Для смазки высоконагруженных узлов автомобиля (коробка передач, ведущий мост, раздаточная коробка, рулевое управление) с целью уменьшения потерь на трение, отвода тепла от зоны контакта, предохранения деталей трансмиссии от коррозии применяют трансмиссионные масла, которые должны обладать следующими характеристиками: иметь высокую антиокислительную стабильность; не оказывать коррозийного свойства на детали трансмиссии; обладать противозадирными, противоизносными, противопиттинговыми, вязкостно-температурными, антипенными свойствами; иметь хорошие защитные свойства при контакте с водой; обладать достаточной совместимостью с резиновыми уплотнителями; иметь хорошую физическую стабильность в условиях длительного хранения.

В общем объеме смазочных материалов, потребляемых автомобилем за весь срок эксплуатации, доля трансмиссионных масел всего лишь 0,3–0,5 %, потому что масло необходимо заменять через 60–150 тыс. км пробега или через 3–7 лет независимо от пробега. Трансмиссионные масла используются в более легких условиях, чем моторные, однако они испытывают высокие нагрузки. Так, давление в зонах контакта цилиндрических, конических и червячных передач может составлять от 500 до 2000 МПа, а гипоидных – до 4000 МПа; скорость скольжения зубьев относительно друг друга на входе в зацепление изменяется в диапазоне 1,5–12 м/с в конических и цилиндрических передачах, 20–25 м/c и более в гипоидных. Рабочая температура масла в агрегатах трансмиссии изменяются в зависимости от температуры окружающего воздуха до 200 °C, однако в точках контакта зубьев часто возникает кратковременный местный нагрев до 300 °C и выше. В результате этого могут происходить усиленный износ, задиры, точечное выкрашивание зубье шестерен (питтинг) и др.

Очень высокие требования по вязкости, антифрикационным, противоизносным и антиокислительным свойствам предъявляются к маслам, используемым в автоматических коробках передач. Эти требования гораздо выше, чем требования, предъявляемые к маслам в других агрегатах. Так как автоматические коробки включают несколько совершенно разнородных агрегатов (гидротрансформатор, шестеренчатую коробку передач и сложную систему управления), спектр функций масла весьма широк. Такое масло кроме смазки и охлаждения должно передавать крутящий момент.

В настоящее время применяют трансмиссионные масла как на минеральной (нефтяной) основе, так и на синтетических и полусинтетических основах. Для придания маслам специфических свойств в основу вводят различные противозадирные, антикорроизонные, защищающие присадки.

Важнейшим свойством трансмиссионных масел является вязкость. Вязкость обусловливает противоизносные характеристики масла, сопротивление проворачиванию, что особенно важно в зимнее время. Большое значение имеет вязкость и для работы сальников.

Для заднеприводных автомобилей российского производства основным сортом трансмиссионого масла является универсальное масло ТМ-5-18, которое имеет еще одно обозначение ТАД-17И. Масло применяется для коробки передач, главной передачи и рулевого управления. Его можно использовать как всесезонное в зоне с умеренным климатом.

Маркировка масла ТМ-5-18 означает: трансмиссионное масло; 18 – класс вязкост, то есть при температуре 100 °C данное масло имеет вязкость около 18 сСт; 5 – группа масла, имеющего противозадирные и многофункциональные присадки.

Международная классификация по вязкости SAE делит масла на семь классов: четыре зимних и три летних. Если масло всесезонное, применяется двойная маркировка, например SAE 80W-90, SAE 75W-90 и т. д. Температурные диапазоны применения масел следующие: SAE 75W-80 от +30 до –40 °C; SAE 80W-90 – от +40 до –25 °C; SAE 85W-140 – от –12 до +45 °C. Классификация API по эксплуатационным свойствам разделяет масла на шесть групп в зависимости от области применения, которая определяется типом зубчатой передачи, удельными контактными нагрузками в зонах зацепления и рабочей температурой. Масла GL-4, GL-5 составляют группу универсальных трансмиссионных масел, которые используют в главных передачах ведущих мостов. Целесообразно использование одного масла в главной передаче и других агрегатах трансмиссии автомобилей, так как сокращается ассортимент применяемых масел и исключается возможность заправки узла маслом неподходящего сорта.

Масло ТМ-5-18 по классификации SAE соответствует маслу 80W-90, а по классификации API – группе GL-5. Для автоматических коробок передач применяются масла «Type F», «Dexron», «Mercon» или по заводской спецификации «Мерседес-Бенц», «Тойота» и др. Различаются они в основном фрикционными характеристиками и представляют минеральные масла с хорошей температурной текучестью. Чтобы не перепутать масла для автоматических коробок передач с маслами для механических коробок передач, масла для автоматических коробок передач окрашивают в красный цвет.

Для отвода тепла от цилиндров двигателя и прогрева салона кузова при низких температурах необходимы охлаждающие жидкости. Они должны обладать высокой теплоемкостью, теплопроводностью, определенной вязкостью, иметь высокую температуру кипения и низкую температуру замерзания. Техническая жидкость не должна образовывать отложений на омываемых стенках и загрязнять систему охлаждения, вызывать коррозию металлических деталей и разрушать резиновые детали, служить причиной поломок деталей системы охлаждения при застывании (возможно меньше изменять объем при нагревании) и вспениваться при попадании нефтепродуктов, быть токсичной и повышать пожарную опасность. При положительной температуре воздуха перечисленным требованиям удовлетворяет вода. Однако при отрицательной температуре она замерзает и давит с силой почти 250 МПа, из-за чего могут образоваться трещины на стенках рубашки охлаждения двигателя, выйти из строя радиатор, система отопления и др. Этот недостаток исключается при использовании в системе охлаждения низкозамерзающих жидкостей.

Наибольшее распространение получили низкозамерзающие жидкости на основе этиленгликоля спирта и дистиллированной воды с комплексом присадок типа «Тосол». Для легковых автомобилей выпускается «Тосол» трех марок: «Тосол А», «Тосол А-40» и «Тосол А-65». «Тосол А» – это концентрированный этиленогликоль, содержащий присадки. Смесь его с дистиллированной водой в соотношении 1:1 имеет температуру начала застывания –35 °C. При большем объеме воды температура начала застывания будет меньше. Для определения температуры застывания низкозамерзающей жидкости используют денсиметры, аналогичные денсиметрам, применяемым для определения плотности электролита. Водный раствор «Тосол А» с температурой застывания не выше –40 °C, маркируют «Тосол А-40», а –65° маркируют «Тосол А-65».

Кроме «Тосола» применяют низкозамерзающие жидкости типа «Лена» (ОЖ-40, ОЖ-65 желто-зеленого цвета) и др. Срок службы низкозамерзающих жидкостей производства стран СНГ два года. Зарубежные производители выпускают низкозамерзающие жидкости, близкие по составу к «Тосолу» со сроком службы до трех лет.