— Иди ко мне, — призывно улыбнулся он жене.

— Зачем? — недовольно поинтересовалась она, пытаясь пройти мимо него и на скорую руку приготовить обед.

— Хочу выяснить, почему ты такая невеселая сегодня. Может быть, недовольна, что я так быстро вернулся домой и нарушил твои личные планы? — пошутил он, поймав ее за руку и посадив себе на колени.

Сдержанно улыбнувшись, Ольга заметила:

— У тебя одни глупости в голове.

— Они всегда тебе нравились, а сейчас я просто тебя не узнаю, какая-то невеселая.

— Веселиться-то не из-за чего.

— Что за причина? — удивленный тем, что жена так долго не предъявляет ему своих претензий, спросил он.

— Не хотела тебе в день приезд а портить настроение, но, как видно, придется. — Она вырвалась из его рук и скрылась в спальне.

Быстро возвратившись, Ольга с недовольной миной подала ему телеграмму. Эльдар прочитал:

Освобождаюсь двадцатого декабря, приезжайте за мной машиной Бугор.

Дав возможность мужу прочитать текст телеграммы, Ольга ехидно поинтересовалась:

— Ну что, будем вместе радоваться приезду Бугра или поплачем в платочек?

Разразившись витиеватой нецензурной бранью, сразу став угрюмым, Эльдар пробормотал:

— Куда от него денешься? Вот и пришел конец моему правлению.

Бугор был главарем банды, которой на время его отсутствия руководил Эльдар. Бугор отбывал наказание за умышленное убийство и незаконное ношение огнестрельного оружия. Отсидев семь с половиной лет, теперь он освободился из ИТК, автоматически получая назад свою власть. Неприятный факт для Эльдара, но он с ним сразу же безропотно смирился, чего нельзя было сказать о его жене.

— У тебя сейчас все гаврики под тобой. Неужели ты этому доходяге без боя уступишь власть?

Посадив жену вновь себе на колени, он нравоучительно произнес:

— Рад бы не уступать ему место у кормушки, да не хочется лежать в деревянном бушлате с горстью желудей в брюхе.

— Пока он не возьмет верх, ему не справиться с тобой.

— Я, Оля, отлично все понимаю, но согласиться с тобой не могу и пылить Бугру не буду.

— Почему?

— Кишка у меня перед ним тонка, хоть ты и считаешь его доходягой.

— Ты мне объясни, почему вы все его так боитесь?

— Помнишь, я тебе говорил, как Бугор, уже находясь у «хозяина», расправился с Окунем?

— Ты мне говорил, что Окуня убили, но не говорил, что по приказу Бугра. А за что он расправился с Владимиром Петровичем?

— Окунь хотел сместить Бугра и занять его место. Зная, что кодла не поддержит его, он подставил Бугра ментам. При задержании у пахана был изъят ствол, засвеченный в одном убийстве. Несмотря на то, что Бугор на следствии и в суде от всего отказывался и все отрицал, от девяти лет тюрьмы ему не удалось открутиться. Все эти годы по крупным операциям я вынужден был ездить к нему в зону советоваться и получать «добро». Так что, дорогая, будем мы брать пример с Окуня или смиримся со своей участью?

— Ты, Евгений, меня не слушай, мало ли что баба с дуру может наворковать мужу. Поступай, как считаешь нужным. Ты в своей кухне лучше меня разбираешься.

— Нет, ты мне подскажи, как я должен поступить с этим «доходягой»?

— Не связываться с ним, может быть, тогда он не будет вонять.

— То-то же, — удовлетворенный ее ответом, произнес он. — И еще хочу тебе подсказать. Заруби себе на носу и не вздумай ни с кем заводить крамольные речи о Бугре, если не хочешь, чтобы нам с тобой в одно прекрасное время кто-то открутил котелки.

— Давно бы надо было тебе просветить меня в отношении твоего Бутра, чтобы я дурным не забивала себе голову, — освобождаясь от «карьеристских» устремлений и смиряясь со своей и мужа участью, грустно заметила жена. — Твой Бугор, он что, уже и ходить не может, если ты купил ему американскую инвалидную коляску?

