Почесав ухо и задумчиво попинав все еще лежащего неподвижно Пушка я понял. То есть профессор не просто так меня по лбу стукнул? Он предполагал, что это мне пригодится, так и случилось. И ведь не проставишься, надо его инфоматрицу в красивую бумажку хотя бы завернуть...

Значит, ключ к полученным от Училища навыкам это всегда практика. Ну, а чтобы практиковаться, нужно чем-то заниматься. Значит, мне действительно стоит стать профессором. У преподавателей много подопытных.

Снова потыкав лежащего неподвижно саблезубого котика ногой я стал прикидывать, надолго ли это. Отражение в зеркале смотрело на нас с таким любопытством, что сразу было понятно – на любой вопрос соврет просто чтобы посмотреть, что получится. Следовательно...

Нагнувшись, я утопил пальцы в густой жесткой шерсти, нашел нужную точку и стал чесать. Кот отмирал поэтапно, и сначала был намерен объяснить мне, насколько такое обращение с учебным пособием ему не нравится. Но газета, вовремя подсунутая ему под нос, заставила Пушка недовольно сморщиться. Дождавшись, когда я дочешу его до полного восстановления, кот резко рванул с места в сторону двери. Не вписавшись в проем мохнатый застрял и с треском сложился сам в себя – не до котячьих размеров, что-то окологепардное. А потом резво выскочил в коридор.

Да. Практика и еще раз практика!

Правда, надо бы еще и собачку как-то подлечить, в отсутствие лечебного кота. Ну что же, выбор невелик. Где там у меня этот артефакт?

Я все еще рылся в корзине, когда за спиной раздалось пренебрежительное хмыканье. Стоявшая в дверях светловолосая девушка осмотрела меня с головы до ног и обратно, дернула ушами. Потом медленно оглядела всю комнату. Долго, секунд десять, смотрела на лежащего пса. Потом еще столько же рассматривала артефакт в моих руках и сделала логичный вывод:

– Понимаю, собак никто не любит, но зачем пытать-то? Добил бы сразу, без мучений. – Она повернулась и уже уходя кинула через плечо: – Ее высочество приготовила для тебя несколько поручений. Живо к нам!

Надо же, с одного взгляда определила, что артефакт пыточный. Откуда она знает, как это выглядит? Милые у меня соседки... Ну что же, все равно рано или поздно мы бы встретились. И лучше бы зайти к девушкам, когда они сами приглашают, а не переться в неурочный час.

Повернувшись к зеркалу я оглядел себя, отражение показало, где пригладить волосы. Застегиваться не стал, ушами и хвостом здесь никого не удивить. Пожалуй, надо идти.

Вот интересно, а в человеческой форме Пушок тоже раскладывается? А в кого?

Надо будет при случае проверить.

Проверив на всякий случай лежащего пса я огляделся, пытаясь найти повод никуда не идти. Что поделать, стоит мне куда-то выйти и сразу либо новые неприятные известия, либо еще более неприятные знакомства. Вот чего мне на Земле не сиделось? Буду теперь знать, как руки совать куда ни попадя.

У дверей моей бывшей учебной аудитории притормозил и аккуратно постучал.

Никто не ответил.

Ладно, буду считать, что меня услышали и пригласили.

Открываем...

— Здра...сте.

Только что приглашавшая меня блондинка уже сидела в глубоком кресле и смотрела с искренним недоумением. Брюнетка и трехцветная разбирали что-то вроде пряжи, а рыжая зачем-то напялила на себя корону, видимо украв, пока владелица занята.

Наскоро меня оглядев все четверо вернулись к своим занятиям. Пожалуй, неделю назад это заставило бы меня нервничать, но сейчас я просто осмотрелся. Комнату переделали основательно, расширив раза в три, уставив пуфиками, креслами, банкетками и прочей мебелью для сидения. Кровать только одна, размеров просто гигантских. Ни столов, ни шкафов не наблюдалось, зато появился выход в садик. Разумеется, в саду был полдень.

Ну что же, надо быстро все выяснить и домой. Поэтому:

– Ваше высочество, могу я узнать, с какой целью меня пригласили?

Трехцветная переглянулась с брюнеткой, затем с блондинкой.

— Ты что, совсем дурак? Не видишь, на ком корона?

