— Ты об этом пожалеешь. — сказал вампир, поднимаясь. — Вы все об этом пожалеете! Тысяча узнает все, и о предательстве, и об убийстве бога!

В следующее мгновение вампир попробовал сорвать с шеи медальон, но сидящая напротив королева подземников среагировала быстрее. Из браслета на ее предплечье ударил тонкий ослепительно яркий луч, и голова переговорщика взорвалась словно тыква. Я метнулся к сопровождающему, разрубив плащ. Но тот оказался пустым.

— Ушел… — с горечью произнес гоблин, откинувшись в кресле. — Теперь наш народ обречен вместе с вашим. Сотня тысяч умрет из-за одного тупого выскочки не сумевшего держать рот на замке! Ты доволен, чемпион?

— Тем что у вас больше нет выбора? Очень. — хмыкнул я, возвращаясь за стол. — Кто-то еще хочет покинуть переговоры, до того, как мы начнем обсуждение? Нет? Прекрасно.

— Они убьют или поработят всех. — сказал устало Пал-Палыч. — Пять дней, максимум неделя, и архипелаг окружат со всех сторон летающими крепостями.

— Ничего. У нас у самих есть два Наставника, которые вполне способны потягаться с пирамидами Наместников. А если мы их еще и подкормим, и добавим несколько ядерных зарядов, то врагов у нас не останется. — хмыкнул я, но уже совсем не так уверенно. Ярость постепенно отступала, и я все больше понимал, что сделанного уже не вернуть. Как и Заю, оказавшуюся в заложниках у драконов. Что с ней сейчас из-за меня будет? Если они с ней хоть что-то сделают, я Вхагар на закуску к пиву порублю. Драконьи крылышки барбекю.

— Вы и правда убили Голод? — спросила королева подземников.

— Нет. Они порвали его на тысячи кусков, но бога нельзя убить. — вклинился переговорщик от бывших Вестников. — Теперь он будет пожирать все что есть в океане, на дне, а когда там не останется другой жизни — выползет на берег, набравшись сил. Это не мои слова — Наместника. И когда это произойдет — ничего живого не останется.

— Они заслужили участь, на которую обрекли планеты нашей родины. — усмехнулся я, глядя прямо в красные глазки гоблина. — У нас есть оружие против бога, и мы не постесняемся его использовать вновь. Но защищать остальные острова — не станем. А вот наши… если кто-то хочет выжить, мы готовы к сотрудничеству, если к нему готовы вы.

— Тысяча, Драконы или племя безумного чемпиона. — широко усмехнулся гоблин. — Тяжелый выбор.

— У этого чемпиона есть имя — Эвакуатор. — хмуро заметил Пал-Палыч.

— Нет. Он прав. — махнул я рукой. — Хватит с меня людской любви. Эвакуатор давно должен был уйти на покой. Всех не спасти, и если для выживания большинства придется стать безумным чемпионом, значит так тому и быть.

— Это только твой выбор, а вот нам его ты не оставил. — покачав головой произнес Пал-Палыч. — Но ты прав, возможно так даже лучше. Те ошметки, что остались на планете, слезы Голода — мы и в самом деле сумеем от них защититься?

— У нас для этого есть все ресурсы. Нужно только время, и чтобы наших ученых никто не трогал. — в задумчивости сказал я, ярость окончательно ушла, сменившись общей усталостью и разными пораженческими мыслями.

— Наставники защитят нас. — уверенно произнесла королева подземников, оглядев всех присутствующих в зале. — Как и Тысячников, если они не покинут своих островов. Уверена — наместники в курсе происходящего, уйти от своих подданных — значит лишиться подпитки душ.

— Они сделают так как велит Ааб. — покачал головой гоблин, снова показав в улыбке свои мелкие острые зубы. — А он не захочет оставлять свободным целый архипелаг. Десятки тысяч выживших — включая племена подземного народа. Слишком лакомый кусок, ради которого можно и рискнуть, пока Голод пожирает все на дне океана.

— Значит вопрос остается тот же — у нас одна цель. По крайней мере у оставшихся. — поднявшись со своего места сказал Пал-Палыч. — Мы должны объединиться ради общего выживания. Иначе все станем пищей для Старших, или для пожирателей. Мы готовы вырастить и выставить свою армию в течении семи дней, если ее поведет Чемпион.

