— Вот тебе и некромант, — пробормотал я, всё еще держа тело твари на прицеле.

Подходить к телу существа сразу после его смерти никто не стал. Палыч даже со своей позиции не ушел, так и остался стоять там, в сорока метрах от меня. Я же, смотрел на тело и видел, как тускнеет то самое свечение, что заметил в проходе. Тут-то и пришла мысль убедиться в функционале амулета.

Сняв его с шеи, дождался, пока пропадет связь двух вместилищ и таки да, родилось сразу два вывода. Первый — именно амулет дает возможность видеть, хм, что? Ну, наверно, ауру? Второй же вывод тоже относился к амулету, но не к его функционалу. А к его активации. Она происходила при непосредственном контакте с кожей. То есть, этот амулет можно не вешать на шею, а просто сжать в руке. Что я и проделал, спустя секунд десять. Снова затухающее свечение от существа, но теперь взгляд в сторону Палыча и да, его выделяло бледно-желтое сияние. Снова эксперимент и взгляд на кольцо-печатку, что так и осталось у меня на большом пальце левой руке.

— Как жаль, — ненароком вздохнул я, хотят тут же себя одернул

Еще ничего не понятно. Вместилище кольца абсолютно пустое. Прошедшего часа явно не хватило, чтобы подзарядить его хоть сколько.

Свечение твари угасло быстро. Прошло от силы минуты полторы, как всё закончилось. Но, тем не менее, подходить просто так не стал. Надел на шею второй амулет, который дает защиту и вот тогда решил уже приблизиться. Но не успел пройти и десяти метров, как почувствовал сильное жжение там, где два амулета соприкасались с кожей. Боль нарастала мгновенно, мне даже показалось, что в нос ударил запах горелой плоти, как удалось сдернуть с себя цепочку и вытащить их из-под одежды. Амулеты раскалились до красна, так что в сторону полетели в ту же секунду.

— Да ну не! — вырвалось у меня, так как ожидал я взрыва.

Даже боль от ожога ушла далеко на второй план, тогда, как терять артефакты совершенно не хотелось.

Но секунды текли, пусть и медленно, но ничего не происходило. Я даже забыл про убитое существо и сам факт его живого существования. Вместо этого медленно пошел к тому месту, куда упала цепочка с артефактами.

Лежала она в двенадцати шагах от меня. Амулеты уже не были красными, но подходить ближе я всё равно поостерегся. Как и без защитного артефакта проверять убитую тварь.

Снова потекли томительные минуты ожидания и тут даже Палыч о себе напомнил.

— Ты чего там потерял? — его окрик заставил вздрогнуть, как как мыслями я был не здесь.

— Артефакты шалят, — крикнул в ответ. — Тварь вроде подохла, но без защиты к этой туше подходить не хочется.

Тогда Палыч, недолго думая, произвел еще пару выстрелов, чем снова заставил меня вздрогнуть. Взглядом я прикипел к артефактам, так что все мысли кружили только вокруг них.

— Не дергается, — крикнул Палыч.

Тогда и я решил дальше не тянуть и наклонившись, подобрал цепочку. Артефакты всё так же болтались на ней, но сейчас почему-то реакции никакой не было.

— Ну-ка, ну-ка, — пробормотал я и положил их на свою ладонь.

Ощущение связи между вместилищами стало уже привычным. Вот сначала один жгут притягивается, и я ощущаю наполненность вместилища защитного артефакта, и вот тянется второй. Мгновение и он тоже соединяется с моим и тут сразу же ощущение тепла, исходящее от них.

С руки они слетели быстрее, чем удалось подумать. Связь пропала тоже в секунду и сейчас я только смотрел на них, лежащих на земле.

Что ж, понятно, что ничего не понятно. Хотя выводы кое-какие, но сделать всё-таки можно. Но это потом, сейчас есть дела поважнее.

В этот раз надевал я цепочку только с защитным артефактом. Второй же даже не знал, как взять. Благо мешочек для них всё еще лежал в кармане, так что подцепив амулет веточкой, закинул его туда и затянул завязки. После чего подхватил мешочек в ладонь и застыл, готовый в любую секунду снова бросить его на землю. Но не понадобилось. Эффекта нагревания не было. Отлично.

