— Хм. Если так подумать — нет. Ближе к барьеру все нервные, но нормальные. А вот снаружи, ближе в вашу сторону… — ответил пчеловод. — Сможете посмотреть, в чем дело?

— Я посмотрю. — ответил я, высвобождаясь из слабых пальцев Кристины. — Все в порядке, я вернусь через полчаса-час, и мы продолжим этот разговор. Уже все нормально, как только мы устраним угрозу — отведем вас к пчеловодам, а после исчезновения барьера они отправят вас в штаб, к остальным выжившим.

— Эвак, ответь Танку. — услышал я голос Михаила.

— На связи. — ответил я, подсоединив обратно гарнитуру к рации и спрятав ее в подсумок на плече. Чтобы не оказаться в ситуации, когда мы безоружны из-за блокиратора, достал ружье, боеприпасы и несколько гранат. — Откуда тебя забрать?

— Третий этаж. — сказал за него Борис. — Идем тройкой, остальные защитят плацдарм в случае угрозы и обеспечат тыловое прикрытие. Красный, ты за главного. В приоритете — жизнь одаренной, спасение остальных — второстепенная задача.

— Принято. — спокойно ответил командир из генштаба, я в начале воспринял слова спокойно возможно даже как должное, и уже это покоробило. Когда я стал нормально относится к тому, что мы делим людей на сорта, и защищаем в первую очередь одаренных? Не всех своих, понятно, что свои они всегда ценней чем чужие, а именно одаренную?

— Спускаюсь. — отмахнувшись от дурных мыслей я запомнил угол комнаты, чтобы в случае необходимости телепортироваться сразу в защищенную зону, а затем спустился на третий этаж, где уже ждали Борис и Михаил, проверяющие снаряжение.

Через пять минут мы уже стояли на крыше дома, находящегося напротив здания пчеловодов. И представившееся зрелище в самом деле ужасало. Гигантские шершни дрались друг с другом, жрали выползающих из земли личинок, обрывали крылья сородичам, сбрасывая их с небес. В самоубийственной атаке бросались друг на друга.

— Там. — указал Борис, на первый этаж здания, стоящего наполовину в барьере. — Видите первые трупы? Либо их туда занесло, либо безумие началось оттуда.

Облако шершней кружило между зданиями, то сбиваясь вместе, то распадаясь на две неравных части. Одна — всегда меньше и под ней всегда оставалось больше трупов, но бедв заключалась в том, что сама эта часть не уменьшалась. Нет они не были бессмертными. Присмотревшись, я сумел отследить несколько особенно ярких особей, вылетевших на защиту улья и поселения пчеловодов, но уже через минуту половина шершней сменила сторону, а через две — ползала по земле с оторванными крыльями.

Драка продолжалась и внизу, но тут верх явно удерживали обезумевшие особи. Их просто было больше, чем здоровых, и они медленно, но планомерно двигались в сторону улья. Соваться в эту мясорубку совершенно не хотелось, вот только за полосатыми коричневыми телами находились и люди. Если зараженные ворвутся в поселение — живых не останется.

— Шмелем? — предложил Михаил, и мы с Борисом не сговариваясь кивнули. Гранатометных выстрелов мы набрали с лихвой, под завязку набив пространственные хранилища. Благо дракониха достаточно натаскала их в свое логово, а оставлять твари оружие я не собирался.

— Про предохранители не забываем. — проконтролировал наши упражнения Борис, еще раз показав органы управления. — Проверьте чтобы за спиной ничего не было. От стен и окон лучше отойти. Все готовы? Подсвечиваю предполагаемую цель лазером.

В ИК-диапазоне луч был прекрасно виден, и я совместил свой прицел с мишенью Бориса, а затем мы все втроем зажали спусковые кнопки. Комната заполнилась дымом, ударная волна больно огрела по ушам, а кожа вмиг покрылась мурашками. Но благодаря регенерации я сумел восстановить зрение и видел, как все три снаряда яркими росчерками летят к окну подвала.

Строенный грохот донесся через секунду после ослепительной вспышки. Волна здоровых шершней на мгновение подалась в нашу сторону, но спустя миг из дымного облака выпрыгнуло нечто, что я не успел разглядеть из-за его скорости. Только мелькнуло коричневое тело с несколькими парами лап.

