Возможные артефакты брать только при наличии рубинов. Подчеркнуть, обвести, поставить три восклицательных знака.

Лорель. Лорель. Лорель. Ну, здесь мои полномочия всё. Артефакт со слепком души, который нужно было вынести из города? А какой, мать его, слепок, может физически, сука, к тебе прикасаться? Что это вообще за херь? И, самое главное, с хера ли я отнесся к этому как к должному? Лорель? А да, маленькая, пойдем, провожу. Черт, черт, черт.

— Так, тише, — сделал я глубокий вдох, а когда не помогло, повторил еще пару раз. — Это причинило мне вред? Нет, скорее, даже, наоборот. Последствия? Кроме расшатанных нервов никаких. Значит, выбросить из головы, приняв, как должное.

Стало немногим легче. Вот, правда. Захотелось нажраться до зеленых соплей, но это мелочи. Это пройдет. Вот отдохну с Костиком, глядишь, и мозги на место встанут.

Далее мысли плавно перетекли к руке. Уже сейчас она более-менее слушается. Случаются иногда вспышки боли, когда забываюсь и делаю какие-то резкие движения, но по сравнению с тем, что было это прямо небо и земля. Чувствительность пальцев хорошая, да и двигаются они нормально. Сама рана, а точнее место, откуда вырвали кусок плоти, уже даже в глаза не бросается. Если в первый день в больнице во время перевязки смотреть на неё было страшно, то уже сейчас даже и не скажешь, что там что-то серьезное. Думаю, еще немного и о ней вообще ничего напоминать не будет.

Взгляд сам собой переместился на ящик стола, куда убрал кольцо, и оно тут же снова оказалось на пальце. Не-не-не, пусть сидит. Разобраться бы с возможностью его напитки и тогда вообще хорошо. Пока же только так.

Домашний вечер скрасился еще парой бутылочек пива. Точнее еще их было семь. Пока копался в инете относительно камней, пока наводил, какую-никакую уборку, они потихоньку опустошались. Под конец уже, ближе к двенадцати ночи, был настолько загружен инфой, что желаемого опьянения так и не достиг. Давно за собой заметил, что если разум нагружен работой, то хрена с два градус даст нужный эффект. Даже игра в покер, и та препятствует опьянению. Так что в сон я проваливался с относительно трезвым сознанием.

А вот утром всё было, как обычно в таких случаях. Легкая головная боль, сухость во рту и неприятный запах из него же. Пришлось срочно фиксить все последствия расшатанных нервов, но хоть здесь преуспел.

Не работать было непривычно. Уже который раз ловил себя на мысли, что рано просыпаюсь только по привычке. И, по-хорошему, дел нет, но в то же время заняться, вроде бы, есть чем. Так и пролежал часа полтора, в попытке решить, чем же себя занять в первую очередь. В итоге, пошел по накатанной, а именно — зарядка, бег и спортзал. Уже после, когда после всего этого я смог найти баланс внутри собственных мыслей, решил навестить Палыча. Тот сейчас находился в тире, ну а я, после принятия душа, захватил «Вепрь», да направился к нему.

Встретились мы не в самом тире, а снаружи. Палыч стоял у двери, разговаривая с кем-то по телефону. Мы пожали друг другу руки, и пока я ждал, инструктор закончил беседу с кем-то на повышенных тонах.

— Ненавижу бюрократию, — сморщился он, переключаясь на меня. — Вырвался-таки? Ну, ты, конечно, тот еще везунчик. В наших лесах нарваться на волка это надо очень постараться. Как рука? Сильно досталось?

— Терпимо, — вздохнул я ненароком. — Рука более-менее, но о стрельбе еще рано говорить. Побаливает.

— Плохо, конечно, — вздохнул Палыч. — Ну да ничего, главное жив, остальное наверстается. Тут это, обрадую тебя, пожалуй. В общем, по документам у нас всё готово. Пришлось, конечно, пару школьных друзей навестить, но это уже мелочи. Короче. Теперь всё дело за тобой. Деньги, стройка, персонал. Еще раз спрошу: уверен, что потянешь?

— Ну, — задумался я, — уверен. Сейчас только нужно решить с каким размахом во всё это входить. Но по минимуму потяну точно, а там посмотрим.

— Хорошо, — бросил на меня задумчивый взгляд Палыч. — Если стрелять не собираешься, то «Вепрь» на кой притащил?

