— Все отходим, я замыкающий. — приказал мужчина, прикрывая туловище большим каплевидным щитом.

— Не стоит. Идите. — возразил я, мужчина задержался лишь на секунду, поймал ближайшую тварь на замахе и рубанул когтистую лапу топором, укоротив ее по локоть.

— Рушим мост! — услышал я за спиной голос парня, и тут же глухой металлический удар. Когда обернулся успел увидеть, что старший группы отвесил юнцу затрещину тяжелой стальной рукавицей.

— Давай, парень! Тебя ждем. — крикнул мужчина, подняв топор. Я кивнул, и не рискуя пробовать действенность телепорта пробежал по мостку. Тут же лезвия топоров обрубили опоры с двух сторон и под весом вбежавших тварей двери рухнули вниз. Видя добычу, они продолжали бежать, но падали в пропасть между развалинами.

— Это их не остановит. — покачал я головой. — Нужно убираться дальше.

— Нет, все как надо. — усмехнулся мужчина, и достал коробок спичек. — Глаза.

Все в группе зажмурились, когда крохотный огонек осветил пространство. Черт, я на столько привык к темноте, что даже мне ударило по сетчатке. Но через мгновение это стало не важно — спичка улетела вниз, и я наконец понял, что меня смущало — густой запах бензина, поднимающийся из расщелины между домами.

Громыхнул взрыв, и теперь уже мне пришлось зажмуриться и отойти от края, чтобы элементарно не спалить одежду. Огонь легко поднялся на высоту третьего этажа, и я, прищурившись взглянул вниз. Похоже ребята постарались на славу, и не только полили все бензином, но и накидали груды мебели.

— Отлично, гореть будет день минимум. — удовлетворенно хмыкнул мужчина, отворачиваясь разлома. — Вождь будет доволен. Идем, у нас есть пара часов на отдых.

— Вы похоже знаете, как бороться с этими тварями. — заметил я, отходя вглубь помещения. — Но раньше я таких гигантских костров не видел.

— Этот первый. Ты присаживайся, путник, угостим чем есть. — сказал мужчина, проходя дальше. — Лина, Семен — на страже, остальные можете отдыхать.

— У меня тоже найдется немного еды. Даже кое-что из деликатесов. — отозвался я, выставляя на стол банку с консервированными персиками. Одна из девушек увидев еду с сожалением цокнула языком и отвернулась. — Не отравлено. Можете забирать.

Я улыбнулся, в открытом жесте раскрыв руки, но она лишь отвернулась и еще раз цокнула. Ну что поделать, не доверять чужакам в нынешней ситуации — понятное желание. Это я могу себе позволить с раскрытыми объятьями к монстрам выходить — потом просто уйду в бестелесность или телепортом. К слову, одну из точек, неподалеку, я держал для отступления.

— Прости ее, мы только перед выходом плотно поели, так что сейчас никто не голоден. Да и не любит она персики. — сказал старший группы, да только я заметил как дернулась щека девушки при этих словах.

— Ничего страшного. Я вам банку оставлю. Не последняя. — спокойно сказал я, присаживаясь за стол. — Я Эвак, из группы выживших под СВР, Южное Чертаново.

— А я Лесник, будем знакомы. — улыбнулся мужчина, протягивая мне ладонь в перчатке. Рукопожатие оказалось крепким, но не давящим. Может так броня влияет, но словно деревяшку потрогал. — Далеко тебя занесло. Служба?

— Да. По-другому бы я сюда не сунулся. — не стал скрывать я. — У вас суша далеко идет? Проход за Пушкино остался?

— Карту что ли обновляете? В таких условиях? — нахмурился Лесник. — Дело конечно нужное, только странно что этим один человек занимается, у вас же должны быть БПЛА… зонды всякие, разведывательные.

— Есть, но эту область раньше не исследовали, а сейчас понадобилось — но пока не работают. Вот солнышко выйдет, тогда снова все взлетит. — улыбнулся я. Благодаря пожарищу в десятке метров ПНВ можно было наконец убрать, и я рассмотрел выживших, чувствовавших себя в разрушенной квартире вполне комфортно.