К твари я подходил осторожно. Держал на прицеле видимую часть тела, что сейчас можно было хорошо разглядеть. Костяные лезвия тоже внушали. Шириной сантиметров в сорок, с изгибами вдоль острой кромки. Смотрелись они страшно. Таким раз взмахнуть и нет человека. Ну или кого другого. Тело же представляло собой гору гнилой плоти. Человеческое строение угадывалось едва-едва. Но, что самое мерзкое, мозг был не в голове, а в теле на уровне живота. Голова представляла собой пустую раздутую оболочку с множеством глаз по всей поверхности. Мозг же, ну, по той половине, что осталась более-менее целой, можно сделать вывод, что человеческий.

— Палыч, — крикнул я. — Можешь подходить! По мозгам дали.

Палыч подошел. Посмотрел на тварь, сплюнул, выругался и ладонью правой руки прикрыл глаза.

— Разведка боем. Тебе не кажется? — отмер он наконец. — Либо сегодня ночью, либо завтра вечером по наши души придет кто-нибудь посерьезнее.

— Возможно, — тяжело вздохнул я. — Надо чтоб тот, кто на стреме оставался, амулет этот с собой брал. Я эту тварь только благодаря нему и заметил. Так бы не факт, что успел.

— Идем так же, как и вчера? — Палыч перевел на меня взгляд и вздохнул. — Ммать. До сих пор всё это в голове не укладывается.

— Да, так же, — кивнул я. — Под утро заступлю. Мне с недавних пор сна меньше требуется. Кстати, предупрежу сразу. Изменения во мне начались как раз после долгого нахождения в этом мире. Так что имей в виду.

— Уверен, что они будут? — слегка поежился Палыч. — Хрен его знает, куда всё это заведет.

— Не уверен, конечно, — пожал я плечами. — Здесь я вообще ни в чем не уверен. Всё опытным путем проверять приходится.

— Ну, бог даст, глядишь и не помрем, — кивнул он, наверно, скорее собственным мыслям, нежели моим словам.

Вторая ночь в этом мире тоже прошла спокойно. Перед самым дежурством поспали, что я, что Палыч. Уже после я вышел наружу с ночником, но понял, что он не шибко-то он и нужен. Ночная темень здесь не такая, как на Земле. В который раз уже убеждаюсь, что какие-то аксиомы там, здесь не играют никакой роли.

Во время своего дежурства решил поэкспериментировать с артефактами. Тот, что видит ауры висел на мне априори, а кольцо и второй амулет снял. Вот так периодически поглядывая по сторонам, и не забывая, впрочем, бросать взгляды наверх, начал.

Выводы оказались неутешительными.

Дело было не в амулете, а в количестве самих артефактов. То есть я просто не мог использовать их больше двух. Третий в любом случае, будь то кольцо, или амулет, шел в разнос. Причем делал я это не один раз и по всему выходило, что в разнос идет не столько артефакт, сколько моё вместилище.

Сложно это, работать с тем, чего не понимаешь.

Идея у меня появилась практически сразу, а именно не позволить третьему артефакту связаться с собственным вместилищем. Нет, идея это, конечно хорошо, только вот как воплотить всё это в реальность я не знал. Каждая попытка оканчивалась провалом. Казалось, что от меня это совсем не зависит. Раз за разом всё одно — связь и очень быстрое нагревание двух последних артефактов. Причем абсолютно не имеет значения находятся ли они рядом друг с другом или нет.

— Интересно, — разговор сам с собой и озвучивание мыслей потихоньку входит в привычку. — Насколько тонкой должна быть прослойка между артефактом и кожей?

Появилась, было, мысль, использовать что-то наподобие того, как поступают с батарейками в девайсах, чтобы они раньше времени на начали тратить свой заряд. Замотать артефакт в целлофановую пленку, а при случае просто её сдернуть. Но тогда опять же нужно продумать и вариант более быстрого съема ненужного артефакта. Или не съема, а запаковывания?

А вообще, мне почему-то казалось, что я изобретаю велосипед. Ну не должно быть всё так сложно! Не должно быть и всё тут!

Как решить этот вопрос до самого утра, так и не придумал. Мыслей было много. Как вроде бы и толковых, так и скорее идиотских. Но всё они казались мне бредом сивой кобылы, так что пока остановился на варианте использования лишь двух артефактов.