Существует два диаметрально противоположных взгляда на тайну существования и гибели страны атлантов. Вы можете сами выбрать то, что вас больше убеждает, или то, что вам просто больше нравится, ведь навряд ли человечеству когда-либо удастся получить стопроцентно точную информацию о загадочных событиях столь безмерно далеких лет.

Вероятно, вам знакомо старинное русское выражение “мор напал”, означающее, что смерть явилась на землю для того, чтобы собрать свою страшную кровавую дань. Издавна представлялась она людям старухой с косой в руках, как косарь одним взмахом рук срезает сотни, тысячи травинок, так и смерть единым махом уносила сотни и тысячи человеческих жизней, а помогали ей в этом эпидемии и голод. Эти два катастрофических бедствия всегда шли рядом, удваивая число жертв друг друга. Ослабленный недоеданием организм не мог противостоять болезнетворным бактериям, и вспыхивали в неурожайные годы смертоносные эпидемии. В свою очередь, в областях, пострадавших от эпидемий, резко уменьшалось число рабочих рук, некому было сеять и собирать урожай, ухаживать за домашним скотом, в результате неизбежно наступал голод. Поэтому когда ужасная неразлучная пара слуг старухи-смерти завершала свое путешествие, пустели огромные районы, прекращалась жизнь в больших городах.

Современная трактовка этих понятий такова:

голод — социальное бедствие, проявляющееся в двух формах: явной и скрытой, выражающейся в недоедании, отсутствии жизненно важных компонентов в рационе питания;

эпидемия — массовое распространение инфекционного заболевания человека в какой-либо местности, стране.

В том, что эти два катастрофических явления тесно взаимосвязаны, идут рука об руку друг с другом, можно убедиться на примере истории России.

Лето 1092 года выдалось безоблачным, знойным. Жара была столь сильна, что самовозгорались лесные угодья, торфяные болота. Киевские и западные русские земли охватил голод, а вместе с ним началась и эпидемия. В Киеве за четыре месяца умерло 7 тысяч человек из 50 тысяч жителей. Не менее трагичными были последствия этого бедствия и для других районов, например Полоцка и Друцка.

Лето 1202 года на Новгородской земле было слишком дождливым, урожаю не хватило тепла и солнца, чтобы вызреть. Пришел жестокий голод. А наступившая вслед за этим лютая зима принесла ужасную эпидемию, сгубившую не одну тысячу жизней.

В 1230 году лето вновь было очень холодным, а уже 14 сентября ударили морозы. В Новгороде голодной смертью умерло более трех тысяч человек, в Смоленске в братских могилах похоронили 32 тысячи человек. Великое бедствие продолжалось около 4 лет. Население некоторых городов почти полностью вымерло, особенно пострадала Северо-Восточная Русь, города Смоленск, Владимир, Суздаль.

В 1320 году на Русскую землю, Литву, Польшу снова пришла беда из-за дождливого неурожайного лета. Жестокий голод погубил много народа, чтобы выжить, некоторые опустились даже до людоедства. Новгород охватила эпидемия, так как жители его употребляли в пищу сомнительные травы и коренья.

После холодной зимы 1417 года русичей поразила страшная эпидемия. Год свирепствовала она. Людей умирало столько, что их не успевали хоронить. Многие дворы опустели, в некоторых семьях осталось лишь по одному ребенку. Эпидемия охватила очень обширный район, включая города Новгород, Старую Руссу, Псков, Порхав, Ладогу, Торжок.

Тяжелые последствия для Руси имела эпидемия 1420 года, начавшаяся зимой. К лету некому было собирать урожай — снег покрыл нескошенный хлеб. Вследствие чего начался голод, продолжавшийся в течение трех последующих лет. Люди ели коней, собак, кошек, наблюдались даже случаи людоедства. В Новгороде людей вынуждены были хоронить в братских могилах.

