Что бы там не придумывал себе знойный доктор, Слава видела его насквозь и чувствовала мужское внимание. Её лёгкий флирт ничего не значил, потому что сама она не ощущала ответной искорки в себе. Даже Жилин вызывал больше эмоций, нежели Юрий Петрович. Тем не менее, Слава признавала, что нуждается в друзьях и поддержке. Одиночество тяготило. Любовь к мужу всё ещё жила, и осознание того, что он никогда больше не будет рядом, походило на душевную ломку. Его надо было отпустить, но до чего сложно это сделать. Как бы ни выглядело странно, однако для неё жизнь помещалась в три безумных месяца, когда Егор был рядом, словно и не жила до встречи с ним.

— Завтра я займусь памятником, — решила Слава, подводя незримую черту. — Обещаю, любимый.

Добравшись до дома на такси, она пересчитала отложенные деньги, приплюсовала к ним отпускные и зашла на сайт ритуальных услуг, чтобы прикинуть стоимость памятника и работ по установке. Цены впечатляли, но были вполне по карману. Неожиданно для себя Слава поняла, что тоска по мужу становится светлой. Возможно, однажды наступит умиротворение похожее на тихое счастье. Вздохнув, она заглянула на личную страничку в социальной сети. За год ничего не изменилось. В статусе значилось «замужем». Из фотографий была всего лишь одна, где её обнимал Егор, а она смотрела на фотографа поверх сильного мужского плеча. Сердце кольнуло, но не так сильно, как раньше.

— Ничего не буду менять, — решила она и зашла на личную страничку мужа, благо знала логин и пароль. Она знала всё о нём, каким он был те три месяца рядом с ней, даже pin-коды от банковских карт. Он щедро делился настоящим и не скрывал ничего, кроме своего прошлого. — Женат на Славе Гордеевой.

Его страничка в социальной сети всё ещё жила. Кто-то оставлял комментарии под фотографиями, поздравлял с Днём рождения. Её так и подмывало поблагодарить всех. Похоже, друзья тоже не верили в его смерть и предпочитали думать, что он жив.

Жизнь покатилась в неизвестном направлении, словно поезд, сошедший с рельс: то замедляясь, то ускоряясь, то летя под откос. Занявшись памятником, Слава закружилась как белка в колесе. Первоначальный план заказать все услуги онлайн потерпел фиаско. Пришлось побегать по весьма мрачным заведениям и выслушать все предложения. К своему ужасу, девушка поняла, что влезла туда, где ничего не понимает, кроме того, что её хотят обмануть, всучив заведомо негодный товар. И если бы только это мучило. Внезапно она открыла в себе новые грани неизвестных ранее способностей: торговаться как на базаре и материться. Три дня мучений и бега по кругу привели к хаосу в голове и боли в том же месте. Отчаявшись, она уже хотела бросить затею, но тут на неё снизошло озарение.

— Я всё делаю неправильно, — выдохнула Слава и сделала то, чего никогда бы себе не позволила.

Вернувшись в одно из тех мест, где уже успела побывать, она нагло прошла в кабинет директора ритуальной компании, швырнула рюкзак на стол, а сама уселась в свободное кресло. Молодой, немного помятый и небритый хозяин вопросительно уставился на посетительницу, не сразу признав в ней растерянную девушку с кучей комплексов. Сейчас перед ним сидела злая мегера и сверлила взглядом.

— Дядя Саша недоволен. Просил передать привет и пожелания скорейшего разорения, — дерзко сказала Слава, входя в роль. Жилина рядом не было, а его отсутствие не мешало приплетать мармеладного короля к делу. Она шла ва-банк.

— Какой дядя Саша? Девочка, шла бы ты… — наконец, обрёл дар речи мужчина.

— Уже иду, теряю тапки. Короче, дядя Саша… Даже не так. Александр Николаевич настоятельно рекомендует сделать то, что я хочу и как хочу.

— Какой дядя Саша? — повторил свой вопрос хозяин конторы, но уже не так уверенно, как минуту назад. Его пальцы нервно теребили мочку уха.

