— А дальше что? — дружно спрашивают все трое друзей.

— Дальше? Ну там все просто. Счастливый, но уже сильно пожилой муж быстро помирает, может, даже в первую брачную ночь. Но лучше все-таки через два-три дня после свадьбы, которые он ходит с очень счастливым лицом. А красивая, безутешная молодая вдова вступает во владение его владением. Вы все люди взрослые и понимаете, что без чьей-то довольно быстрой смерти в таком случае единоличной хозяйкой баронства точно не останешься. И еще возможно, что смерти всех бывших наследников или некоторой части родственников, в зависимости от того, как они себя станут вести при таком событии. Лучше, конечно, всего такого сразу избежать, но тут не все от нас зависит. Только это уже касается не молодой, прекрасной баронессы, а наше с тобой, старина Терек, дело — обеспечить переход владения под наше управление и защита его безопасности, как таких же необычных людей со способностями.

— Думаешь, это так просто, молодой девчонке остаться хозяйкой владения в совсем чужом краю, когда у покойного мужа свои наследники от прежних браков и многочисленные родственники имеются? — спрашивает практичный Терек, который вроде уже оценил мою идею в общем положительно. — После очень подозрительной смерти хозяина владения.

— Вообще сложно, если она обычная девушка без своей верной команды. Но, с нашей поддержкой и своими умениями очень даже нетрудно окажется на самом деле для нас. Только это реально законный вариант приобретения владения в свою собственность с определенной гарантией успеха. А, вот захватывать замок силой и все же добивать его хозяев — еще более кровавый способ, в таком случае нет никаких перспектив его захват как-то сделать законным в будущем, — продолжаю уговаривать я своих людей. — Очень требуется делать все самым законным образом!

— Так как получится объяснить такую скорую смерть жениха? — опять реальный вопрос от Терека.

— Смерть жениха, конечно, окажется подозрительная, но никаких следов насилия или какой-то отравы не будет найдено. Отношения между супругами пару дней будут очень хорошие для всех зрителей, просто сердце не выдержало у бывшего жениха, а теперь полноценного мужа от невероятного счастья. На какой уже день после свадьбы не выдержало — решать именно молодой жене, на сколько у нее хватит сил держать мужа-барона под своим контролем. Ну и нам, конечно, придется перехватывать его под свое управление время от времени, мы же тоже в замке должны будем для этого обязательно проживать.

— А можно как-нибудь по-другому нам жизнь устроить? Без всяких владений, смертей и войны за наследство? — спрашивает Фиала, Ксита ее горячо поддерживает.

— На самом деле можно, не обязательно в дворянство лезть. Можно и простыми людьми где-то здесь прожить, тихо и мирно. Но, только с нашими невероятными способностями — прожить довольно пресную жизнь на самом деле. С тем, что у нас в голове имеется, можно и по дворянской стезе двинуться, хотя бы простым людям в своем владении более лучшую жизнь устроим, — горячо говорю я.

— На самом деле это я вам пока сказал, чтобы вы сами между собой обдумали и обговорили такой вариант. Женихов, если будет сильно мучить совесть, можно среди совсем плохих претендентов выбирать, после смерти которых все их люди — крестьяне, прислуга и та же стража только очень обрадуются. Полных моральных и в остальном тоже уродов, типа того же графа Апольчивера. Которых будет совсем не жалко убивать. Нам же проще тогда окажется получить верность от подданных своим новым хозяевам. Но, пока просто думаем, обговариваем и размышляем, что вам самим хочется сделать. Я предложил свой вариант, вы предлагайте свои, все можно обсудить, ничего пока окончательно не решено.

Рассказав видение своего устройства нашей жизни, совсем пока еще не обязательного к исполнению, я вышел на улицу из постоялого двора и некоторое время просто стою в стороне от нашей повозки, размышляя о своем предназначении в этом суровом мире.