Лютый голод свирепствовал с 1435 по 1438 годы на Псковской, Московской, Новгородской и Смоленской землях. Холодным, дождливым летом 1435 года хлеб не уродился, а в 1436 году во время жатвы ударили морозы и погубили весь урожай. Такой лихой поры даже старики вспомнить не могли. В селах и городах собаки ели людей, матери, как утверждают старинные летописи, — своих детей, случалось, брат убивал брата.

В 1506 году в Пскове началась эпидемия, распространившаяся затем на многие русские города и села, в течение трех лет от нее умирали люди. Осенью 1508 года в Великом Новгороде погибли 15 396 человек, предшествовало этой смертоносной осени сухое, знойное лето, во время которого пожары уничтожили много городов, сел, лесов, покосов, посевов.

Сильная засуха повторилась в 1525 году, за лето не выпало ни капли осадков. Горели леса и торфяные болота, черный едкий дым заслонял солнце и луну. Урожай был очень скудным, люди голодали.

В 1533 году Новгородская земля снова пострадала от засухи. Болота и колодцы, источники и ручьи высохли. Домашний скот погибал от жажды, свирепствовали пожары. На следующий год вновь не было дождей, а на Западе России тучи саранчи уничтожили всю растительность: травы и хлеба. Людей снова ожидал голод.

В 1571 году в Новгороде снова было сухое лето. И вновь голод сопровождала эпидемия. Вместе они уничтожили в Новгороде 10 тысяч человек, в Великом Устюге — 12 тысяч человек. Города и села опустели.

В 1710 году сильнейшая эпидемия моровой язвы поразила почти всю Европейскую часть России. В Петербургской губернии люди не смогли убрать урожай, псковчане не успевали хоронить мертвых. В Риге такая же эпидемия погубила 60 тысяч человек, в Копенгагене — 21 тысячу. Люди падали и умирали прямо на улицах.

В 1734 году на Руси снова была засуха. Лишь восьмую часть посеянной ржи собрали нижегородцы, в Воронеже урожая не было вовсе. На Смоленщине совсем не было хлеба, ели траву и коренья, поэтому болели. Не было пищи и для домашнего скота, животные умирали. В ряде мест вспыхнули эпидемии.

Эпидемии часто сопутствовали войнам, от них умирало больше людей, чем на полях сражений. Среди свирепствовавших болезней были чума, холера, брюшной тиф, у раненых возникала гангрена. Умирали не только солдаты, но и мирное население. Во время войн разрушались города, дороги, мосты, оросительные системы, не обрабатывались поля, разграблялись деревни, истреблялась трудоспособная часть населения — все это приводило к голоду и эпидемиям. Низкий уровень личной гигиены повышал вероятность инфицирования, к тому же вместе с армией передвигались самые низкие слои, наиболее подверженные заразным заболеваниям и распространявшие эпидемии: разбойники, ростовщики, шулеры, проститутки, маркитанки и так далее. В этой неблагополучной обстановке погибали десятки тысяч, сотни тысяч, миллионы человек в течение нескольких месяцев. Эпидемии опустошали деревни и города.

С давних пор эпидемии уносили астрономическое число человеческих жизней. Однако люди не знали, что или кто вызывает заболевание, не представляли себе, как можно излечиться от поразившего недуга, поэтому был так велик процент смертности. Первые шаги в этом направлении были сделаны выдающимся французским химиком и микробиологом Луи Пастером, жившим в 1822–1895 годах. Пастер выявил, изучил болезнетворные микроорганизмы и попытался найти способы борьбы с ними.

Более пристальное изучение эпидемий с помощью современных технических средств показывает, что микроорганизмы, вызывающие заболевания, постоянно изменяются, возникают новые виды, и даже иногда безвредные микробы становятся опасными. Скорость распространения эпидемий в основном зависит от возможности передачи микроорганизмов от одних животных и людей к другим. Но вообще, скорость распространения эпидемий может быть огромной — от сотен километров в год до сотен километров в час, например при перемещении носителя вируса в самолете. Самыми тяжелыми, вызывающими леденящий ужас в душах людей при одном их упоминании являются такие болезни, как чума, сибирская язва, холера, оспа, брюшной тиф.