Предложение Душмана было встречено с пониманием и поддержано. Бугор, Бунтыл и Серый брали на себя организацию транспорта, скупку тех сельхозпродуктов, перечень которых им представил Душман. Тот, в свою очередь, брал на себя организацию трейлерам «зеленого света» на всем пути следования до Москвы и обратно.

В сделку вкладывались огромные средства, а поэтому и обсуждение ее заняло несколько часов. Но в конечном итоге все было оговорено. Оставалось только скрепить свое соглашение хорошей гулянкой.

— Где будем отмечать женский праздник, дома или в ресторане? — спросил Бугор у Душмана.

— Мне рестораны въелись по самую печенку. Давай лучше погуляем у тебя.

— Возражений нет!

— Приглашенные будут?

— А как же! Юрий с женой и Серый со своей половиной.

— А еще кто?

— Больше никого. Не хочу разную шушеру поднимать до нашего уровня.

— Ты правильно решил. Но в таком случае наше гулянье скорее будет походить на воровскую сходку, чем на праздничное застолье.

— Если из-за стола удалить женщин, — сделал поправку Бугор. — А ты что предлагаешь?

— Пригласи кого-нибудь из местного начальства, чтобы он был женат, грамотен и эрудирован. Моя жена и твоя невестка из образованных. Пусть они не думают, что мы темные лошадки и ничего не фурычим в культуре, что все наши друзья тоже такие.

— Есть у меня такой друг, — директор винно-водочного завода. Недавно у него на свадьбе гулял. Шибко грамотный и на грамотной женился.

— Случайно не пенсионер? — критически поинтересовался Душман.

— О чем речь! Я же тебе сказал, что он молодожен. Между прочим, я помог ему избавиться от первой жинки. Очень шустрый до слабого пола, да и на язык остер, стихами балуется… — стал перечислять достоинства своего друга Бугор.

— Такой пойдет, приглашай смело. Не люблю задумчивых. В одной компании я такого одного задумчивого однажды спрашиваю: «Ты чего задумался, едва не плачешь?» А он мне отвечает: «С чего мне веселиться. Убили, гады, кота Ваську, теперь не с кем водку пить».

— У него для задумчивости хоть повод был, — пошутил Бугор.

Стол на десять персон был накрыт в зале. Мужчины столько понадарили женщинам дорогих подарков и цветов, что подарки пришлось сложить в другой комнате, а все цветы негде было поставить.

Как мужчины, так и женщины были одеты с иголочки и со вкусом. Не каждый из гостей его имел, но чего не сделают деньги? По крайней мере все выглядели по последней моде. Внимание со стороны мужчин вдохновило женщин, создало у них праздничное настроение, тем более что на сервированном столе лежало все, что было угодно душе. Женщинам не надо было постоянно выскакивать и суетиться с тарелками: их обслуживали две официантки из ресторана.

После того как собравшиеся сели за стол, Бугор настоятельно попросил Николая Ивановича первым произнести приветственное слово в адрес виновниц торжества. Его просьба была поддержана и другими мужчинами.

Убедившись, что во всех бокалах вино, Безуглов поднялся.

— Мы, мужчины, гордимся, уважаемые цветы планеты, что вы снизошли до нас, смертных грешников, и соизволили свой женский праздник отмечать вместе с нами. Таким поступком вы нас осчастливили и сделали свой праздник нашим праздником. В состоянии эйфории, не думая головой, а слушая лишь свое сердце, я в вашу честь написал стихотворение. Позвольте мне вам его прочитать…

Весьма далекие от совершенства стихи Николая Ивановича понравились, однако, не только женщинам, но и мужчинам. Она не замедлили высказать ему свою похвалу, а затем с удовольствием осушили бокалы.

Последовали другие тосты. Мужчины, прожив несколько десятков лет, погуляв на многих торжествах, научились произносить красивые и витиеватые речи, но заметно было, что они позаимствовали их у других, а поэтому тост Николая Ивановича оказался самым задушевным.

Проводив гостей. Бугор с Душманом остались в зале одни. Душман с интересом рассматривал рыб в огромном аквариуме. О чем он сейчас думал, трудно было угадать. Бугор и сам любил долгими минутами наблюдать за жизнью обитателей подводного царства. Подойдя к Душману, он присоединился к его «занятию».

— Я доволен, что ты так хорошо устроился в жизни, — прерывая затянувшееся молчание, сказал Душман.

— Стараюсь! — Бугор был доволен его похвалой.

— Ты себя уверенно чувствуешь на ногах в своем городе?

— Да вроде бы не шатает…

— А ты интересовался тем, какой компрой в отношении тебя владеют легавые?

— Да нет, не интересовался.

— Надо немедленно восполнить этот пробел. У тебя должен быть там свой человек, который мог бы в нужную минуту всегда просигналить об опасности.

— Где его возьмешь? — с сожалением заметил Бугор.

— Разве у тебя нет бабок, чтобы содержать хотя бы одного оперсоса?

— Дело не в бабках. Опера на базаре, как тряпку, не купишь. Надо присмотреться, прицениться, чего он стоит, а уж потом ловить его на наживку.

— Вот и займись немедленно такой ловлей, чтобы потом поздно не было.

— Твоя мысль толковая, но честно скажи, почему ты только сейчас высказал мне ее?

— У нас в Москве менты провели операцию под названием «Эльбрус». В этой операции были задействованы не только они, но и армия, где-то порядка трех тысяч солдат. Результат их работы оказался весьма впечатляющим — тысячи задержанных. Одних только уголовных дел было возбуждено около трехсот. Уйма нашего брата пострадала. А меня карающий меч правосудия не коснулся. И знаешь почему? Мой человек из ментовки заблаговременно предупредил меня об этой операции. Я смог к ней подготовиться и кое-кого предупредить.

— Тебе повезло в дружбе с оперсосом, и я за тебя рад. Наверное, менты раскрутили свой «Эльбрус» потому, что кто-то из зеков прихлопнул какого-нибудь мента? Обычно они только в таких случаях проявляют активность.

— Ты прав! Есть за ними такой грешок: толково начинают работать и прозревать только тогда, когда их потревожат. Но «Эльбрус» не был связан с каким-либо преступлением. По-видимому, операция прошла по прихоти какого-нибудь вновь назначенного начальника. Придется покупать его, чтобы снова впал в спячку.

— В этой части опыт есть?

— Не привыкать, — спокойно заверил его Душман и тут же сменил тему. — Мы завтра с Ларисой улетаем, ты не забыл?

— Билеты уже куплены, с отъездом никаких проблем не будет, — успокоил его Бугор.

Проводив Душмана, они возвращались из аэропорта на белом «вольво», которым управлял Бунтыл. Бугор не взял с собой ни водителя, ни охраны: между ними должен был состояться разговор, не предназначенный для посторонних ушей.

Бугор рассказал сыну о совете Душмана и теперь ждал, что скажет Бунтыл. Тот не замедлил высказаться: — Совет Душмана толковый, хотя идея о том, чтобы иметь своего человека в ментовке, стара, как избушка Бабы Яги. Но купить там нужного человека и побудить его работать на себя — задача не из таблицы умножения. Возможно, проще будет внедрить туда своего человека.