Казалось бы, я жив! Да вот похоже ненадолго.

С места я подорвался резво и даже успел прицелиться. Только вот глаза разбежались, ибо тварей в опасной близости было много.

Выстрел прозвучал быстрее, чем мозги выбрали цель. Десять метров дистанция, с которой ты хрен промажешь. Вот и я не промазал, выбив десять из десяти.

Перезарядка заняла какое-то мгновение, за которое удалось немного осмотреться. Успокаивало одно — попадание в голову тварей успокаивает. А вот не успокаивало многое. Тварей еще прилично, трещина закрыта, патроны кончаются, жрачки нет. Черт!

Выстрел и минус еще одна тварь. Снова выстрел, за ним еще два. Количество тел вокруг меня потихоньку росло. И даже оптимизм появился! Кончаются они всё же.

Оптимизма хватило ненадолго.

Когда закончился последний магазин, а твари нет, стало не по себе. Это с огнестрелом проблем не было, а вот с голой жопой я не боец. Абсолютно не боец. И судя по всему, твари это каким-то образом поняли. Они уже не рвались ко мне, а окружали. Пусть их и осталось всего семь штук, но мне этого хватит сполна.

— Не-не-не, ребятки, — пробормотал я, скидывая рюкзак. — Так моя история не закончится. Хрена вам на воротник.

Мысли понеслись с бешенной скоростью и по всему выходило, что надежда только на кольцо. Времени у меня правда будем немного, ибо слабость от потери крови придет быстро. Итак, чем будем удивлять? Меч мимо, с ним я не боец. Молот? Вообще не вариант, потому что веса в нем не будет. Секира? Тоже самое. Тогда, мать его, что? Пробежался сознанием по защитному амулету, отметил наполненность его вместилища чуть больше, чем на половину, и выругался. Ну-да, есть еще молния. Выпуск которой опустошит моё вместилище и можно ставить крест на моей силе и выносливости. По крайней мере на большей её части. Думай, голова, думай!

А времени на это мне никто не дал. Твари ринулись синхронно. Момент активации молнии уже был на кончиках пальцев, даже уже практически случился, как я всё же передумал. Непонятно каким образом втянул заряд, который уже заставил искриться правую ладонь и тут случилось странное. Молния не ушла энергий во вместилище, она обжигающей стрелой пронеслась по телу и мир замедлился. Я еще ощутил, словно сотни раскаленных иголочек вонзаются в мышцы, отметил, как скакнуло восприятие мира на уровень, где даже без амулета подсвечиваются потоки энергии, и оскалился.

Алая субстанция вырвалась из ладони, покрыла её целиком и ушла дальше, застывая сорокасантиметровым лезвием. Первая тварь получила самый простой укол в морду и упала уже замертво. Рывок дальше, чуть в сторону и взмах наискось лишает другую тварь верхней половины тела. Полушаг в бок, поднырнуть, глубоко присев и вскинуть руку вверх. Лезвие пропарывает тварь от груди до живота, а я успеваю уйти в сторону, пока не вывалились внутренности. Дальше — больше. Рывок вперед, лицо к морде и плавный уход в сторону. Мимолетный росчерк, после которого голова отделяется от тела. Резкий разворот, пять быстрых шагов на грани бега и отшатнуться от вскинутой ко мне лапы. Лезвие входит в подмышечную впадину, а там рывок в сторону и разрез получается на пол тела. Уход в сторону с направления прыжка предпоследней и вдогонку замахом снести ей половину черепа. Последняя тварь уже рядом и даже её когти почти достали, но успеваю чуть отпрыгнуть. Отпрыгнуть, чтобы после занырнуть вперед, вонзая лезвие твари в пасть, а после рывком наискось в сторону раскроить череп по диагонали.

Когда последняя тварь рухнула наземь, под ускорением простоял я еще секунд пять. Не было понимания на тему того, как прервать это состояние. Поэтому, когда закончилась энергия, закончилось и оно. Мир вернул себе свой привычный бег, а я со стоном рухнул наземь. Из меня как будто стержень вынули. Накатила такая слабость и вместе с ней ломота, что даже малейшее движение давалось с трудом. Мышцы горели, их сводило с такой силой, что боль казалась нестерпимой. В какой-то момент и вовсе показалось, что сейчас все мышечные волокна порвутся к чертям собачьим, но именно в этот момент понемногу начало отпускать. Сначала их перестало сводить, потом прошел жар. Он не исчез полностью, но снизился до приемлемого уровня, тогда, как мерзкая ломота даже и не думала уходить. Любое движение, даже самое незначительное давалось с трудом. А еще зудело вместилище. Сейчас полностью пустое, оно дарило столь неприятное чувство, что хотелось забыться в небытие, лишь бы его не ощущать.