Мне хочется, раз уж я оказался здесь и уже обзавелся друзьями и любимой, устроить не только свою жизнь, не только для них сделать тоже самое. Хочется еще помочь большому количеству простых людей, но, чтобы устроить ускоренный переход от феодализма к зачаткам капитализма, обязательно требуется стать полноправным хозяином своей земли, на которой они проживают.

То есть — крупным феодалом с солидным владением, где можно устроить жизнь по другим социально-экономическим принципам. Более справедливым, чтобы обеспечить более сытную по сути своей жизнь для крестьян, ремесленников и тех же купцов.

Сейчас это можно сделать только с титулом и владением, и только в лично своем владении.

Никакую крестьянскую революцию я поднимать не собираюсь, да и не похоже, чтобы местная власть так приперла здешних крестьян. Живут все по-разному, однако разбойников в лесах здесь, в королевстве, не видно совсем, поэтому брать на себя такую ответственность я сам не собираюсь.

Вот в Гальде разбойники есть, а в Ксанфе нет, а это очень в пользу управления королевством говорит.

То есть мои теперешние идеи — именно про новые социально-экономические отношения. Ну еще можно немного прогрессорствовать, правда, знания мои в основном все об электричестве и способах его получения, а оно здесь пока никому не требуется.

И те же опыты в этой сфере лучше проводить на своей лично земле. На каком-нибудь ручье поставить мини-электростанцию и куда-то приспособить получаемое электричество, хотя бы греть свой замок самыми простыми тенами.

Но нужно все же подготовиться к тому, что компаньоны мое предложение примут, в основном, конечно, за полным неимением своих планов.

И я нахожу обоих слуг, Вольчека и Фириума, отвожу их в сторонку, где провожу краткий опрос на тему:

— Как должны выглядеть молодые, невинные дворянки и что иметь при себе, если они приехали от родственников из Империи и очень хотят найти свое личное счастье где-то на границе между Вольными Баронствами и королевством Ксанф?

Они долго расспрашивают меня о том, каких благородных кровей эти девушки, что у них есть из того, чтобы предложить женихам и все такое прочее. Я пока не говорю, что это наши суровые лучницы, чтобы не пугать мужиков, но наматываю себе на ус новые сведения.

— Красота и молодость дают все шансы даже полным бесприданницам выйти быстро замуж.

— Если не по любви, а просто, чтобы найти дом на всю оставшуюся жизнь, и без какой-то особой разборчивости в женихах.

— Требуется выглядеть дворянками, иметь подходящую историю, несколько дорогих платьев на выход.

— Еще очень желательно появиться на дорогом транспортном средстве, как здесь катаются по дорогам самые обеспеченные дворяне. Наша простая повозка с одной лошадью плохо для этого дела подойдет.

— Нужно иметь побольше денег, чтобы занять несколько номеров в самом дорогом постоялом дворе и вести обеспеченный образ жизни. тогда женихов можно повыше уровнем выбрать.

— И тогда, ваша милость, не позже одного месяца эти прекрасные розы получат каждая по паре предложений скрасить жизнь одинокого благородного мужчины в его небогатом и неухоженном фамильном замке! — делает первым полностью устраивающий меня вывод Вольчек.

Ну что же, теперь мне есть, о чем подумать, хотя про приличествующий случаю дворянский экипаж я уже и сам додумался. И даже присмотрел пару таких карет-повозок в самом городе прописанных или просто приезжающие сюда из каких-то владений.

Однако на следующий день случилась пара таких событий, которые очень повлияли на нашу дальнейшую жизнь.

Да, теперь события начали развиваться очень быстро, после целой недели томительного, малорезультативного ожидания.

Во-первых, вернулся Терек со своей обычной поездки по лавкам и кузницам, куда отправился уже без меня.

Предложил сам так проехаться, так как вполне обоснованно подозревает, что моя спесивая дворянская рожа сразу же отпугивает всякие интересные предложения от некоторых возможных покупателей.