Ага. Могу вас точно заверить ничего. Абсолютно. Кусок затянутого белёсым туманом пространства. Здоровое такое поле — окружность диаметром метров триста. И всё это окружено мёртвым лесом.
Только со стороны дороги, по которой мы подъехали, нет деревьев. С этой стороны возвышенность, с довольно крутым склоном. Так что возвышаемся над аномалией метров на пять. А ещё у нас тут кусок голой земли: от бурелома, до завалов. Хе-хе… Пытаюсь шутить. Это я от неприятного ощущения в пятой точке. Вот так и несёт опасностью от туманного поля.
— Ну и зачем мы сюда припёрлись? — Анька зябко ёжится, несмотря на жару.
— Не знаю, — задумчиво тру подбородок. — Будем разбираться. Свени, а как оттуда артефакты достают? Этот газ ядовитый?
— Нет, — гном стоящий возле джипа подходит ко мне и становится сбоку. — Ни противогазы, ни костюмы химзащиты не помогают. Обычно бандиты берут заложников.
— В смысле? — хором требуют уточнения Аня и Олег.
А вот я, кажется, уже догадался:
— Тот, кто заходит в неё, умирает в любом случае?
— Да, — гном зло сплёвывает. — Только этого никто не ждёт. Забежал, сунул арт в сумку, которую вытягивают верёвкой… А затем корчащегося от боли гонца расстреливают. Ибо, тот, кто побывал в «Мутагене» превращается в чудовище.
— Но кто на такое добровольно пойдёт? — недоумевает девушка.
— Вот затем и нужны заложники. Как ещё заставить отца пойти на смерть, как не ствол у виска его детей? — тоскливо произносит Бобри, который, конечно же, пошёл посмотреть на аномалию вместе с нами.
— Ужас! — глаза у Аньки становятся просто огромными. — Но ведь так нельзя!
— Как видишь можно, — морщится Свени. — Тунгус, можно я пойду, а то неприятные воспоминания.
— А да, конечно, — киваю.
Свени отправляется к свои друзьям. А мы с сомнением смотрим на туман внизу.
— Это плохое место, Тунгус, — хрустнув шеей, говорит Олег. — Зря мы сюда приехали.
— Не знаю, — с сомнением всматриваюсь в хмарь внизу.
Слышатся лёгкие шаги, это приближается Дора, становясь на место Свени:
— Тунгус, а мы надолго здесь?
— Пока не пойму, зачем мы здесь.
— Ой, смотрите, а что это там внизу, — Дора тычет пальцем к самому подножия склона.
— Где? — пытаюсь рассмотреть, что же заметила гнома.
— Вон, что-то шевелится на самой границе тумана, — девушка опасно нависает над краем склона, продолжая указывать рукой.
И я купился… Подаюсь вперёд в надежде увидеть, что там. Позади слышится странный шум, начинаю оборачиваться, но не успеваю, в бок врезается плечо и меня швыряет вниз. Туда — в объятия белой хмари. Вот только умирать один я категорически не согласен!
Успеваю ухватить за шиворот напавшего на меня Свени. Как же он так быстро добежал от джипа до меня? И прежде чем покатиться кубарем по склону, успеваю заметить автомат в руках Варми и гримасу ужаса на лице Доры. Вот твари!
Удар о склон разъединяет нас с гномом, и дальше мы летим поодиночке. Пытаюсь сгруппироваться после удара и приземлиться на ноги. Изменить положение тела удаётся, а вот устоять нет. Законам физики плевать на то, что я разогнал восприятие до предела и воспринимаю мир, как замедленное воспроизведение кино.
При этом отчётливо вижу, как Свени так же старается остановиться. Кажется, я нашёл утерянный артефакт «Скорость». Расслабился, повёлся на слезливую историю гномов! А теперь, там наверху, могут погибнуть мои компаньоны. Или уже друзья?
Да собственно, какая теперь разница? Влетаем на полной скорости в аномалию, ещё и полный рот земли набился. Тьфу ты пропасть какая…
— Что ты натворил?! — поднимаясь на ноги, рычит Свени. — Теперь мы оба трупы.
— Я? Тьфу ты… — пытаюсь отплеваться. — Ты только не кусайся, когда я тебя убивать буду. Тьфу. А то вдруг идиотизмом заразишь.
— Сдохни, — зарычав гном на огромной скорости бросается ко мне.
