В Юго-Восточной Азии и на Дальнем Востоке широко распространено китайское название тропических циклонов штормовой и ураганной силы — тайфун, дословно переводимое как “большой ветер, дующий со всех сторон”. При прохождении циклона может наблюдаться как штормовой ветер со скоростью более 20 метров в секунду и силой свыше 9 баллов по шкале Бофорта, сопровождающийся сильным морским волнением и большими разрушениями на суше, так и еще более свирепый ураганный ветер, скорость которого свыше 35 метров в секунду, а сила достигает 12 баллов по шкале Бофорта. Слово “шторм” заимствовано из голландского языка (storm) и является синонимом бури. Понятие “ураган” имеет французское происхождение — ouragan. Индийцы называют это явление просто циклоном, буквально это слово переводится как “сжимающееся кольцо змеи”. Скорость тайфунного ветра может достигать даже 100 метров в секунду, тогда воздух становится очень плотным, жестким, “сделанным из металла”, как метко выразился один из очевидцев подобного явления.
Когда “глаз” тайфуна, то есть зона пониженного давления, проходит над морем или океаном, в этой области значительно повышается уровень воды, ведь вода как бы всасывается внутрь, так как вокруг “глаза” формируется зона высокого давления — так образуются гигантские волны. В Тихом океане были зафиксированы волны такого происхождения высотой около 36–37 метров. Совпадение обычных морских приливов, являющихся следствием воздействия Луны и Солнца с циклонными волнами, иногда приводит к ужасающим последствиям. Такое событие в 1876 году вызвало гигантское наводнение на побережье Бенгальского залива, уровень морских вод увеличился на 12 метров. Водная стихия унесла 100 тысяч человеческих жизней.
Обычно “глаз” циклона относительно невелик — 8– 14 километров, но бывают и исключительные случаи. Тайфун Кармен 1960 года был, как и женщина, в честь которой его назвали, своенравен и неповторим — диаметр его был равен 1500 километрам, а высота — 15 километрам, уникальный эллипсообразный “глаз” его достигал в поперечнике 320 километров.
Тайфунам иногда сопутствуют сильные ливни, способные даже изменить концентрацию соли в морской воде. Тайфун 1906 года привел к тому, что на острове Ямайка четыре дня лил дождь, всего выпало почти 2,5 метра осадков. А в Техасе за одни сутки с неба вылилась среднегодовая норма осадков — около 0,6 метра воды. Несомненно, подобного рода явления способны вызвать катастрофическое наводнение.
Еще одно опасное последствие тайфунов, как это ни странно, землетрясения. Ученые убедились, что земная кора весьма чувствительна к резким перепадам давления. Расчеты показали, если над площадью в одну квадратную милю показания барометра упадут на 50 миллиметров ртутного столба, то давление на эту зону станет меньше на два миллиона тонн. У тропических же циклонов разница давлений в центре и на границе достигает 80 миллиметров ртутного столба и более.
14 февраля 1492 года произошло первое столкновение европейцев с тропическим циклоном ураганной силы. Эскадра Христофора Колумба, состоявшая из двух кораблей “Пинта” и “Нинья”, возвращалась в Европу после открытия Америки. К западу от Азорских островов они оказались во власти страшного урагана.
“Никогда я не видел море столь вздыбленным, столь ужасным, настолько покрытым пеной, — вспоминал Христофор Колумб. — Ветер не давал возможности продвигаться вперед… не позволял выйти из бухты. Поверхность моря казалась кипящей, словно вода в котле на большом огне… Ужас вселяла в нас эта буря, вода казалась багрово-красной, кровавой. Небо и море пылали днем и ночью, словно вокруг был ад, огненные искры раскалывали небо… это был настоящий потоп. Люди выбились из сил, они были настолько изнурены, что предпочитали смерть. Корабли теряли шлюпки, якоря, такелаж, они потеряли управление…” Люди Колумба выстояли перед натиском морской стихии, им удалось спастись.
В 1868 году один из французских офицеров, член экипажа фрегата “Юнона”, сумел точно и выразительно изложить свои впечатления от встречи с тайфуном в Южно-Китайском море: “Внезапно воцарилось абсолютное молчание, которое можно сравнить только с тишиной после взрыва мины или с безмолвием только что взятого приступом бастиона. Это спокойствие центральной зоны, спокойствие внезапное и страшное, которое вызывает скорее изумление, чем ощущение безопасности, настолько оно кажется противоестественным. Птицы, рыбы, саранча падали со всех сторон, и электрическое состояние атмосферы вызывало головокружение, которое никто из нас никогда не испытывал, выражавшееся в необычном оживлении у некоторых моряков, обычно очень сдержанных. В эту своего рода воздушную бездну были затянуты массы птиц. Среди них было много принадлежавших к семейству голенастых, и это вместе с насекомыми и обломками растений доказывало, что тайфун прошел над островами”.
В то время как огромные морские волны, вызываемые тайфунами, топили корабли, на суше разыгрывались не менее страшные трагедии.
В октябре 1780 года известный всему миру Великий ураган стер с лица Земли американский город Саванну-ла-Мор в штате Джорджия. Городские жители не могли поверить своим глазам, когда увидели, как надвигаются гигантские волны. Они замерли от страха и удивления, а в это время водная стихия обрушилась на город и поглотила его, сметая все на своем пути. Семь дней свирепствовала буря. На острове Сент-Люсия под руинами были похоронены 6 тысяч человек, все постройки на нем были полностью разрушены.
Сент-Люсия был опустошен. Известный адмирал Родней, командующий английским флотом, писал жене: “Крепчайшие здания и целые кварталы домов, большинство которых было из камня и отличалось своей солидностью, уступали ярости ветра и были сорваны до основания. Целые форты на крепости были уничтожены, и многие тяжелые пушки перенесены с них более чем на сто футов (30 метров). Если бы я сам не видел это, ничто не заставило бы меня поверить этому”.
У острова как раз в это время стоял на якоре английский флот. Море накрыло его, все корабли затонули, но один из них огромная волна подхватила и швырнула прямо на морской госпиталь, мгновенно уничтожив таким образом здание больницы.
Позднее ураган переместился к острову Мартиника, здесь он затопил 40 французских кораблей, на борту которых находилось 4 тысячи солдат. Пострадали от натиска стихий и другие острова Карибского моря: Доминик, Сент-Эстатиус, Сент-Винсент, Пуэрто-Рико, а также суда, попавшие в зону действия циклона.
В Бенгальском заливе ураганы сопровождаются образованием гигантских морских волн, достигающих высоты четырехэтажного дома, если приход ураганного ветра накладывается на прилив. Такое природное явление имеет ужасающие последствия — водная стихия уносит тысячи человеческих жизней.
7 октября 1737 года огромная двенадцатиметровая штормовая волна, детище урагана, бушевавшего над дель той Ганга, совершила опустошающий набег на острова и прибрежную зону материка, уничтожив 20 тысяч морских судов и 300 тысяч человек, — это один из печальных “рекордов” такого рода бедствий.
5 октября 1864 года разразился Калькуттский ураган, снова поднявший двенадцатиметровую волну. 50 тысяч человек погибли во время этой катастрофы.
В 1876 году над Бенгальским заливом снова свирепство вала буря, выбрасывая на берег суда и формируя гигантские волны. Обрушившись на берег, эти волны накрыли поселения пятиметровым слоем воды, люди могли спастись лишь на очень высоких деревьях, утонуло 100 тысяч человек. После наводнения на островах начался жестокий голод, многие островитяне заболели, вследствие этого погибли еще 150 тысяч местных жителей.
