На площадях жмутся маленькие группы людей; изувеченные, истощенные страхом, дрожащие от холода — большинство почти нагие, некоторые окутаны одеялами, простынями… Все босы. У каждого — кто-нибудь, у многих — все близкие погибли.
Узнав друг друга, удивляются:
— Вы живы?
И крепко обнимаясь, плачут, как дети.
К ним отовсюду несется зов: Спасите!
Но они бессильны, только плачут, только стонут, проклиная бога.
Кто в силах, молча бросается на крики и, стиснув зубы, разрывает камни и мусор голыми руками, каждую секунду рискуя быть задавленными новыми обвалами искривленных изломанных стен…”
В китайской провинции Ганьсу в 1920 году состоялось ужасное землетрясение с колоссальным числом жертв — свыше 200 тысяч человек погибли во время этой катастрофы. Причина трагедии заключалась в том, что пострадавшая область располагалась в центре “страны лесса”, лесс — это слой плодородной пыли, нанесенный ветрами из пустыни Гоби в начале четвертичного периода. Сильный подземный толчок привел в движение холмы легкого лесса, в которых китайцы устроили себе пещерные жилища, таким образом, люди оказались заживо похороненными в лессовых домах-пещерах. Один из районов назвали Долиной Смерти, с окружавших печально знаменитую долину гор сошли семь гигантских оползней, накрывших все фермы и селения, построенные в этой местности. Именно грандиозные оползни и обвалы лессовых пород, вызванные землетрясением, стали непосредственной причиной разыгравшейся трагедии, стольких безвременных смертей.
1 сентября 1923 года навсегда останется в памяти многих японцев, в этот день чудовищная катастрофа обрушилась на столицу Японии город-гигант Токио и на другой крупный близлежащий город Йокогаму. В первый день осени была прекрасная погода, безветренная, теплая, солнечная. Вся деловая часть Токио отправилась пообедать: служащие уютно устроились в ресторанах и на мягких зеленых парковых лужайках. День был замечательный, и у людей было хорошее, оптимистичное настроение. Когда минутной стрелке на часах оставалось пройти всего лишь половину деления, чтобы соединиться с часовой, стоящей на двенадцати, под заливом Сагами слабо заколыхалось дно, колебания резко усиливались и быстро распространялись. Токио и Иокогама были удалены от эпицентра на 65 километров, но подземные толчки стали такими мощными, что города подверглись ужасающим разрушениям. Землетрясение выгнуло, скрутило рельсы железнодорожных путей, соединявших два крупнейших японских города, в результате чего произошли крушения следовавших по этому маршруту поездов. Сила подземных ударов была так велика, что огромная японская столица почти мгновенно превратилась в руины. Кроме того, землетрясение способствовало возникновению обширных пожаров. Неожиданно налетевший сильный ветер раздул пламя, и в огне погибла третья часть городских зданий, около 300 тысяч. В Иокогаме пожары уничтожили 59 тысяч построек, а землетрясение стерло с лица Земли еще 11 тысяч. Следствием подводного землетрясения стало образование гигантских десятиметровых волн в заливе Сагами, разбушевавшаяся водная стихия смывала с окрестных берегов и дома, и людей. 140 тысяч человек стали жертвами губительной катастрофы. Миллион японцев остались без крова, материальный ущерб, нанесенный катастрофой, составил 3 миллиарда долларов.
6 октября 1948 года стало черной датой для жителей Ашхабада — столицы Туркмении. Это была страшная катастрофа, в результате которой погибли 110 тысяч человек.
Землетрясение началось поздним вечером, люди находились в своих домах, большинство из них спокойно спало. Эпицентр катастрофы находился под городом, вследствие чего подземные толчки разрушили почти все городские постройки, совсем неподготовленные к подобным природным явлениям, а ведь сила землетрясения оценивалась всего в 9 баллов по двенадцатибалльной шкале.
Предшествовавший трагедии день ничем не отличался от предыдущих, ничто не говорило о приближавшейся опасности. Ашхабад был прекрасным цветущим городом. Сбегавшие с близлежащих гор прохладные чистые ручьи обеспечивали богатые фруктовые сады и длинные аллеи стройных тополей необходимой влагой, и зелень многочисленных деревьев создавала столь приятную в знойный день тень. Но вот жара спала, и пришел мягкий летний вечер в легкой прохладой и тишиной. Темнело, после трудного дня люди готовились ко сну, а некоторые уже безмятежно отдыхали. Вдруг они почувствовали непонятный толчок, тут же последовал другой, более сильный. И неожиданно все прекратилось, мертвая тишина охватила город. Земля больше не колебалась, но электричество отключилось, и город окутала кромешная тьма. Из состояния шока людей, находившихся вне помещений, вывели отчаянные крики — мольбы о помощи: в полуразрушенных домах находились раненые, покалеченные земляки. На этом страшная ночь не закончилась, после перерыва землетрясение продолжилось, и снова после серии сильных толчков следовало затишье. Только ранним утром первые лучи зари осветили ужасающую картину — среди яркой живой зелени деревьев чернели мертвые угрюмые руины, бывшие еще вчера уютными домами. Груды кирпичей скрывали заживо погребенных, страдающих от боли и отчаяния людей. Каждый из них ждал помощи и надеялся выжить. Многие из них так и не увидели больше солнечного света. Уцелевшие отстроили любимый город заново, горький опыт заставил людей позаботиться о сейсмостойкости новых зданий.
