Внезапный телефонный звонок прервал этот затянувшийся кошмар. Крики стихли, будто их и не было. Точнее их и не было. По крайней мере, здесь.

Трясущимися руками скинул рюкзак и из бокового кармана достал телефон. На дисплее высветилось Костино имя, так что трубку я поднял с небольшой задержкой.

— Слушай, мудило, ты, где трубку подобрал? — начал Костян. — Лучше бы тебе….

— Хей, это я, — прервал я друга. — Разогнался.

— Юра, сука, — буквально прошипел Костя. — Я тебе голову откручу, урод. Ты, где пропал? Ты в курсе, что тебя в розыск объявили? Где ты вообще? Прямо сейчас тебе морду твою наглую отрихтую!

— Воу, воу, — честно признаться, я афигел. — Что за кипишь? Ну, по делам уехал, бывает. Зачем сразу в розыск?

— Дебила кусок, — проворчал друг уже чуточку спокойнее. — По делам он уехал, как же. Пропал сразу после моего звонка. Оружейный сейф дома пуст, из знакомых никто ничего не знает. Ты мне, друг дорогой, ничего рассказать не хочешь?

— Не, — аж головой помотал. — Интересно, а дверь в мою квартиру кто ремонтировать будет?

— Ну, точно дебил, — тяжело вздохнул Костя. — Будто я не знаю, где ты запасной ключ прячешь.

Немного пристыженный я замолчал, не зная, что и сказать. Игорь тоже не спешил прерывать тишину, напряженно сопя в трубку.

— Убил? — раздался его внезапный вопрос.

— Убил, — ответил я без всяких мыслей.

И только после осознал, что немного ступил.

— Хорошо, — на удивление спокойно произнес друг. — Тебя забрать?

Бросив кривой взгляд на трофейное оружие, пришлось признать, что вариант с такси вообще не вариант. Пусть Glock я убрал в рюкзак, но вот с M4A1 всё иначе. Лезть с ним в такси? Несерьезно.

— Погодь, гляну на карту, где я вышел, — тяжело вздохнул я и полез в приложение.

Костя должен был приехать часа через полтора. Ну, еще бы, добраться до этих, прости господи, ебеней, дорогого стоит.

Во-первых, семьдесят кэмэ по трассе, ну, а, во-вторых, еще тридцать по такой жопе, что не каждый внедорожник проедет.

Всё это время я пытался абстрагироваться от того, что произошло «там». Получалось хреново. Вроде и есть, о чем подумать, те же свитки, например, но разум то и дело возвращается к крикам сжираемого заживо человека, которого именно я обрек на такую смерть. Черт!

Встал, походил, постарался зациклить внимание на веточках и кустиках, как в один момент увидел то, чего здесь быть не должно. Отпечаток голой человеческой ступни, с явными отметинами когтей. Чуть дальше был еще один такой, а следом и еще. На мерзлой земле они прямо-таки бросались в глаза, и именно холод позволил сохранить их в целостности.

— Точно — дебил, — сморщился я, тут же собираясь. — А сидел, блять, чуть ли не сопли на кулак наматывал.

По следу я пошел практически сразу. Подумал, конечно…. Хотя, кого я обманываю! Не было никаких «подумал». Встал, да пошел. Не должны подобные твари по Земле расхаживать. Не должны и всё.

Наткнулся я на них километра через два. Да и как наткнулся. Зная, на что способны именно эти, не бежал по следу, а внимательно осматривал всё, до чего хватало глаз. Именно поэтому силуэт твари, обнаружил практически сразу, как только увидел что-то отличающее от привычной картинки местных лесов.

Массивный кедр, чьи ветви раскинулись пушистой шапкой, был чуть в стороне от цепочки следов. Но, тем не менее, внимание он привлек. Сначала даже не понял почему, и только после, когда сосредоточил на нем взгляд, всё сразу стало понятно. Три темных, вытянутых силуэта, свисали с ветвей, подобно гроздям. Если не приглядываться, то можно и не заметить. Особенно не зная, что ищешь. Я знал. И поэтому выстрел не заставил себя ждать.

Двадцать метров это дистанция практически стопроцентного попадания. Вот и сейчас пуля вошла точно в цель и та, ломая ветви, рухнула кучей мертвой плоти прямо на мерзлую землю. Две остальные сорвались в то же мгновение. Тело первой еще даже не успело приземлиться, как два силуэта уже слетали с ветвей. Одна тварь рухнула не землю, вторая же, оттолкнувшись от ствола, решила прыгнуть.

