала образовываться сфера белесого цвета. Мириам вцепилась в ногу врача и крепко зажмурилась.

*вздынь*

Экстренный телепорт доставил врача и двух пациентов в зал телепортации крепости Росомаха, принадлежащей австралийскому клану Ван-Хелсинг. Сейчас на троицу уже были направлены обнаженные клинки пятерки Ратников из числа охраны зала. Бойцы активировали доспехи духа и при малейшей угрозе пустят оружие в дело.

— Харар Деко из рода Деко! Экстренная ситуация, — врач спешно представился.

— Пургу не неси, — капитан охраны, темнокожий пузатый мужчина, указал рукой в пол. — Там внизу везде ситуация экстренная. Кто тебе дал наш амулет телепортации?

— Директор Храма Здоровья, госпожа Ауруру, — врач кивнул на Клео и ее дочь. — У меня два пациента со статусом гражданства Альфа+.

Согласно внутригородскому табелю о рангах, статус Альфа имеют только патриархи кланов, входящие в состав правления Рифа [6], и их семьи. Бета статус дают старейшинам и их близким. Но вот Альфа+… такой статус имеет только патриарх главного клана-правителя Рифа [6] и трое его детей.

— Зря пришел, докторишка, — темнокожий капитан сразу понял, насколько важные пациенты перед ним. — Еще максимум час, и та стреляющая хрень Зараженных нашу Росомаху тоже собьет. Все щиты сносит одной атакой!

— Вы не поняли, капитан. У меня приказ доставить пациентов до крепости «Рльех» в Антарктиде.

— Ты дурак? — боец нахмурился. — Да на пересылку даже одного человека мы потратим половину всего оставшегося запаса маны!

— Альфа+, капитан! — Харар привел в действие последний козырь, указав на пациентов. — Даже будь вы главой клана из совета правления, игнорировать приказ вы не можете. Их имена уже вписаны в план телепортации. А я их лечащий врач…

— В жопу такого врача! — капитан повернулся к одному из бойцов. — Пациентов на срочный телепорт во Рльех. Врач останется с нами.

Видя, как на лице Харара застыла выражения неверия в происходящее, капитан довольно оскалился.

— Все мы тут сдохнем, доктор! Не думал же ты, что с пациентами смыться сможешь?!

…

Сразу после телепортации в крепость Рльех, находящуюся под контролем Дворца Аида, едва стоящую на ногах Клементину с дочерью в срочном порядке в лазарете обследовала Фелисити — целительница в ранге Рыцаря. Дамочка с рогами входила в гарем Императора. Поняв, что обе прибывшие пациентки в норме, Фели недовольно морщась погнала их в зал телепортации, объяснив:

— Господин не любит ждать! Даже гостей!

— А мы…?

— Гости, — наклонив голову набок, задумалась. — Или политические заложники. Тут как посмотреть. Наш господин умеет думать не как все.

Прижав к себе дочь, Клео почувствовала, будто оказалась на войне. Ни личных вещей, ни права распоряжаться своей жизнью. Ее как живой товар перекидывают с места на место, не спрашивая, хочет ли она этого.

Очередная вспышка телепортации перенесла Клео с дочкой куда-то за пределы Города Мертвых. Раньше, восемь лет назад, здесь находился безжизненный каменистый пустырь в несколько десятков километров. Однако теперь тут появились крупный искусственный пруд, песчаный пляж, виноградник и пара аляпистых шатров в виде навесов, под которыми прятался почти весь женский состав Дворца Аида.

Фигуристые дамы в откровенных купальниках, а порой и вовсе без них, разлегшись на шезлонгах у края навеса, загорали под светом искусственного солнца. Массажисты, официанты, рабы с опахалом. Именно так выглядело истинное лицо Дворца Аида. Гарем и куча полуголых баб в ранге Рыцарей и Монархов! Разумеется, всё это пряталось там, где никто не видит.

Появившаяся рядом целительница Фелисити подтолкнула Клео в спину, указывая куда-то в сторону от шатров.

— Господин там, — дама кивнула на пустырь. — Видишь его?

Старичок с царской осанкой ходил по каменистой земле, доводя ее поверхность до идеально ровного состояния. Аид был совсем не похож на себя обычного. Седые волосы до плеч собраны в хвост. На теле из одежды одни лишь пляжные шорты.

Император заметил гостей еще на подходе, но поворачиваться и приветствовать их не стал.

— Ничего бабам доверить нельзя, — Император одним взглядом вдавил небольшой холм, утрамбовав почву до состояния камня. — Всё приходится самому делать! А бить их — рука не поднимается.

— Сир Аид, — Клементина приветственно поклонилась, следуя этикету благородных Титардо.

— Ой, да ладно! Нужны мне твои поклоны.

Довольно кивнув над проделанной работой, Император мгновенно переместился куда-то влево, встав у огромного камня рода, принесенного явно не из мира Земли. Камень в ранге Ратника весит 4 тонны и по размерам сопоставим с крупным двухметровым холодильником. Но махина, представшая перед Клео, ни что иное как камень в ранге Императора! Вес 64 тонны и размер, как два поставленных рядом пианино. Обычному роду один такой камень позволил бы иметь до 3200 сородичей и контролировать территорию в радиусе восьми километров. Один! Единственный! Камень!

Но сейчас были важны не цифры, а специализация данного сокровища. Перед Клео предстал один из двадцати пяти уникальных камней рода, разыгрываемых на Великих Играх. Око Хирона — приз с Небесных Игр, проводимых между целыми фракциями. Основой специализации данного камня послужила способность Императора Хирона «Небесное Око», жившего около трех тысяч лет назад. Он был зверолюдом-кентавром с классами, направленными на воинское искусство и стрельбу из лука. И именно стрельба из лука принесла Хирону известность!