Марк закрыл себя сферой. Валесса вставала медленно. В мою сторону бежал Рык. Он накрыл сферой себя и Валессу. Теперь мы один на один под защитой. Следующим моим шагом был прыжок в сторону Валессы и добивание ее. На шестом ударе она крикнула:

– Стоп!

Это значило, что один из амулетов защиты разрушен, и она выбывает из поединка. Выйдя из под защиты, я понял, что Марк меня реально удивил. Передо мной стояли пять водных сфер, за которыми ничего не видно. И в которой из них он? Для такой проверки я использовал молнии. Пять ударов – щиты лопаются. Марка нет. Поворачиваюсь назад, а мне на грудь прыгает Рык, хватает за плечо, а в спину в это время прилетает мощная водная струя. Амулет защиты разрушился.

– Стоп! – кричу я. А в мыслях: «Вот блин! Где же он был?»

Некоторое время спустя

– Да я, когда понял, что ты сейчас Валессу под щитом будешь добивать, решился но тактику магического поединка – я такое в книге прочитал.

– Да понял я, – остановил я Марка. – Но я же посмотрел – тебя там не было… Под сферами.

– Правильно, я был в луже, что была немного сбоку. Я ж знаю, тебе щит пробить, что в туалет сходить.

– Валесса, ты как? – спросил я вампиршу, все-таки моя световая граната обеспечила ей мигрень.

– В глазах блики, как от солнца. Да и шатает. Энергии потратила много, даже той, что не планировала. Кровь надо – предстоят траты.

– Марк, слушай, сходи принеси покушать, пожалуйста, – попросил я Марка, так как на следующих моих вопросах, я не хочу что бы он присутствовал.

– О, точно, а я думаю, что такое, что не так. Сейчас принесу.

Когда Марк ушел, я решился.

– Валесса, а если мою кровь? – спросил я. Вопрос этот я задал по той причине, что заметил, как мало Валесса тратит денег. Вроде она из княжеского рода, но свободных денег у нее нет, что-то не то.

– Существует поверье, что вампиры выпивают силу мага. Обычно никто не дает своей крови.

– Ой, успокойся! Ты раньше собиралась у меня выпить кровь и не парилась. Пей давай. – Я закатал рукав до локтя и протянул Валессе.

– Ну что ж, не буду отказываться, но тебе может поплохеть.

Укус был почти неощутим, но неожиданно ноги стали ватные и мне захотелось спать. Я не стал себе отказывать в таком желании.

Валессария Катор

Я шла по тропинке в свою комнату, с трудом удерживая себя от того, чтобы не наброситься на кого-нибудь. Такого у меня не было даже в детстве. Когти вылезали сами – произвольно, с клыками то же самое. Ядро горело, как будто плавилось. Энергия, которую я выпила, – была какая-то не такая, то же самое и с кровью. Вампиры питаются не кровью, а энергией, которую могут вытянуть с крови. Именно ради нее делается укус, и чем больше крови ты выпьешь, тем больший заряд энергии ты получишь. Несмотря на мирные договоренности и другие вещи, вампиры пьют людскую кровь, будь то рабы, преступники или просто путники, которым не посчастливилось оказаться не в том месте, не в то время. Поэтому опыт у меня был огромный, но я никогда не пила такой крови. Она была живая, но частично мертвая и тухлая, и я не понимала, как такое может быть. Меня хватило всего на десяток глотков. Чистая энергия струилась по моим каналам. Я чувствовала, как меня крутит, как меня буквально выворачивает, но держалась. Мне нужно зайти в свою комнату и там переждать бурю чувств, которая свалилась на меня.

Вот желанная общага, моя комната. Сбрасываю мантию, меня корежит, принимаю боевую форму: когти на руках стали больше, кожа посерела и стала даже на взгляд прочнее.

Неужели? Поворачиваюсь к зеркалу спиной – так и есть. Кожа начинает скукоживаться. Уже появились два едва видных рога на спине, уже очевидно – я становлюсь сотником. Как, но как? Как я могу стать сотником? Все что я знаю, против этого.

