– Вика, быстренько скан вокруг.

И снова жест, на этот раз на включение передачи. Щелчок и я продолжаю разговор:

– Да пока незачем вроде. Тунгус меня зовут, сомневаюсь, что ты обо мне слышал. Тоже вольный старатель.

После не большой паузы, раздаётся задумчивое хмыканье:

– А может и слышал. Танк у тебя не «Варяг» случаем называется?

Вика щёлкает пальцами, привлекая моё внимание, и тыкает пальцем в монитор перед собой. А там в инфракрасном диапазоне отображается человеческая фигура, и судя по положению рук что‑то держит на плече. Не понял? Гранатомёт что ли? Только какой прок от этого, если у нас поле врублено?

Вопросительно киваю и развожу руками. Девушка тут же указывает пальцем направо. Затем выкручивает регулятор сканера и на экране проявляется лес во всей красе. Так. Похоже, вон за тем кустиком наш гость незваный сидит и целится.

– Эй, Тунгус, чего замолчал‑то? Застеснялся что ли?

– Да вот думаю, если я сейчас из пулемёта по кустам влуплю справа от себя, я никого из твоих на тот свет не отправлю?

– Кхм… Ты о чём это?

– Да вот сидит кто‑то и недобро так целится, а я очень не люблю, когда в меня недобро целятся.

– Действительно, ты очень опасен. Сейчас уберу бойца, ты главное не стрельни случайно. Как насчёт, выйти и поговорить? А то рация это дело такое. Мало ли кто уши погреть захочет.

– Я не против. Но сам понимаешь, ни я к тебе за бугор, ни ты ко мне под ствол не пойдёшь.

Вика снова врубила инфракрасный сканер и мы видим, как стрелок удаляется в сторону своей машины.

– Давай так. Подберу бойца. Выезжаем на пригорок, мы с тобой выходим и встречаемся посередине, без оружия. Оба под стволами будем. Если не боишься, конечно.

– Договорились, – киваю сам себе.

Вот только пистолет свой за пояс сзади суну и нормально. Что я дурак, что ли без оружия на стрелки ходить?

Было ли мне страшно выходить из танка и идти вперёд по дороге? А вам было бы страшно, когда перед вам торчит десяти колёсная махина у которой на крыше кабины стоит счетверенный пулемёт и целится в вас? А плюсом к этому 50‑миллиметровая пушка из башни на будке.

Кстати, я прав оказался, задняя башня не может стрелять прямо по курсу, для этого бронированному монстру требуется встать немного боком. Но мне‑то от этого не легче. Даже если влупят из пулемёта, что‑то я сомневаюсь, что успею увернуться от роя стальных ос.

Вид, конечно, я старался держать весёлый и придурковатый, всё по заветам моего друга и сослуживца Балагура. Нет‑нет, вы не подумайте только, что Вовка Балагур такой смельчак, что ничего и никогда не боится. Просто он по жизни такой – весёлый и придурковатый.

А вот если вам когда‑нибудь встретится человек, который скажет, что никогда и ничего не боялся… То знайте. Либо он брехло, либо ему пора в дурку. И не факт, что ему там помогут.

– А ты точно Тунгус? А то, что‑то не похож.

Передо мной стоит и с прищуром пялится, этакий настоящий гном: невысокий, примерно метр шестьдесят, но зато в плечах, как полтора Бобри. А вот на голове этакое воронье гнездо, чёрных волос. Понятно, почему его Лохматым прозвали.

– Так мы вроде и не встречались, – пожимаю плечами, – да и общие знакомые вряд ли есть.

– Верно, – усмехается гном. – Зато ориентировочка на тебя имеется.

– И в чём же меня обвиняют?

– Говорят ты «Висельникам» на больную мозоль наступил и бомбанул один из их посёлков, – приподнимает бровь Лохматый.

Ему тоже не очень уютно находиться под стволами, мои‑то тоже держат нас на прицеле. И ведь что самое неприятное, кто‑бы не стрельнул, мало не покажется обоим.

– Не люблю, когда меня и моих друзей хотят в рабство загрести, – сплёвываю.

– Прям в рабство? – щурится.

– Ага, – киваю, – в сексуальное.

– А‑а‑а? – распахивает глаза. – В смысле? Так и сказали, что в сексуальное?

– Хе‑хе, – до меня доходит, о чём он подумал. – Девчонки у меня в экипаже есть.

– Тьфу ты, – ржёт гном, – а я уж невесть что подумал. Хм… Говорят ты там всех под корень вырезал, потом изнасиловал и сжёг.