Этих двух убить так же лихо, как и первую не вышло. Ту, которая прыгнула, в прыжке подстрелил, но не убил. Лишь сбил с траектории полета, даже, кажется, не нанеся серьезных повреждений. Третья же, получив пулю в тело, слишком резко сменила траекторию движения и спряталась за ствол другого дерева. Как итог, пока водил стволом за ней, и вторая подстреленная уползла в сторону, не позволяя себя добить.

И вот стою я, с «Вепрем» к плечу, вожу стволом из стороны в сторону, а вокруг тишина. Только ветер завывает где-то в верхушках деревьев, да шелест ветвей разносится по округе.

— Черт, — выдохнул я облачко пара.

Как-то сразу и не заметил, что температура вокруг ниже нуля. Только сейчас и смог обратить на это внимание. А уж когда с неба начал сыпать пушистый снег, да такими крупными хлопьями, прямо-таки захотелось выматериться. Еще чуть-чуть и эти хлопья превратятся в настоящий снегопад от чего видимость упадет если и не до нуля, то очень близко к этому.

Уж не знаю, каким образом ко мне в голову закралась эта мысль, но развернулся и побежал я, словно спринтер. Даже рюкзак скинул, чтобы легче было. И нет, не страх меня толкнул, а холодный расчет.

Пробежать я успел, хорошо, если метров двадцать. Позади раздался треск ломаемых ветвей и тормозил я о ствол крупной березы. Влетел в неё всем телом и тут же развернулся на сто восемьдесят. Твари бежали прямо на меня. Причем обе параллельно друг другу, словно соревнуясь.

Всё это пронеслось в голове вихрем, когда «Вепрь» уже начал посылать смертельные подарки в цель. И снова одна тварь слишком резко рванула в сторону, но вторая даже и не подумала. От чего получила сразу три попадания и завалилась на землю, заливая только-только припорошивший её снег своей черной кровью. На последнюю переводил ствол с четким пониманием, что просто так в неё не попасть. И точно! Стоило только подвести прицел практически в нужную позицию, как снова резкий рывок метра на три в сторону. Увожу ствол туда, но тщетно. А метры между нами сокращаются. Уже вижу слюну, капающую из клыкастой пасти и длинные когти на вытянутых в мою сторону лапах.

И снова гениальная идея, которую мой разум почему-то посчитал за таковую. «Вепрь» уходит вниз, свисая на ремнях. Лишь правая рука удерживает его за рукоять. Левую выкидываю вперед, беря тварь на прицел пальца. Есть контакт! Снова рывок в сторону, стоило только указательному пальцу поймать существо в прицел. И вот здесь довожу «Вепрь» примерно туда, куда оно должна рвануть после следующего движения. Расстояние между нами меньше десяти метров, да и удерживая ствол одной рукой, второго шанса на точный выстрел не будет. Плавный ход левой руки, семь метров и рывок точно под дуло карабина. Выстрел! Попадание не в голову, но в верхнюю часть тела. Тварь отбрасывает назад и дальше «Вепрь» у плеча, а выстрелы раздаются один за одним. На нервах полностью опустошил магазин и перезарядился на автомате, но дальше стрелять не пришлось. Та груда плоти, в которую превратился мертвяк, даже не шелохнулась.

Вокруг безумно тихо. Даже ветер стих. Только снег, как я и думал ранее, превратился в снегопад. Совсем скоро все следы скроет, так что даже если кто и окажется здесь, ничего уже не найдет. Ну а там час-другой и тела вообще сгниют, так что по-хорошему можно уходить.

Рюкзак я нашел без труда, как и все три тела. Причем вторая тварь была живая и даже дернулась в мою сторону, стоило только оказаться поближе. Пришлось в очередной раз нарушать тишину этого места, но уже окончательно.

Дожидаться пока можно будет взять рубины не стал. Очень уж хотелось уже домой. Да и вечерние сумерки, которые практически сгустились хорошего настроении не добавляли. Поэтому, как только убедился, что все твари прекратили своё существование, так и поплелся в сторону дороги. Тут ведь идти еще километра три, не меньше.