Самые разрушительные последствия имеют лавины, возникающие в лесных горных районах. Здесь к снежной массе добавляются стволы больших деревьев. К счастью, хотя время возникновения лавины непредсказуемо, зато лавиноопасные районы хорошо известны и на пути возможного схода лавин стараются постройки не размещать.

Восхождение на горные вершины всегда сопряжено с большим риском для жизни. Весьма опасны для альпинистов снежные лавины, даже опытные покорители горных вершин могут стать жертвами снежных обвалов.

Входящая в десятку самых высоких гор мира гора Нангапарбат в Непале всегда притягивала к себе внимание спортсменов, покорение ее вершины становилось заветной мечтой как для начинающих, так и для мастеров этого рискованного вида спорта. Увлеченные задачей восхождения, они забывали о правилах, соблюдение которых позволило бы им сохранить жизни, ведь склоны Нангапарбата — источники неиссякающей лавинной опасности. Так 15, июня 1937 года под снежной волной Нангапарбата погиб Карл Вин — руководитель германской экспедиции. Кроме того, лавина поглотила 6 его соратников и 9 шерпов.

Другой непокорный восьмитысячник Чо-Ойю обрушил снежный поток на двух отчаянно смелых женщин планеты: француженку Клод Коган и бельгийку Клодину ван дер Страттен, с ними погибли 2 шерпа.

Весна 1972 года стала роковой для южнокорейской экспедиции, работавшей в Гималаях (Непал). Разбив штурмовой лагерь на высоте 6,5 тысяч метров, альпинисты не предполагали, что пятеро из них и 10 шерпов уже никогда не покинут его живыми — снежная лавина полностью завалила лагерь, лишь троим спортсменам удалось спастись.

Попытка восхождения на Эверест осенью 1974 года стала последней для известного альпиниста, француза Жерара Беваассу, снежная лавина поглотила его, а вместе с ним и 5 шерпов.

Список альпинистов, погибших в неравной борьбе с жестокой и неумолимой снежной стихией, можно было бы продолжить, ведь на счету этого катастрофического явления очень много жертв, повинных лишь в том, что они не побоялись прийти в горы.

Когда Ганнибал завершил в 218 году до нашей эры завоевательскую миссию на Пиренейском полуострове, то решил, что следующей целью захвата станет долина реки По. Однако чтобы попасть туда, его великой армии было необходимо пересечь Альпы. Ганнибал, видимо, не представлял, какую страшную опасность могли таить в себе эти горы. Историки считают, что здесь погибли около 10 тысяч итальянских воинов. Огромная армия Ганнибала состояла из пешего войска, конницы и отряда боевых слонов. Горы встретили солдат неприветливо — ледяной стужей и жестокой пургой. К тому же по крутым склонам узких ущелий стремительно понеслись огромные снежные волны, накрывшие и без того измученных людей и животных. Тщетно пытались выбраться из-под снежных завалов солдаты и лошади, это было не под силу и теплолюбивым гигантам. Лавины унесли жизни половины всадников, пятой части пехотинцев, погубили всех слонов. Эти потери, пожалуй, были больше, чем в ином крупном ожесточенном сражении.

Вообще, Альпы не раз становились непреодолимой преградой не пути военных формирований. Так, попытка форсировать Альпы 12–13 декабря 1916 года австрийской армией стоила жизни приблизительно 5 тысячам австрийцам. Причиной этой же трагедии так же стали многочисленные лавины, спровоцированные обильными снегопадами.

Снежные лавины неоднократно обрушивались на стоянки отважных золотоискателей. “Золотая лихорадка” 1860–1910 годов приводила в лавиноопасные области все новых и новых потенциальных жертв снежной стихии.

Иногда лавины становились причиной тяжелейших катастроф — так, в 1911 году в Веллингтоне сошел огромный снежный оползень, поглотивший сразу 3 поезда, 120 человек уснули вечным сном под белым снежным саваном.