— Да тут такое дело, — замялся я, — нужно бы его проверить, что ли, а то слегка пострадал. И да, расположение прицела полное «г». Ну и хотелось бы кратник какой. Четверной не надо, но двоечка, наверно самое оно будет.

— Оставляй, — рассмеялся инструктор. — Гляну я, что ты там с ним натворил.

Проговорили мы еще минут двадцать. Серьезных тем не поднимали, но после всех приключений даже вот такая беседа для меня казалась отдушиной. Мозги окончательно встали на место, позволяя отнестись к тому, что произошло по ту сторону, как к должному. В конце концов, каждый раз пересекая трещину, я знаю, на что подписываюсь. Так что хватит уже искать в этом повод для жалости к себе. Единственное, хотелось иметь чуть больше полезных навыков и умений для выживания в столь агрессивной среде. А так, ну, повоюем еще.

Этот разговор с Палычем как-то заразил меня энтузиазмом. Захотелось действий, а не ожидания, пока рука полностью восстановится. Поэтому, даже не отходя от тира, прямо через телефон, заказал себе биллеты до Питера. Баня с Костей подождет, нужно решить вопрос с деньгами, да озаботиться уже началом создания стрелкового клуба. Чтобы, значит, не только на бумаге подвижки были.

Уже утром следующего дня Санкт-Петербург встречал меня промозглым ветром и серыми свинцовыми тучами. Ехал я налегке, так что в поезде до Москвы сидел уже через каких-то полтора часа. Ну а там, уже привычный маскарад, в виде накладной бороды, линз и золотой коронки на зуб.

Ювелирный магазин Ратнера сегодня был пуст и, более того, закрыт. И это в середине рабочего дня. Звонить ему по данной мне визитке совсем не хотелось.

— Ну, привет, Юра, — раздался позади меня голос, что даже вздрогнуть заставил.

— Добрый день, Екатерина, — покачивая головой, обернулся к девушке. — Ну, нельзя же вот так подкрадываться!

— Думала, ты посмелее будешь, — позволила она себе легкую улыбку. — Отец задерживается. Ты же к нему?

— Посмелее? — удивился я напоказ. — Да женщины самые опасные существа в мире! Никогда не знаешь, что у них на уме. Так что, когда к тебе со спины подкрадывается женщина, тем более такая красивая, лучше уж начинать бояться заранее!

Катя ничего не ответила. Покачала головой, закатив свои карие глазки, и в молчании открыла дверь. Мы прошли внутрь магазина, где дверь открытой не осталась. Снова щелчок защелки, после чего девушка как-то устало выдохнула.

— Ты в порядке? — спросил я вежливости ради.

— Нормально, — отмахнулась та. — День тяжелый, не бери в голову. Ты как, здесь подождешь или в кабинете?

— Второе предпочтительнее, — пожал я плечами.

— Тогда пойдем, — кивнула мне Екатерина, направляясь за витрину. — Кофе, надеюсь, сам сделать сможешь?

— Эх, Катя, Катя, — покачал я головой. — Отец тебя явно в детстве не порол, раз, что такое гостеприимство тебе не знакомо.

Пожалуй, в ступор её ввести я не хотел. Но случилось именно это. Девушка аж запнулась, но смогла удержать равновесие. Ну, еще бы, моя правая рука обхватила её за талию, так что если и падать, то только вдвоем.

— Юрий, уберите, пожалуйста, руку, — холодным тоном попросила девушка, ну а я не стал спорить.

Убрал руку, пытаясь не зашипеть от боли, пока ладонь Екатерины сжимала предплечье моей левой руки.

— Пожалуйста, — хмыкнул я, еле сдерживая шипение. — Надеюсь, Алексей не задержится.

Одарив меня через плечо обжигающим взглядом, Катя быстрым шагом направилась во внутреннее помещение магазина. Я последовал за ней, чтобы минут через десять сидеть с кружечкой горячего кофе. И да, его сделала Катя.

— Прошу прощения, Юр! — буквально влетел в кабинет Ратнер. — Подождешь еще минут десять? Я быстро.

Моего мнения, естественно, никто спрашивать не стал. Катя, что сидела в его кресле, только тяжело вздохнула и покачала головой. Это от меня не укрылось, но встревать в чужую жизнь как-то не хотелось. Алексей же, достал из сейфа довольно плотно набитый конверт и так же быстро покинул кабинет.