— Ходить может, но у него ноги больные, а поэтому предпочитает передвигаться на коляске. Столько бабок на нее угрохал, что можно было бы на них приличную тачку купить.

— Он тебя хоть уважает?

— Если бы не уважал, то за себя править не оставил бы, — самодовольно заметил Эльдар.

— Как ты считаешь, сработаешься с ним или нет?

— Должен сработаться. Поначалу он будет катить на меня бочку.

— За что?

— Все годы, как Бугор стал нами верховодить, он хотел подмять под себя банду Енота. Из-за разборки с Енотом Бугор угодил к «хозяину». Он потребовал от меня, чтобы я в его отсутствие расправился с Енотом, но я не смог.

— Точнее, ты не захотел рисковать собой из-за своего шефа, — ласково погладив его по голове изящной ладошкой, догадливо заметила Ольга.

— Может быть, и так, — вздохнув, признался Эльдар.

— Но ты ему этого не говори, — улыбнулась она.

Эльдар был откровенен с женой по многим причинам.

Ольга Александровна была энергичной, грамотной и эрудированной женщиной. Она шесть лет заведовала мебельным магазином, через который успела продать много левого товара. Когда же заметила, что ее деятельностью заинтересовались работники милиции, то, обрубив все криминальные связи, уволилась. Жить на зарплату она не хотела, а дальше воровать и торговать левой продукцией было опасно. Выйдя замуж за Эльдара, она часто помогала ему своими советами в тех вопросах, которые он не мог разрешить сам. Детей у них не было, а поэтому все свое время Ольга Александровна тратила на себя и ведение домашнего хозяйства.

В преданности жены Эльдар не сомневался и не отказывался пользоваться ее умными советами. Иногда он ловил себя на мысли, что если бы у него голова работала, как у жены, то он смог бы достигнуть в жизни более высокого положения, чем то, какое он сейчас занимал.

Ольга Александровна, видя, что тема разговора исчерпана, освобождаясь от рук мужа, поднялась из кресла.

— Пойду приготовлю тебе чего-нибудь перекусить.

— Я сильно-то не голоден, — сообщил он ей на всякий случай.

Компания Родского состояла из семи человек — парней от семнадцати до двадцати одного года. Их промысел был кустарным, примитивным и наглым. Встретив какого-нибудь парня в дорогой меховой шапке, они забирали ее у него с «вежливой» просьбой «дать поносить на время», взамен оставляя потерпевшему другой головной убор, не стоящий и гроша. Точно также компания брала у незнакомых ребят «поносить» кожаные куртки, пальто и другие вещи. Если потерпевший оказывался строптивым, знал их и угрожал заявить в милицию, то, не желая для себя неприятных последствий, они возвращали ему вещь.

Чаще всего бригада Родского совершала «обмены» вещами на железнодорожном вокзале, охотясь на пассажиров проходящих поездов. Проследив и увидев, что жертва уехала по своему маршруту, они возобновляли поиски и охоту.

…В девятом часу вечера, а зимой это уже позднее время суток, на вокзале пятёрка Родского встретила высокого парня, одетого в спортивный костюм, поверх которого была накинута теплая меховая куртка, вся в «молниях» и застежках. У парня в руках было по бутылке пива.

Они могли и не связываться с ним, так как имели уже приличный улов в виде осеннего пальто, в которое облачился Родский, чтобы не носить его в руках, но импортная меховая куртка парня всех их загипнотизировала.

— Подразденем? — поинтересовался у Родского Жук.

— Можно! — охотно согласился тот.

— Послушай, парень, у тебя закурить не найдется? — обратился Родский к незнакомцу.

Высокий, с небрежно накинутым на голову капюшоном куртки, тот охотно откликнулся на его просьбу и отошел с парнями Родского в сторону подальше от спешащего потока пассажиров. Положив в боковые карманы куртки бутылки с пивом, незнакомец из верхнего бокового кармана достал пачку сигарет «БАМ» и предложил Родскому.

— А теперь, паря, снимай куртку, ибо она тебе не идет. До вагона ты и без нее добежишь, — Жук достал нож и приставил его к животу парня.

— Так вы что, грабите меня? — не испугавшись, а, скорее, удивившись, спросил тот у Родского.