«Ты их, милый, именно для меня и приготовил», — убежденно подумал Филиппов.

Холодно простившись, они расстались. Бугор нисколько не жалел, что за фиктивную медицинскую справку врачу ему пришлось выложить сто кусков. Он также отлично понимал, что теперь должен как можно чаще появляться на людях в инвалидной коляске, чтобы не подводить врача и претворять легенду в жизнь.

В ИТК у него от переохлаждения произошла реакция на нижние конечности, и там он действительно болел. Вылечившись от нейроинфекции и восстановив прежнюю возможность передвигаться без посторонней помощи, Бугор, предвидя реальную пользу от притворства больным, решил продлить свою «болезнь».

Енот был удивлен официальным приглашением на ужин в ресторан «Встреча» своим заклятым врагом — Бугром.

Енот был ровесником Бугра, но в противоположность хилому телосложению того был высокого роста, плотным, пышущим здоровьем мужчиной, любящим выпить, хорошо закусить и погулять с женщинами. Однако приглашение на ужин в ресторан заклятым противником его насторожило. Вызвав к себе своего заместителя по управлению бандой, он дал ему задание:

— Поезжай к Бугру и от моего имени поинтересуйся, зачем он хочет со мной встретиться и не готовит ли какую-нибудь очередную подлянку. Он только что вернулся из «академии», наверное, шибко грамотным стал.

— Он и до нее умником себя считал, — высказался Блин, — поэтому я бы на твоем месте на его провокацию не клевал.

— Мы же с ним с детства скубемся. Я к нему привык, как к любимому геморрою. Хочется посмотреть на него после возвращения от «хозяина». Говорят, что ноги его не держат и он постоянно передвигается в инвалидной коляске.

— Когда угрохаем его, тогда и посмотрим на него в деревянном бушлате, а сейчас откажись от встречи с ним.

— Ты меня не отговаривай, не фалуй на трусость, а поезжай к нему и узнай, зачем я ему понадобился, — прекращая обсуждение данной темы, потребовал Енот.

Возвратившись от Бугра, Блин сообщил Еноту:

— Приглашает тебя вместе со мной на беседу о деловом сотрудничестве в легальном бизнесе.

— Он не блефует?

— Я ему сказал, что мы приедем с охраной. Он рассмеялся и ответил: «На ваше усмотрение. Я на ужине буду только со своим помощником, без охраны».

— Как всегда, Бугор вальтует. Небось кругом своих людей понатыкает. На слово он никогда никому не верил.

— Вот что еще он тебе передал, — вручая Еноту визитную карточку, вспомнил Блин.

Взяв карточку и надев очки, Енот прочитал: «Товарищество с ограниченной ответственностью «Ультимо». Бугров Иван Захарович — директор товарищества…»

Удивленно раскрыв глаза. Енот расхохотался:

— Я же тебе говорил, Блин, что он там, в «академии», от избытка ума чеканулся! Вот тебе подтверждение, — хлопнул ладонью по лежащей на столе визитной карточке Енот. — Куда ему с бандитской харей в бизнес соваться? Да с ним уважающий себя бизнесмен не только сотрудничать не станет, но и руки не подаст. Как бы там ни было, но я принимаю его приглашение. Интересно, какая дурь взбрела ему в голову? — уже с нетерпением ожидая встречи, произнес Енот. — Так что под готовься к вечернему балу.

Вечером в кабине ресторана за изысканно сервированным столом сидели Бугор с Эльдаром и Енот с Блином. Бугор был в инвалидной коляске, остальные покоились в мягких креслах. Выпив несколько рюмок коньяку, закусывая и не спеша делясь городскими новостями, вспоминая годы молодости, Бугор и Енот незаметно подошли к главному вопросу, который должны были обсудить.

Посвятив Енота в суть своего делового начинания и предложив объединить имеющийся у них капитал для осуществления торговых операций, Бугор математически обосновал, что такое сотрудничество принесет Еноту прибыль не менее трехсот миллионов рублей в год если, конечно, тот влад еет требуемой для бизнеса суммой.

Внимательно выслушав предложение Бугра и обдумав его, Енот сказал:

— Мы с тобой всю жизнь были врагами. Поэтому в твое утверждение, что от сотрудничества с тобой я получу хороший навар, не верю. Верю в другое: при первом же удобном случае ты попытаешься меня прод ать. Но я уже стар, чтобы ловиться на такие уловки.