То, что я в начале принял за шапку-ушанку оказалось старым шлемом, с защитой-крыльями прикрывающими щеки. Римский, кажется. Кираса же была совершенно из другой эпохи — ближе к крылатым гусарам. В целом Лесник, как и остальные в комнате, был одет во что придется, не особенно заморачиваясь за историчность и сконцентрировавшись на эффективности доспехов. То же можно было сказать и об оружии.

Но меня смутило другое. Теперь, в свете огня, у всех них глаза отливали красным. Не прожилки лопнувших сосудов, а полностью красные белки с черной точкой зрачка посредине. Кожа — бледная, нездоровая, так что в другой ситуации я бы сказал, что все они больны или вообще не являются людьми.

Но охотники не стали бы так выряжаться — у них отличное холодное оружие и броня. Тем более не пошли бы на это Старшие. Значит одно из двух — либо болезнь, либо способность одного из них. Может препараты? Я бы поставил на второе, учитывая, как уверенно держится Лесник, и что он является главой группы, скорее всего и одаренный тоже он.

— Значит разведка все еще в деле? — хмыкнул Лесник. — Было бы замечательно…

— И разведка, и армия, и даже несколько десятков тысяч выживших. — решил я подбодрить группу. — Нам удалось пережить первые атаки и сколотить на юге пять крупных оплотов — крепостей. С авиацией и другой техникой.

— Отличные новости, жаль только, что до нас пока никто не добрался кроме тебя. — вздохнул Лесник. — Ты я вижу по последнему слову техники снаряжён. Электрошокер что надо, очки ПНВ, броник… это же противоосколочный? Так что даже под мышку если залетит — ничего не будет?

— Да, хорошая штука. — кивнул я, не став уточнять что электрошок — способность, полученная после изменения Кристаллидом, а не техническая приблуда.

— Верно, хорошая. — улыбнувшись кивнул Лесник. — Нам бы сотню таких, может поселение Вики пережило бы атаку волков… Но что поделать…

— А что с вашими военными частями? У вас же должны быть здесь несколько рот. Почетный караул при мемориальном комплексе, рос гвардия…

— Есть, как не быть. — ехидно сказала девушка, отказавшаяся от сладкого. — Ой, прошу прощения, были. Пока все не сбежали куда-то на север.

— На север? — я на секунду задумался, в принципе выходило все гладко, если войска отступали, то скорее всего именно к нужным мне установкам и радару. — Возможно у них получилось и здесь организовать оборону? Было бы не плохо. Но я так и не понял, что там с сушей? Далеко идет?

— До самого дикого леса. — ответил мужчина, махнув ладонью. — Дальше никто так и не прошел. А ты, служивый, один к нам пожаловал или нас сейчас на прицеле танк держит? Или может десяток снайперов?

— Снайперы, было бы хорошо. — хмыкнул я. — А что по лесу? Он такой же как на карте? Очертания не поменялись?

— Лесом это назвать трудно, скорее живая тварь, говорят кто-то умудряется с ней договариваться и даже деревья на костры рубить, но мы таких видели всего пару раз, и то — до затмения. — проговорил Лесник. — Может у тебя карта есть? Я бы все точки обозначил, ну там, контуры обрисовал.

— Если у вас своя есть — давайте поменяемся. Я нанес несколько островов неподалеку, если соберетесь налаживать контакты — может пригодится. — сказал я, достав коммуникатор, и еще раз осмотрев компанию. Странно, одного не хватало, хотя я стоял спиной к стене, меня это несколько напрягло, особенно учитывая расспросы Лесника.

— Давай покажу. — еще раз повторил мужчина. Демонстративно оставив топор и щит, он подошел ближе. — Острова, это конечно хорошо, но главное всему…

— Может к нам его пригласим? — вдруг вскочила со своего места «не сладкоежка», да так быстро, что я едва уловил движение, а старший вздрогнул. — Он нам помог с черными, расскажет обо всем. В поселении будут рады.

— Согласен. — сказал от входа парень, который пытался сбросить мост до моего прохода, Семен, кажется. — Пусть Вождь с ним поговорит? Человек явно путешествовал, может много рассказать. А мы его проводим.

— К нам? — задумавшись на мгновение произнес Лесник. — Ладно. Конечно проводим, до нас — точно. Поселение как раз севернее, не возле леса, там только психи остались, но, если ты собирался к военным — тебе по пути.