– Но ведь вчера...

– Точно дурак. Различить вчера и сегодня не способен!

У них что, кто корону с утра нацепил, тот и принцесса? Или это розыгрыш? Не, гадать и спрашивать я не буду:

— Зачем звали?

Рыжая поправила корону и снисходительно пояснила:

– Нам нужны дополнительные комнаты.

– Так попросите, наверняка вам сделают.

Странно еще, что сразу не наклепали по десятку на каждую.

— Сделай ты!

От тона я чуть было не выпустил когти, но сумел удержаться. Кажется, диалога не получится, а потому:

– Идите нафиг. Я вам не слуга.

Выйти не удалось. Трехцветка и черненькая метнулись к двери, закрыв ее собой, причем вчера-еще-принцесса улыбалась самым наглым образом. Ну хорошо – я поднял руку во все том же ситховском "жесте удушения" и пошевелил пальцами. Черненькая помрачнела, а улыбка экс-принцессы поблекла. Да, девочки, так просто я не дамся. Главное, не дать в меня чем-то кинуть, а в рукопашной я вас всех перечешу!

Переглянувшись, девицы вдруг сложили руки в молитвенном жесте и состроили такие жалобные глазки, что будь я прежним — кинулся бы утешать. Но я-нынешний только улыбнулся. Девушки насупились, за спиной хихикнули и рыжая в короне наконец решила перейти к конструктиву:

— Мы можем быть полезны друг другу.

— Чем же?

– Твои умения нуждаются в шлифовке, ты слишком неловко их используешь.

– Мне хватает. Если вам что-то нужно — обращайтесь к администрации Училища. Тем более, что я слабо представляю, как можно здесь что-то перестроить.

Истинная правда, Пушок ведь сбежал, а это он у меня главный советник по дверям и комнатам.

– Ректор сказал, что ты все уладишь.

Вот ведь... стоп, а он действительно это сказал?

— Я не получал на этот счет никаких указаний. Нет указаний -- нет комнат.

Между прочим, строительная магия была среди моих особых склонностей. Не отсюда ли мои теплые отношения с местными стенами?

– Ну тебе сложно, что ли?

Сидевшая в кресле блондинка протянула это со знакомыми интонациями прожженной халявщицы. Пришлось парировать:

– Что я с этого буду иметь?

– Покровительство ее высочества!

– Угу, а завтра корону возьмет другая и толку мне с того покровительства.

Судя по очередной порции переглядываний и перешептываний я угадал.

– Ну, мы можем быть полезны друг другу...

Взгляд тоже был знакомым, да...

Приятели часто жаловались, что обратить на себя внимание приглянувшейся девушки иногда бывает очень и очень трудно. У меня такой проблемы никогда не было. Даже наоборот – иногда доставало чувствовать себя куском мяса на прилавке. Пожалуй, я лучше всех знакомых мужиков понимаю женские проблемы с щипанием за задницу, прижиманием в укромных местах и похабными комментариями в спину. К сожалению, видя такое понимание, дамы лишь укреплялись во мнении, что я "играю за другую команду". Иногда это было так некстати... К тому же если с озабоченными извращенцами я обходился кулаками, то с женщинами надо было как-то по-другому. Решение нашел в старом фильме: оказалось, что если вместо поцелуя начать на полном серьезе сосать охотнице нос, то многих это отпугивает. А от тех, кого даже это не брало, я спасался бегом. Женщины бежать за красивым парнем на глазах у людей все-таки стесняются.

Хотя не все. Разное бывало.

Но сейчас нос кошкодевы в безопасности. Их тут четверо, значит никаких заигрываний. У меня столько здоровья нету.

– К сожалению, не могу дать однозначного ответа. Мне нужна консультация с господином ректором, мало ли, вдруг здесь какие-то особые условия для создания помещений. Поэтому... – я поднял руку, останавливая собиравшуюся что-то сказать теперь-принцессу. – Продолжим разговор потом. Рад был повидать очаровательных соседок. – Брюнетка и трехцветик меня останавливать не решились, отпрыгнув с дороги. – Надеюсь, мы еще встретимся. Ваше высочество. – Поклон в сторону рыжей. – Дамы. – Общий поклон куда-то в центр масс трех оставшихся.