— Живучая тварь! — выругался Борис, ведя прицел за монстром. — Уходит! Черт, да он быстрее ракеты!

— Я прикрою. — помрачнев сказал Михаил, взяв нас за плечи. Как раз вовремя.

На нас обрушился град ударов, при этом ни направления, ни источника определить не получалось. Зато пространство вокруг заполнилось пятисантиметровыми узкими дротиками, по всей длине украшенных крючкообразными шипами. Обернувшись, я увидел, как эти дротики целиком входят в бетон, пробивая стены. Михаил зарычал, продолжая удерживать защиту, и я понял, что долго он в таком режиме не протянет.

— Увожу, ближе. — приказал я, повторять не пришлось, мы прижались друг к другу и в следующую секунду оказались за стеной. Град ударов тут же прекратился, но следом в окно, с диким гулом от треска крыльев, влетело облако шершней. С их жвал текла ярко зеленая, светящаяся в темноте слюна.

— Лезут сквозь любую щель! — выругался Борис, достав струйный огнемет.

— Миш, передохни. — предложил я, выдернув из подпространства цистерну с водой и активируя щит, прикрытый молниями. Теперь любая тварь попробовавшая сунуться к нам через стену, мгновенно получала разряд током. А остальных лишал крыльев и поджаривал в собственном соку Ратник.

Даже пораженные током и обожженные твари продолжали ползти вперед, пока окончательно не умирали. Они не чувствовали страха и продолжали переть до последнего, постепенно оттесняя нас к входной двери, за которой уже слышался скрежет. Я вспомнил, каково это, оказаться в ловушке, со всех сторон окруженным шершнями, и с трудом сглотнул подступивший к горлу ком.

— Уходим на крышу. — решил я, когда металлическую дверь пробил первый коготь.

— Можешь щит расширить? — попросил Борис, и я, кивнув, подвинулся чуть в сторону полностью перекрывая прихожую. — Оставлю им небольшой подарочек. Готово!

— Обнялись, дверь! — сказал я, открывая портал под нашими ногами. Мы словно провалились, но одновременно оказались выше на пару этажей. А затем под ногами вздрогнуло здание, отдаваясь в каждой кости гулом, и из окон квартиры в которой мы только что были вырвались плотные языки пламени в которых утонуло несколько десятков шершней.

— Заметили? — спросил я, переводя дух. — Насекомые словно подцепили какую-то заразу. У них на всем теле появились зеленые грибы.

— Ты их еще и рассматривать в такой ситуации успеваешь? — удивленно проговорил Михаил, до сих пор не восстановивший дыхание.

— Это объясняет почему они сражаются друг с другом, но не объясняет откуда такая зараза внезапно появилась. Как и тот поток шипов, который нас чуть не накрыл. — сказал Борис, оглядываясь по сторонам. — Видели ту тварь? Которая в подвале сидела?

— Нет, я едва росчерк заметил на фоне огня, и все. — ответил я, Ратник продолжал оглядываться по сторонам, нацепив тепловизоры и постоянно переключая режимы. — Если нам опять противостоят невидимки, это жопа.

— Невидим-КА. Один. — поправил меня Борис. — Ящерка говорила о некоторых тварях, которые побеждали, выживая в одиночку. Кажется у нас именно такой случай. И нам очень повезло что местные шершни изначально были на нашей стороне, иначе сейчас бы мы забивались в подвал в попытке спрятаться от этих тварей.

— У нас еще будет такая возможность. — проговорил я, тронув разведчика за плечо, и показав на край крыши, через который перебирался бескрылый шершень. Даже в таком состоянии он двигался очень быстро и уверенно, будто одинаково хорошо был подготовлен и к жизни на земле и в воздухе.

— Они чуют наше присутствие. — предположил Борис, сметая противника струей пламени. Раненный шершень скрылся, рухнув вниз, но в свете огня мы увидели еще десяток, поднимающихся следом. А через секунду раздался гул крыльев и воздух завибрировал от множества тварей, хлынувших на нас сверху.

— В круг! — скомандовал я, выпуская во все стороны ветви молний и не жалея энергии. Десятки парализованных тварей падали на крышу, и их тут же пожирало пламя. Мертвые твари начинали утопать в плавящемся рубероиде, а над зданием поднимался черный дым, закрывающий звезды и начавшее розоветь небо.