Да, без сомнения, он под действием артефакта. Чуть сместившись в сторону, пропускаю противника мимо себя. Почти. Рывок за шиворот и ноги отрываются от земли, а голова смачно впечатывается в поверхность.
— Неужели ты думал, что арт поможет тебе справиться со мной? — встав коленом ему на грудь, левой рукой сдавливаю горло, а правой обшариваю карманы. А вот и «Скорость». И что с ней делать?
Встав пытаюсь покинуть аномалию, но увы. Там где заканчивается туман, как будто стена появилась. Или скорее чуть проминающееся поле.
— Бесполезно, пока не превратимся, не сможем покинуть аномалию, — стоя на карачках, сипит из-за повреждённого горла Свени.
Проблема. Если я превращусь в монстра, и у меня будет при себе этот «Скорость», то боюсь, у моих напарников не будет шансов одолеть меня. Надеюсь, они живы! Не зря же я их гонял, должны справятся с Варми и Дорой.
Хм. Сняв с пояса нож. Бросаю его наружу. Получилось. А значит, делаем ход конём. Размахнувшись, выбрасываю опасную игрушку, за пределы аномалии. Но как можно дальше и в сторону, так чтобы случайно не помочь предателям, подкинув прямо в руки такой опасный девайс.
— Зачем вы это сделали? Мы же спасли вас, — интересуюсь.
— Спасли от того, что сами же чуть и не убили, — хрипло смеётся гном.
— Забрали из посёлка.
— А может, нам там хорошо было? Это из-за вас мы стали предателями. Ай! У-у-у… — воет, повалившись после удара ногой в бок.
— Зачем? — и достав пистолет, приставлю его ко лбу гнома.
Но тот начинает биться в конвульсиях, как припадочный. Странно… И тут меня самого скручивает дикая боль. Падаю на землю, корчась от судорог охвативших всё тело.
Начат процесс преобразования. Идёт сканирование и подбор новой формы.
Что это за дурацкая надпись перед глазами? Как же больно!
Тревога! Отмена преобразования! Отмена! Отмена!
Боль отступает, и, сплёвывая кровь из прокушенной губы, с трудом пытаюсь подняться. При этом обнаруживаю, что гном хоть и перестал биться в конвульсиях, но находится без сознания. Что происходит?
И тут перёд глазами вспыхивает новая надпись:
«Кто ты?»
— Тунгус, я.
«Не имя. Кто ты?»
Встав на дрожащих ногах и покачиваясь, выдаю тираду:
— Человек, солдат, убийца. Да откуда я знаю, что вам там нужно знать?
«В тебе искра Силы последнего Хранителя».
И тут туман передо мной начинает сгущаться, собираясь в полупрозрачную силуэт женщины. Нет скорее даже девушки. Ибо после того как фигура приобрела объём и цвет стало понятно, что гостья молода. Или не гостья? Хозяйка?
— А я думал, что последний Хранитель находится здесь. Вон и люди ему молятся.
«Глупцы. Я не Хранитель. И не богиня. И не Спящий Разум. Скорее покалеченный. Так кто ты?»
Интересно. Губы девушки шевелятся. Но звука нет. Всё так же буквы всплывают перед глазами.
— Меня прислал Всеслав.
«Всеслав? Ах да… Новое имя Адама. Ты пришёл помочь?»
— Всё зависит от того кто ты? Очень может быть, что я здесь для того, чтоб помочь тебе. Вот только не могу выбраться из этой аномалии».
«Это не проблема. Ты точно пришёл помочь?»
— Конечно. А иначе, зачем бы меня Всеслав присылал. Во мне же его метка. Ну или как ты там сказала? Искра Силы?
«Это не показатель. Ты не первый… Та женщина вообще ничего не знала о Всеславе», — собеседница касается пальчиком своего виска и с грустным лицом покачивает головой.
«Хотя между вами есть разница. У тебе искра Силы, а она как будто была частью Всеслава».
Сердце заходится в радостном стуке. Кажется, я знаю о ком идёт речь!
— И где она сейчас? — задаю осторожный вопрос.
А то кто его знает, как эта дамочка среагирует на новость, что это внучка Всеслава. Вдруг пожелает взять в заложники?
«Не знаю. Она уже два года не заходила ни в одну аномалию», — равнодушно пожимает плечами.