А я в море плещусь! С парнем, у которого прозрачные голубые глаза, точь-в-точь весеннее небо над Ниццей…

Нет, Алёшка, не выйдет из тебя человека! Зря дядя посвятил тебе всю жизнь. Зря учил, тренировал, натаскивал… Зря вообще взял к себе.

На этой оптимистичной ноте я, похоже, и уснула. Хорошо, что будильник успела поставить на телефон. Иначе бы провалялась в постели до полудня. Да ещё сны опять снились дурацкие: Смородинов с Самиром играли в карты на раздевание. Правда, я не успела увидеть, кто из них двоих проиграл. Звонок будильника оборвал мой увлекательный сон.

Пришлось вставать, умываться, одеваться и спускаться к завтраку. На рецепции меня ожидал сюрприз. Парень в белой рубашке и в галстуке-бабочке, стоявший за стойкой вместо вчерашней девушки, бросил на меня заинтересованный взгляд и вдруг на чистом русском с примесью лёгонького акцента спросил:

— Вы Алексия Каменская?

Ударение на «е». Я поправила его, удивившись только на секунду:

— Каменская, с ударением на «а». А что?

— Вам пакет оставили вчера.

Он достал из-под стойки и передал мне мой крафтовый пакет из «Звезды». С улыбкой я заглянула внутрь — конечно, мои джинсы, флакон духов и всё ещё свежий жёлтый нарцисс, который Самир сорвал для меня на городской клумбе прямо под носом у полиции…

— Спасибо.

Я протянула цветок регистратору и попросила:

— Поставьте его в воду, если можно, прямо здесь, на стойке. И скажите, где здесь поблизости туристическое агентство? Я хочу узнать про экскурсии по Лазурному берегу.

* Cassis (фр.) — чёрная смородина

У него были удивительные глаза. Вообще, они были первым, что я заметила. Вроде бы карие, а вроде и зелёные, в один момент блеснули ярким синим, а потом поблёкли в выцветший серый. Я стояла, завороженная холодным и равнодушным взглядом, а мужчина вежливо держал мои солнечные очки, которые подобрал из лужи. Наверное, он спешил, потому что решительно протянул их мне и сказал глубоким приятным баритоном:

— Извините.

Я перевела взгляд на разбитую бутылку вина — слава космосу, белого, а не красного! — и покаянно ответила:

— Ой, это вы меня извините, это моя вина, надо было смотреть перед собой…

— Ничего страшного. Я возьму другое, а здесь уберут.

Переступив через лужу, он снял с полки бутылку «Bellet» две тысячи десятого года и, оглянувшись, добавил:

— Будьте осторожны впредь.

Я смотрела, как он уходил на кассу крохотного магазинчика, и медленно оживала. Классика, а что… Столкнуться с парнем своей мечты между полками и стеллажами, разбить его вино, выставить себя недотёпой в его глазах… Прекрасных глазах! Молодец, Алёшка. Браво. Брависсимо! Прямо-таки хочется аплодировать и вызывать на бис. Очнулась я, когда меня вежливо попросили отойти — дама средних лет в форменной одежде и со шваброй в руке хотела замыть пол. Извинившись ещё раз, я тяжко вздохнула и пошла выбирать йогурт.

Вильнёв-Лубе или, как можно было перевести название этого небольшого городка на русский, Новый город на Волчьей реке, был не слишком далеко от Ниццы, но добираться до него было очень неудобно. Вначале я даже ошиблась и радостно приехала на поезде в Вильнёв-Лубе-Пляж. Недорого, быстро, классно! Думала, здорово получается, можно каждый день возвращаться в Ниццу.

Не тут-то было! До замка оказалось ещё почти пять километров. Нет, дорога была живописной, маленькие домики с одной стороны, густой лес с другой, приятно размять мускулы и прогуляться, но не каждый же день! В крайнем случае, сниму комнату на несколько дней. По дороге я видела аж два небольших отеля, а в самом городе наверняка можно найти, где переночевать пару раз. Всё равно мне надо как-то попасть в замок и не по экскурсии. А сперва разузнать побольше о семействе де Пасси.

И вот. В первый же день такой пердюмонокль…

Всё же на Лазурном берегу хорошо в любое время года. Даже в апреле, когда воздух ещё не нагрет, но уже достаточно тёплый, когда птички чирикают вовсю на платанах, которыми обсажен город, когда нужно надевать чёрные очки, чтобы солнце не слепило… Я вышла из магазинчика и с наслаждением вдохнула ни с чем не сравнимый южный ветерок. Сосны плюс море. Влажная земля. Особенный запах маленького городка…

В кафе «Платаны» в двух шагах от магазина я села за столик на террасе под навесом и попросила большой кофе со сливками. Когда его принесли, вынула ложечку и с удовольствием съела йогурт с большой прослойкой клубничного варенья. Потом отхлебнула немного кофе и снова воткнулась в интернет. Узнала я о маркизе немного. И этого было решительно недостаточно.

Антуан Александр Готье Бертран де Пасси. Двадцать шесть лет. Учился в Сорбонне на факультете археологии и искусствоведения. Один из лучших выпускников. Не был, не привлекался, не замечен. Жизнь маркиза можно было охарактеризовать одним словом: никто. На что живёт, непонятно. Скорее всего, на ренту. Потому что папа его ворочает большими деньгами в Париже, а дед — который и есть пока настоящий действующий маркиз — владеет третью земли в Вильнёв и окрестностях. Наш Антуан был женат, развёлся, детей не заимел, жил в Париже, теперь уже почти два года безвылазно проводит в Ницце и родовом замке.

Искусство и я — две разные вещи. Я могу оценить бриллиант или картину, но часами смотреть на неё и рассуждать о том, что же хотел сказать художник — это не моё. Нет, я смогу. Но не так долго и не очень часто. Археологию я изучала в рамках старинных находок, которые можно выгодно продать. С этой стороны к маркизу не подберёшься. Вечеринки он тоже явно посещает приватные, на которых полным-полно губастых загорелых дев, обвешанных цацками в месячную зарплату главбуха крупной компании в Москве каждая. И может поиметь любую из таких дев, какую захочет. Молод, красив, богат, любая тёлка даст. Маленькая сероглазая блондиночка без особых изысков вряд ли привлечёт его. И тут затык.

Разве что попытаться познакомиться с его дедом, который занимает нехилое место в администрации города и обожает всяческую зелень? А уже через деда проникнуть в семейство, поближе к сейфу…

Белая «Тойота» с табличкой на крыше «Nice Taxi» остановилась перед террасой. Я машинально взглянула на вылезающую пассажирку и уже не смогла отвести глаз. Дева — почти такая, как я представляла красоток, вешающихся на маркиза, но без жутких утиных губ — еле-еле вытащила своё непослушное тело из салона машины, с размаху захлопнула дверцу и тут же споткнулась о тротуар. Ещё бы — каблуки повыше, чем у моих сапог, сантиметров десять, если не больше. А туфли красивые: открытые, с верхом из множества узеньких ремешков, чёрные с неброской золотистой окантовкой… Жалко даже. Девушка выпрямилась, держа в одной руке туфлю, в другой каблук, и с чувством сказала:

— Putain bordel de merde! *

Хмыкнув, я снова погрузилась в изучение профиля Антуана на фейсбуке. Маркизы любят экзотические цветы и собак. Больших, дорогих и породистых собак. Интересно…