Япония — удивительная страна, продолжающая процветать вопреки, прямо скажем, непомерному буйству здешней природы. Какие только стихийные бедствия ни обрушиваются на это маленькое островное государство: извержения вулканов и землетрясения, цунами и тайфуны, грязевые сели и снежные лавины. Особенно лавиноопасны остров Хоккайдо и север острова Хонсю, так как здесь особенно часты сильные снегопады.

За 41 год, с 1912 по 1953 год, лавинами были сметены 113 домов и складских помещений, около 50 человек погибли. Иногда снежные лавины проходят в непосредственной близости от берега моря, тогда их жертвами могут стать корабли, стоящие у берега, за указанный промежуток было уничтожено 2 морских судна.

26 января 1961 года лавина обрушилась на железную дорогу, в результате этого большой отрезок пути был разрушен и 15 вагонов перевернуто. Почти месяц велись восстановительные работы на этом пострадавшем от лавины участке.

Снежные обвалы свирепствовали и в 1962–1963 годах, 106 человек стали их жертвами. Очень снежным был февраль 1984 года, и это стало причиной схода мощных лавин в префектуре Ниигата. Снежная стихия подвергла серьезным разрушениям 4 местных отеля. К сожалению, не обошлось и без человеческих жертв — 6 человек оказались в снежном плену, спасти их не удалось. Снежные волны поглотили также 50 местных сельских жителей.

Ледяная лавина, сошедшая в Перу в 1962 году, стала настоящим стихийным бедствием, приведшим к гибели тысяч людей и превратившим в руины несколько населенных пунктов. Источник трагедии — пик Уаскаран, имеющий высоту приблизительно 7 км, расположен близ Северной оконечности Анд. На этом пике, названном в честь инкийского вождя Уаскара, находится вершинный ледник толщиной несколько сотен метров, чудом сохранившийся от последней ледниковой эпохи.

10 января от этого ледяного массива оторвался и упал с высоты в 1000 м блок из снега и льда объемом 3 млн. кубических метров. Мощный удар сформировал из снега и льда очень плотную тучу, которая двинулась по долине с немыслимой скоростью. Захватывая каменные глыбы, песок и глину, снежная лавина превратилась в грязевой поток. Собирая все на своем пути, через 3,5 км лавина увеличилась в объеме в 4 раза. Она почти мгновенно стерла с лица земли городок Ранраирка и еще шесть деревень. Гигантский оползень остановился, запрудив местную реку. Водная стихия не сдалась и прорвала образованную плотину. Мощный поток воды снес все мосты в нижней части долины. Разрушительное наводнение дополнило трагические последствия этой ужасной катастрофы, унесшей, в целом, около 4000 человеческих жизней. Путь в 20 км лавина прошла всего за 7 минут, средняя скорость ее была 170 км/ч.

После этого ужасного бедствия люди не покинули долину, они предпочли остаться жить на прежнем месте. И вот, 8 лет спустя, 31 мая 1970 года сильное землетрясение стало причиной огромного обвала, объем которого составил около 30 миллионов кубических метров. Это был гигантский осколок горной породы, покрытый мощным ледником. Ледяная лавина неслась с огромной стадесятикилометровой скоростью, ей понадобилось всего 3 минуты, чтобы добраться до разрушенного землетрясением города Юнгай и полностью завалить его вместе со всеми оставшимися в живых после землетрясения жителями. Под ледяными глыбами были похоронены более 20 тысяч человек. Ледяная стихия не обошла и поселок Ранраирку, он также серьезно пострадал в результате этой катастрофы.

Еще одна трагедия, связанная со сходом снежной лавины, разыгралась в канадском поселке Кемп-Ледюк в 1965 году. Здесь в это время началась разработка очень крупного меднорудного месторождения, открытие которого стало возможным, благодаря отступлению ледника. Для постройки поселка выбрали самое безопасное, как казалось, место — на выступающем гребне. Считалось, что снежные лавины обогнут гребень, не затронув его поверхность. Но 18 февраля в результате схода очень крупной лавины была сметена южная половина поселка, а также разрушен вход в штольню. Заживо погребенными под толщей снега оказались 70 жителей поселка, несмотря на героические усилия спасателей, 27 человек погибло.