Величайшее землетрясение произошло на Тибете в 1950 году, предполагают, что энергия, выделившаяся при этом, соответствует энергии взрыва 100 тысяч атомных бомб. Рельеф местности в очаге катастрофы изменился до неузнаваемости. Мощные толчки вызвали многочисленные обвалы и оползни, ведь горные породы, обильно политые муссонными дождями, были сильно насыщены влагой. Колебания земли сопровождались ужасным, закладывающим уши гулом, переходящим в оглушающий грохот, и поднятием огромных клубов пыли, заслонивших и голубое небо, и яркий диск солнца. Подземные толчки были столь сильны, что люди, находившиеся недалеко от эпицентра, не могли устоять на ногах, даже в тысяче километров от центра катастрофы люди ощущали колебания земли. В ста километрах от Гималаев, в долине реки Брахмапутры, автомашины отшвыривало на 800 метров, трехсотметровый отрезок железнодорожного полотна упал вниз на пятиметровую глубину, подземное волнение у некоторых вызвало даже приступы тошноты. Общий вес перемещенных вследствие землетрясения масс составил около 2 миллиардов тонн.
4 декабря 1957 года юг Монголии потрясла грандиозная сейсмическая катастрофа — землетрясение, не наблюдавшееся доселе на суше, его сила достигла максимальной отметки — 12 баллов. Около полудня первый сильный толчок предупредил о начале стихийного бедствия, местные жители быстро сориентировались и покинули свои дома. Последовавший новый подземный удар буквально стер с лица Земли все постройки, разрушив их до основания. Оглушающий грохот, похожий на серию мощнейших взрывов, предшествовал основному удару. Черные пылевые тучи заволокли горы, скрыв их вершины. Грязное облако расползлось и закрыло горизонт на протяжении 230 километров. В общем колебания охватили область в 5 миллионов квадратных километров. Это было уникальное землетрясение, имевшее огромную силу и небольшую глубину очага, кроме того, в области бедствия почти полностью отсутствовала растительность — все это дало сейсмологам возможность детально изучить последствия Гоби-Алтайской катастрофы по оставленным на поверхности Земли следам.
29 мая 1960 года страшное несчастье обрушилось на города Консепсьон, Вальдивия, Пуэрто-Монт, пострадали и некоторые другие города Чили. Причиной бедствия было сильное землетрясение, приведшее не только к разрушению вышеуказанных городов, но и к обширным обвалам горных пород и оползням, охватившим площадь свыше 200 тысяч квадратных километров и к столь сильному опусканию прибрежных районов, что полоса шириной от 20 до 30 километров и длиной до 500 километров оказалась покрытой двухметровым слоем воды. Это была одна из самых крупных геологических катастроф. Рассказ человека, пережившего ее, дает возможность представить, как это происходило: “Сначала произошел довольно сильный толчок. Затем раздался подземный гул, словно где-то вдали бушевала гроза, гул, похожий на раскаты грома. Затем я снова почувствовал колебания почвы. Я решил, что, как бывало, прежде все скоро прекратится. Но земля продолжала содрогаться. Тогда я остановился, взглянул в то же время на часы. Внезапно подземные толчки стали настолько сильными, что я едва удержался на ногах. Толчки все продолжались, сила их непрерывно нарастала и становилась все более и более яростной. Мне сделалось страшно. Меня швыряло из стороны в сторону, как на пароходе в шторм. Две проезжавшие мимо автомашины вынуждены были остановиться. Чтобы не упасть, я опустился на колени, а затем встал на четвереньки. Подземные толчки не прекращались. Мне стало еще страшнее. Очень страшно… В десяти метрах от меня с ужасающим треском переломился пополам огромный эвкалипт. Все деревья раскачивались с невероятной силой, ну, как бы вам сказать, словно они были веточками, которые изо всех сил трясли. Поверхность дороги колыхалась, как вода… Уверяю вас, это было именно так. И чем дальше все это продолжалось, тем становилось страшнее. Подземные толчки все усиливались. Казалось, землетрясение длится бесконечно”.
