Так, бедные слуги на свои последние монеты еще должны содержать конкретно неблагодарного хозяина?

— Да, а куда вы едете вообще? Какие дела у вас в Гальде?

Вот так понемногу я и узнаю историю последнего похода отряда сопровождения молодого и отчаянно буйного норра Альфирила.

Да, это явно последний поход в один конец для всех присутствующих здесь, потому что норр отправлен из родного владения за кучу своих личных косяков, которые усугубились его ссорой с немаленьким по чину имперским чиновником и убийством последнего, совершенным на глазах немалого числа свидетелей.

В Империи ее норры — почти неприкасаемое сословие, однако за такое преступление им все же приходится отвечать наравне со всеми.

— Приговорили бы молодого господина к каторге, а учитывая его дерзкий нрав, так и на кол бы могли посадить. Так это дело, обычно не положенное дворянам. Их по закону казнят усекновением головы, но за особую дерзость преступления и его вызывающий характер могут личным приказом Императора лишить благородного звания, а тогда остается только кол в свою задницу получать, — рассказывает мне чернявый слуга, которого зовут Вольчек.

— Поэтому старый норр собрал сынка в дорогу за пару часов и сказал ему проваливать, как можно скорее. Что он достал его своими косяками и залетами постоянными, поэтому из наследства ничего не получит, хотя и старший сын. Выдал ему полсотни золотых монет и приказал ехать в Гальд, где около столицы живет одна из его родных сестер, когда-то довольно удачно вышедшая замуж в королевство. Все же он ей племянник, так что может дать приют на первое время. А нам сказал передать сестре про бедовый характер сына и личную просьбу сразу же пристроить его на какую-нибудь войну. Потому что в мирное время с ним никакого сладу нет, а на войне сможет хоть какую-то пользу принести из-за своего отчаянного характера и личной незаурядной смелости. Да и воин он сильный, даже не понимаю, как вы, господин воин, смогли с ним справиться? — и смотрит на меня вопросительно второй слуга по имени Фириум.

— Это узнаете со временем, как и что я смог. Давайте дальше рассказывайте, — отмахиваюсь я от вопроса не в тему сейчас. — Вот мне показалось, что вы приданы в спутники своему норру не просто так?

И в этом случае тоже полностью угадал, как вскоре подтверждают мои слова и слуги, и стражники.

Слуги раньше состояли при жене старого норра в качестве управленцев по хозяйственной части и понятно, что в некой оппозиции к нему самому. Не явной, конечно, но реально существующей, так как жили владетельный норр и его супруга примерно, как кошка с собакой. И естественно их свитам тоже приходилось принимать правила игры своих хозяев. Поэтом, оставшись теперь без своей покровительницы, получили четкий приказ отправляться с бывшим наследником в свой практически последний путь.

— Жена моя этого придурка слишком баловала вместе с вами, так что пробуйте его перевоспитать, пока есть время, — горестно пересказывает Вольчек слова старого норра Альфирила. — И не вздумайте возвращаться! Никогда!

— И как, удается перевоспитывать в дороге? — осведомляюсь я с юмором.

— Шутите, господин воин? Да мы же люди не молодые и к седлу не очень привычные, чтобы скакать целыми днями за его милостью. Едва успевали, благо молодой норр не слишком торопился ехать в столицу, так что тут не до воспитания оказалось. Не отстать бы по дороге, вот о чем все время думать приходилось.

— Так вас тоже к тетке отправили? И кому вы там нужны будете вообще? — становится смешно мне. — Сам молодой дурень там в приживалах окажется, но он все-таки племянник, родная кровь, его какое-то время гнать не станут. Но вы-то там вообще никому не нужны!

Прислуга не спорит с моими провидческими словами.

— А вы язык вообще знаете местный? — приходит ко мне догадка.

— Немного знаем, ибо как-то раньше ездили с норром и его женой в столицу королевства, но за давностью времени сильно его позабыли. Вспомним, конечно, никуда не денемся, — преувеличенно бодро отвечает Фириум мне.