Структура общества вампиров строится на личной силе. Бойцы по природе, инстинктам, у моего народа просто не могло быть по-другому. Самая низшая ступень – это боец. Вампир и так, и так сильнее обычного человека, но боец – это уже прошедший специальное обучение, он умеет не только быстро, но уже и правильно двигаться.

Десятник, коим до недавнего времени была я, – у такого вампира при вхождении в боевой режим грубеет кожа, лицо отдаляется от человечьего. Глаза видят лучше, уши слышат больше. Однако самое главное – это то, что способности десятника в ментальной магии больше, и он может использовать бойцов в бою, отдавая им команды.

Сотник, коим я становлюсь, может не только успешно командовать более чем десятью бойцами, но у него появляется главный атрибут власти в боевой форме – у него появляются крылья. Трансформация – долгий и больной вопрос. Мне повезло, я родилась сразу десятником и училась себя контролировать с самого детства. И мне еще не приходилось переживать трансформацию. Говорили, что это больно.

Я должна была стать сотником только лет через десять минимум. Что могло ускорить процесс превращения, я даже не представляю. Но не могла же это быть кровь смертного. Хотя такая могла. И нам с Владом придется о многом поговорить, если я не сойду с ума.

Сначала захожу в ванную, включаю холодную воду. Тело будет гореть, нужно будет остудить. Звать на помощь других вампиров я не буду, это будет мой секрет. Открываю сундук. Там есть все, что мне нужно. Первое, что беру – это амулет тишины, если буду кричать, то никто не услышит. Второе – это амулет жизни. У меня их несколько, и все от Влада. Надеваю сразу. Сложная вещь хоть на какое-то время спасет от боли. Амулет ментальной защиты – чтобы никто не услышал меня.

Все сделано. Ложусь в ванну. Через некоторое время меня начинает дергать боль по всему телу, и я ухожу в небытие.

Льер Влад Бояр

– Э! Ты спишь, что ли? – слова с трудом пробивались ко мне в сознание. На лицо полилась вода и заставила меня проснуться.

– Влад, все нормально? – взгляд Марка был обеспокоенным. – А где Валесса?

– Все нормально, устал просто. А Валесса пошла к себе. – Я ощущал себя заторможенно, будто после долгого сна. А мне говорили, что я ментально менее восприимчив, а оно вон как меня вырубило.

– На! Я принес обед.

О, хорошо! Я с благодарностью его принял. Резерва осталось едва ли четверть, и еда поможет его восполнить.

– Как тебе моя тактика? – спросил я между пережевыванием.

– Круто! Это большое преимущество, особенно последняя штука, которая ослепляет…

– Стоп! – Я поднял руку, останавливая Марка. Рядом с нами стоял парень с огненного факультета и разглядывал меня.

– Прошу прощения за неожиданное появление и прерванный обед. Льер Влад, мне хотелось с вами поболтать. – Парень, кто бы он ни был, был уверен в себе и спокоен. Вот же урод, говорит с таким видом, будто я ему должен.

– Культурные люди обычно представляются первым делом, чтобы к ним можно было как-то обращаться, – холодным тоном произнес я, отставляя поднос с едой в сторону и поворачиваясь к собеседнику. Буду сидеть, а этот незваный визитер пусть постоит. Ему будет полезно.

– Аластор эл Грин, – сказали незнакомец и Марк вместе.

– И? – посмотрел я на Марка. – Это должно мне что-то сказать?

– Это один из тех парней, что привязали тебя к стулу, – ответил Марк.

– Поправочка: не привязывали, а просто смотрели, как один наш не шибко умный приятель решил перед нами покрасоваться, – вставил парень. – Я присяду? – спросил он и сразу же сел, не дожидаясь ответа.

Я другим взглядом посмотрел на парня, и мне стало, если честно, пофиг на него. Может быть, когда-то мне и хотелось ему шею скрутить. Но сейчас я не испытывал к нему совершенно ничего. Столько событий прошло через меня, что я и забыл про все остальное, казалось, это было не со мной.

– И чем же я обязан визиту? – кроме этого вопроса, у меня на языке ничего не вертелось.