— Вы не оставили нам выбора. — мрачно усмехнувшись заметил гоблин. — Из-за вас все считают наш народ предателями, нас просто вырежут. Мы перевезем всех, кого сможем на архипелаг Москва и будем сражаться бок о бок с вами. А взамен — вы будете сражаться за нас, когда придет время возвращать земли.

— Люди всегда на стороне людей. — хмыкнул единственный человек, за которым стояла целая орава. — Тут даже спрашивать не о чем.

— Уйти в глубины, или сражаться против Наместника. — задумчиво произнесла королева подземников. — Мы встанем бок о бок с вашими воинами. Пока есть шанс на победу — мы будем сражаться.

— Чемпион — вожак. — кивнула самка волколаков вывернув голову и оголяя шею.

— Хорошо. — поморщившись сказал я. — Мы будем сражаться вместе.

Генерал Орлов мрачно слушал доклад о последних стычках на севере. По всему выходило что нужды ремонтировать технику для полетов нет… пилотировать ее будет некому. Из двух летных звеньев при атаке на приближающийся остров удалось спастись только двум летчикам — остальные погибли или захвачены в плен.

С такими трудами собранный бронетанковый корпус слизали одним залпом неясного происхождения. Отдельные группы смогли уйти по подвалам и выбраться из радиуса поражения, но их нагнали летающие обезьяны! Только гребанной Элли с волшебными башмачками не хватало для полной картины. А ведь это только второй из шести островов, приближающихся к тому, что осталось от Москвы.

— Думаешь мы можем им довеять? — спросил я, глядя на то как племя волколаков строится за обломками разрушенных многоэтажек. Нам повезло, первый крупный отряд врага приближался с юга-востока, где больших поселений людей не осталось. Но сумей они закрепиться — будут угрожать ближайшему логову волков, выходу из подземелий и смогут развернуть свои войска для атаки на наставника «дварфов».

— Это ты у меня спрашиваешь? — ответил вопросом на вопрос Пал-Палыч. — Еще неделю назад мы были кровными врагами, и сейчас сражаемся вместе только потому, что другого выхода нет. Иначе мы просто умрем, все. Но ты можешь рассчитывать на наш рой.

— В одиночку никому не победить. — покачав головой сказал я. Хотя нужно отдать должное — пчеловоды постарались на славу. За прошедшие дни они сделали то, что казалось невозможным, расширив главный улей до половины квартала. Шершни росли просто с невероятной скоростью, как объяснил мне Пал-Палыч, в нормальных условиях они давно бы разделились на несколько отдельных роев, но специалисты все контролировали. Правда долго это продлиться не могло, но нам долго и не надо.

Остальные тоже не бездельничали. Я лично мотался по всему архипелагу, используя точки телепортации и костюм-крыло. Проблему с вратами решили достаточно элегантно — теперь они открывались только если с обоих сторон врат, одновременно, приложить руку к кровавому символу. Это позволило избавиться от постоянного давления и одновременно обеспечить бесперебойное курсирование войск внутри поселений.

Подземники поставили для людей своё оружие и щиты. Лучеметы требовали подпитки от энергии души, а потому больше пары десятков выстрелов обычный человек не выдерживал — дальше немели конечности, и он мог упасть в обморок. А вот щиты оказались гораздо полезней, они легко принимали автоматные очереди, не давая трещин и сколов. Я сменил свой штурмовой щит на один из подобных шаров, о чем ни разу за неделю не пожалел.

Люди, вооруженные чем попало, организованно проходили боевое слаживание. Кроме оружия дварфов я достал им автоматы и патроны с опустившихся под воду складов. Так же решилась проблема продовольствия, хотя пару раз было недалеко от того, чтобы оказаться зажатым амебами пожирателей, бродивших по дну. Но и это я постарался использовать.

Даже родичи Тали, не принимавшие открытых действий против Старших, оказывали неоценимую помощь — они делились разведданными, регулярно и своевременно показывая передвижения противника. Ни силой, ни скоростью они не обладали, зато использовались почти всеми нашими врагами в качестве «верных слуг», благодаря чему почти беспрепятственно могли передвигаться вместе с противником.