— И ехать до столицы вам еще месяц минимум! Если у вас денег нет вообще, ни на еду, ни на ночлег, как вы думаете столько времени добираться? Имперцев в королевстве не сильно любят, так что милостыней около храмов вам точно не прожить!

Тут слуги и за ними стражники нехотя признали, что все так и есть, а выхода для себя они никакого не видят.

— То есть, пришлось бы молодому норру продавать ваших лошадей на мясо, ибо они для работы уже не годятся! И вас бы продал по дороге кому-нибудь, чтобы не кормить, а хоть какие-то деньги получить! — делаю я закономерный вывод. — Нет, вообще-то, просто бросил бы на дороге, ибо без знания языка вы тут никому в качестве работников вообще не потребны! Пешком за конными точно не угнаться! Да еще со своими вещами на плечах!

— То есть для вас это путь в один конец! Ладно, со слугами мне все ясно! А вы, служивые, здесь почему оказались? — вопрос теперь к стражникам.

И у них похожая история, во-первых, возраст уже большой, пора со службы выходить и где-то при замке перебиваться в не сильно большой сытости тоже почти приживалами. Во-вторых, никогда не были такими отчаянными рубаками, а больше отличались заметной рассудительностью, поэтому в любимчиках у старого норра не ходили. И в его личной дружине никогда не состояли, а просто дежурили на стенах замка, неся свою простую службу.

— Зато пережили всех остальных наших ровесников, которые в сражениях и от ран потом померли! — с заметной гордостью рассказывает один из стражников, который Сульфир.

— Поэтому старый норр и сослал нас со своим сынком, чтобы хоть какое-то сопровождение ему устроить. И от старых заслуженных дружинников избавиться, чтобы не объедали его еще много лет, — горестно продолжает второй воин по имени Квартрум. — Так нам и сказал напоследок!

— Так вы из самого замка таким отрядом выехали, вы четверо и молодой норр Альфириум?

— Нет, старый норр Альфириум не доверил такое дело своему сыну, конечно, нас сопровождал начальник норрской стражи с десятком дружинников, — приоткрывает завесу сложившихся отношений старого и молодого норров Сульфир. — Очень могучий воин и мужчина, свирепый и беспощадный, его даже наш молодой норр побаивался. Сопроводили нас до середины Баронств, потом обратно уехали, а молодой норр в первой же попавшейся таверне все свои пятьдесят золотых местным норрам тут же проиграл в кости.

— Потом забрал у нас наши сбережения, побил нас сильно, а при следующем ночлеге проиграл и их, — показывает на свой синяк под глазом Вольчек.

Да, мне становится окончательно понятно, что старый норр Альфириум решил избавиться от сильно накосячившего сынка, давно уже его не радовавшего. Еще заодно удалить из своего владения окружение его покойной жены и просто постаревших стражников, которых скоро придется просто кормить до самой смерти за их прошлую, ничем не выдающуюся службу.

— С глаз долой, из сердца — вон! — пробормотал я знакомую пословицу и сделал понятный вывод. — Это очень жесткое наказание, так отправить больше не нужных в замке пожилых людей в далекое путешествие с невменяемым сынком, из которого они точно не вернутся, так как останутся помирать в придорожной канаве.

С моими словами мужики не спорят, и сами все правильно понимают про свои жизненные перспективы.

Прислуга и стражники молодого норра согрелись уже хорошо в комнате около печи, еда для них нагрелась, поэтому я выставляю чугунок и сковороду на стол и предлагаю им отобедать.

— А потом я скажу, какие у меня есть для вас предложения!

Пора подменить Терека с Кситой, дать им погреться, посмотреть на пленника и продолжить охранять наше новое имущество в виде четырех конкретных таких кляч и одного неплохого рыцарского коня.

Ну и подумать тоже нужно о своей задумке.

Выйдя на улицу, я отправляю передохнуть наших часовых в их комнату, пора всем отойти от сплошных непоняток, которые творит руководитель каравана. Что он вообще хочет выжать из сложившейся ситуации?