В позе эмбриона пролежать мне пришлось чуть больше получаса. Каждую секунду я ждал, что объявится какая-нибудь загулявшая тварь и добьет, но нет. Хотя был бы у меня выбор и еще раз подобное я бы не провернул. И нет, не потому что последствия столь болезненны, а потому что после меня хоть голыми руками бери, хрен что противопоставить смогу.

Но в этот раз мне повезло и поднимался я живой, пусть и не совсем здоровый. Мутило знатно, да еще и глаза начали слезиться. Мерзкое ощущение. Попытка осмотреться не увенчалась успехом, так что пришлось снова усаживаться на землю. В этот раз, правда, сначала подобрал эмку, после «Вепрь», кое-как прошелся, да собрал магазины и только после разрешил себе сесть.

Вот так на автомате заряжая магазины, думал. Безрадостная новость о том, что я здесь застрял, прошла фоном. Тут ничего нового и интересного. Жрать нет, патронов вот тоже кот наплакал, а ждать хрен пойми сколько. Так что даже времени на обсасывание тратить не хочется. А вот на что хочется, так это на то, что трещина закрылась прямо перед самым моим носом. Вспоминая проход сюда, думал. Тогда затащило нас всех втроем, даже несмотря на то, что шли мы пусть будет не в ряд. Могла же трещина закрыться, сразу после прохода Палыча, оставив нас с Костей с этой стороны? Могла. Могла ли закрыть сразу после Кости? Тоже могла. Но нет, прошли мы втроем. Сейчас же я был практически в десятке сантиметров за ними, но нет, они прошли, а я нет. Вывод? Теперь либо Палыч, либо Костян точно так же, как и я, закрывают за собой проходы. Интересно. А будет ли в таком случае он чувствовать их открытие? Скорее да, чем нет. Но для того, чтобы это узнать, нужно вернуться. А с этим пока проблемы.

Плавно мысль сместилась с трещины, к моей новой способности. Получается, молнию я могу выпускать не только, как поражающий элемент, но и пускать её на ускорение собственного тела. И, однозначно, на его усилие. Потому что твари от клинка крови резались, будто и вовсе состоят из масла. Какие там кости, я даже сопротивления не ощущал! Взмах и всё. Только энергия из кольца уходила, теперь вот она снова практически на нуле.

Ну и на десерт, что, собственно, делать?

Бросив взгляд по сторонам, оглядел внимательно плато, что когда-то стало местом битвы, совершенно точно, каких-то могущественных магов и почему-то пришел к мысли, что мне здесь делать нечего. Причем не просто пришел, она сначала вспыхнула в мозгу, будто этакое наваждение, а после в голове набатом зазвучало: «уходи, уходи, уходи».

— Как же всё задолбало, — тяжело вздохнул я, усталостью подкупая страх.

Если я пойду прямо сейчас, то вообще не факт, что смогу уйти далеко. Так что пока просто сидим, игнорируем чужие голоса в голове и пытаемся не поехать кукухой.

Странно, но стоило мне определиться, как вдруг стало спокойнее. Я даже глаза смог прикрыть на пару минут. Перевел дух, успокоился и определился с тем, что нужно возвращаться. Оставаться здесь не вариант. Возможно мы и собрали всех тварей, но рано или поздно придут другие. А никакой пещеры, чтобы укрыться, здесь нет. Да и место это странное, если не пугающее. Это завывание ветра, движения, которые ловишь лишь краем глаза, но после не видишь там ничего. Ну его нафиг, в общем.

Нет, я конечно понимал, что возвращение по болоту тоже не из приятных, но иного выбора, похоже, нет. Подожду еще немного, насколько позволят, и пойду.

Позволили мне до того самого момента, пока тела не сгнили полностью. Прошло часа полтора и после того, как подобрал первый камень, убедился, что процесс гниения проходил быстрее обычного. Хотя понять причину труда не составило. Фон здесь был более плотный, нежели в других местах. Чем-то схож с долиной за статуей, но там энергия имела более чистый вкус, что ли. Здесь эта самая энергия отдавала гнильцой.