– Кха‑кха… – я аж закашлялся. – Что вот прям так, сперва убил, потом изнасиловал?

– Ах‑ха‑хах… Да мы тоже с мужиками ржали, над этой писулькой. Явно обдолбыш какой‑то составлял. Но всё‑таки, вырезал или нет?

– Ну кого‑то грохнул не без этого, пожимаю плечами. Я вообще парень добрый. А то живут такие придурки, мучаются. Святое дело помочь – сдохнуть. Но когда уезжал оттуда, посёлок был цел и большинство жителей тоже. Чего уж там бандиты устроили после меня, на ком зло сорвали, то не моё дело.

– Зло сорвали? – кивает. – Видимо ты кого‑то из банды грохнул?

– Может и грохнул, – пожимаю плечами.

– Ну с этим понятно, а как быть с тем, что ты на описание‑то своё не похож?

– А тебе это вообще зачем?

– Да понимаешь в чём дело, – пытается пригладить свою шевелюру, – «Висельники тебя ищут. Да и вообще весь ваш экипаж. Награду за информацию обещают. Но как по мне тот, кто не боится надрать задницу бандитам, заслуживает уважения. Но вот описание твоё не соответствует. Там здоровяк под два метра, чернявый, ладони как лопата. А ты извини, крепкий парень сразу видно. Но… – разводит руками.

– Ясно. Вадик, выйди наружу ненадолго, – говорю в гарнитуру рации.

– Хм… А вот этот похож, – одобрительно кивает мой оппонент. – Ну да после: «Убил, а потом изнасиловал», я уже ничему не удивляюсь, – ржёт.

– Тунгус, спроси у него, помнит ли он Дорви продавца с Пограничной? – раздаётся голос Бобри в гарнитуре.

– Дорви? Помню, конечно, – кивает на заданный вопрос Гниви. – Его «Топоры» сейчас по всему Фаэтону ищут. Оттоптал он им мозоли. Настоящий гном! Отомстил врагам, да так, что мало не показалось! Кстати, а он не у тебя в экипаже случайно? Не думаю, что на Фаэтоне есть два таких похожих танка.

Ну тут собственно мы и подружились. Не прям в тот же миг, а после того, как Бобри вылез из «Варяга» и подошёл к нам. Оказывается, он этого лохматого гнома вспомнил, видел, когда тот к брату приходил товар сбывать.

У Бобри случилось горе. Огромное и всепоглощающее. Это можно понять по его недовольной морде лица, и ругательствам которые он время от времени выдаёт в эфир. Хорошо хоть только по связи внутри «Варяга», а не во внешний мир.

– Да что же это такое? Ползём как беременные черепахи. Ещё и пыль глотать приходится, – бурчит гном.

– Можно подумать пыль в салон попадает. Мы же тут как в танке, – подначивает приятеля Олег.

– И что? Не видно же ничего, пылина такая.

– Ну так ехали же впереди. Но нет. Ты же только одно положение педали газа знаешь: «В пол». Хорошо хоть на поворотах тормозить научился.

– У тебя попробуй, только, не затормози, – продолжает бурчать гном.

Спросите что происходит? Так всё просто, мы едем в Свободный, делать апгрейд. Ага. Как показала практика, а затем и просветили наши новые знакомые, дальше той самой ямы мы не слишком далеко уедем. Либо в очередной раз «сядем» в грязь, либо «повиснем» на камнях. Вот такая весёлая дорога впереди.

И вот сейчас, кто‑то откинув пиццу воскликнет со своего удобного дивана: «Откуда бабосики?» Откуда‑откуда… От верблюда. Лохматого такого. Гниви зовут. Он нанял нас для сопровождения. Вот поэтому мы и едем так медленно, ибо их бронированное авто не способно разгоняться быстрее шестидесяти километров в час… По прямой и ровной дороге.

Если же какой подьем, то и того меньше. Дай бог километров сорок выдавливает. И дело тут не в маломощности двигателей, а в бережливости старателей. Ибо они могут и в горку заползти с прежней скоростью, но вот не делают этого.

Хм… Наверное стоит немного уделить этому внимание, ибо это как раз один из источников денег на которые мы собираемся сделать апгрейд. Вы ведь не думали, что Гниви отвалил нам столько, что хватит на полноценную переделку. Ах‑ха‑ха, не смешите мои тапочки. Нет, конечно. На самом деле слёзы. Всего семь тысяч.