Свой отказ Бугру Енот произнес спокойно, без эмоций. Его ответ не обескуражил, однако, собеседника. Бугор с терпением учителя предложил:

— Если не веришь моему слову, давай наши отношения толково оформим юридически — договором, в котором оговорим ответственность за нарушение обязательств любой из сторон.

— Неужели ты думаешь, что я опущусь до того, что стану судиться с тобой? — ехидно усмехнувшись, поинтересовался Енот.

— Ты дурака не валяй, а для своего же блага не уклоняйся от сотрудничества со мной, — теряя наконец терпение, посоветовал Бугор.

Ни Эльдар, ни Блин в полемику своих боссов благоразумно не вступали, а только слушали, наполняли свои рюмки и с аппетитом закусывали.

Из-за осторожности Енота примирение и деловое сотрудничество главарей двух банд не состоялись. Хотя Эльдар и Блин считали, что предложение Бугра дельное, по всем позициям для Енота выгодное и приемлемое. Блин своего мнения за столом не высказал, чтобы не давать основание противникам считать, что у него с другом имеются разногласия. Когда же они расстались с Бугром и Эльдаром, то Блин не вытерпел:

— По моему соображению, ты упустил выгодную сделку. Обещанные тебе Бугром барыши в сотни миллионов — это не дым от сигареты, а стопроцентный верняк.

— Я тоже так думаю, — удивил его своим ответом Енот.

— Так какого же черта ты с Бугром ломал комедию?

— Не хватало, чтобы я подчинился этому недоноску-калеке! — выдал главную причину своего отказа от сотрудничества Енот.

Блину все стало ясно, и он прекратил обсуждение этой темы.

Оставшись в кабине ресторана вдвоем с Бугром, Эльдар поинтересовался у него:

— Ну а теперь где ты возьмешь недостающие бабки для своей затеи?

«Он решил, что я потерпел фиаско. Пускай так и думает, разубеждать его я не буду», — пренебрежительно подумал Бугор о своем помощнике. Вслух он сказал:

— Буду соображать, как их достать. И заверяю тебя, что решение проблемы с бабками найду, хотя, если бы это решение нашел ты, мне было бы приятнее…

«Тоже мне, умник нашелся! Посмотрю, как ты будешь вылезать из того тупика, в который сам себя загнал», — сердито подумал Эльдар, не желая обострять своих отношений с Бугром и не вступая с ним в полемику.

При повторном визите Эльдара к Бугру, когда им пришлось обсудить некоторые вопросы, касающиеся приобретения очередной крупной партии наркотиков, Эльдар, прерывая обсуждение данной темы, неожиданно сообщил:

— Ко мне в «Шинник» приходила одна баба лет сорока пяти приятной наружности. Искала тебя, сказала, что старая подруга.

— Кто такая? Этих подруг у меня было столько, что, если каждую превратить в кирпич, можно построить крепость, — цинично ухмыльнулся Бугор, но заинтересовался сообщением.

Эльдар достал из кармана пиджака блокнот и нашел в нем нужную запись.

— Серских Екатерина Викторовна.

— Мне ее фамилия ни о чем не говорит, — покопавшись в своей памяти, признался Бугор.

— Когда ей было восемнадцать лет, ты дал ей кликуху «Зайчик», — дополнил свою информацию Эльдар.

— Вот теперь вроде что-то начинаю припоминать, — усмехнулся Бугор. — Не знаешь, зачем она меня искала?

Сказала, что у нее есть дело к тебе, касающееся вас обоих. Если пожелаешь, то можешь ее навестить, — Эльдар вырвал из блокнота листок с адресом Зайчика и передал его Бугру. — Почему она пришла к тебе, а не ко мне?

Она узнала, что ты пришел от «хозяина», но не смогла узнать, где живешь.

— Ты смотри, какая у нас конспирация, скептически заметил Бугор, удовлетворенный ответом.

Оставшись один, он подъехал на коляске к окну и проводил взглядом отъезжающий от дома автомобиль Эльдара. Потом его взгляд остановился на листке из блокнота: он рассматривал его, как рассматривают фотографию человека, и поневоле окунулся в далекие воспоминания.