— Жилин…

Фамилия ужалила быстрее пчелы. Послышался резкий скрежет колёсиков офисного кресла по полу. Похоже, они серьёзно ранили ламинат, но хозяин не обратил внимания. Он в упор смотрел на посетительницу и лихорадочно решал в уме непростую задачку — кем приходится эта девица мармеладному королю — и не находил ответа. Всё в ней противоречило тому образу, который закрепился за семейством Жилиных. В девушке, развалившейся в кресле, словно у себя дома, не присутствовало ничего, что напоминало бы о светской жизни. Кожаные штаны, обтянувшие закинутые одна на другую длинные ноги, на щиколотках терялись в высоких спортивных ботинках, какие носят гонщики мотокроссов. Чёрная куртка с характерными вставками лежала на коленях. Взгляд мужчины медленно полз от талии по плоскому животу к груди и, казалось, проникал сквозь ткань водолазки, по цвету напоминавшей свернувшуюся в пробирке кровь. Ему следовало подняться чуть выше, чтобы наткнуться на плотно сжатые губы, а потом застыть от цепкого взгляда, и, наконец, обжечься языками пламени в густых волосах, но он гипнотизировал грудь.

— Эй, заснули? Дядя Саша сказал, что вы всё сделаете по высшему классу, — отвлекла мужчину от разглядывания Слава. Ложь сочинялась на ходу и лилась на благодатную почву. Впрочем, у каждой лжи две правды: та, что сочинил один человек, и другая — что подумал другой. — Как-то неудобно его напрягать сейчас лишний раз.

— Да-да, конечно, — невнятно пробормотал мужчина, продолжая размышлять над тем, кем же приходится Жилину странная девушка. Внебрачная дочь? Любовница? Мармеладный король отличался скрытностью. О его личной жизни знали немногие. Он тщательно оберегал семью, хотя ничего не мог поделать с Витой, его головной болью и самой большой любовью. Все знали, что Жилин обожал её безмерно, старался максимально отвести от неё все подозрения в употреблении наркотиков и развратном образе жизни. Даже о её смерти знали немногие. Для всех девушка отправилась покорять Австралию. — Вы правы. Сейчас не время.

— Ну, так что. Решим вопрос без дяди Саши?

— Давайте посмотрим, что можно сделать…

Они «смотрели» почти два часа, споря и соглашаясь. Сама того не замечая, Слава профессионально торговалась, скидывая цену буквально на всё. Хозяин конторы осторожничал, так и не придя к однозначному выводу. Ему до смерти не хотелось, чтобы его развели как младенца. По умолчанию именно он облапошивал людей на смерти, а не они его.

— Хорошо, давайте так. Вы оставите все свои предложения. Я обсужу их со специалистом, который займётся памятником, а завтра мы придём к окончательному расчёту, — сказал мужчина, старательно придавая своему голосу уверенности.

— Вам повезло, что у меня отпуск, а муж уже никуда не спешит, — согласилась с предложением Слава. От неё не укрылись чужие сомнения и подозрения. Как раз тот самый момент, когда надо бы заволноваться, но ей это и в голову не пришло. — Увидимся завтра.

Она ушла, не оставив номера своего телефона, вообще никаких данных, кроме тех, что касались мужа. После её громкоголосого отъезда, владелец магазинчика смерти долго смотрел из окна на оседающий пыльный след, пока не решился достать из кармана телефон, чтобы сделать звонок.

— Добрый день. Не отвлекаю? Простите. Тут такое дело. Сегодня приходила девушка, якобы от вас. Что хотела? Памятник. Её зовут Влада. Влада Гордеева. Кому памятник? Сейчас, минуточку, — мужчина повернулся к столу и поднял исписанный лист. — Гордеев Егор Валентинович. Спасибо. Да, всё сделаю. До свидания.

Озадаченный странным, почти неузнаваемым голосом Жилина, он даже не сразу поверил, что говорил именно с ним. Ещё больше удивления доставила убедительная просьба сделать всё быстро, качественно, из лучших материалов, а разницу в цене списать на его счёт. Кроме того, Жилин велел прислать эскиз памятника с гравировкой по электронной почте, чтобы убедиться в качестве работ.

— Точно или внебрачная дочь, или любовница, — заключил хозяин конторы ритуальных услуг. Он не собирался распространять сплетни, зная, чем всё закончится, но, сделав выводы, обрёл уверенность в том, что не останется без прибыли.