— Идем, — согласился я. Помогу, а потом меня покормят. Хочется есть и пить просто сил нет.

— Так почему мы все-таки не на конях? – спросил меня Борей на ломаном Малорском. — Вон же они на конях?

— Потому что кони очень плохо переносят нахождение в Мертвых землях. А в городе более-менее нормально, к тому же здесь они отлично чувствуют демонов и их используют в качестве предвестников демонов, — спокойно ответил ему Лекс, тем не менее я углядел в его чувствах, если не ненависть, то сильную неприязнь точно.

Лексу сразу не понравился парень. Не знаю из-за чего. По причине шаморского происхождения или из-за ученичества Борея.

Можно определенно сказать, одно. Между этими двумя появилась невидимая стена. И если Ивн и Виктор достаточно быстро приняли парня в свое окружение. Удовлетворившись моим рассказом о том, как парень спас мне жизнь и едва не погиб, то Лексу этого было совершенно недостаточно. Скорее всего это была профессиональная деформация Лекса, помноженная на доступ к служебной информации.

Ему не нужно было объяснять, как именно магичат колдуны. Жертвоприношения в практиках колдунов обычное дело, особенно в период войны.

Хотя мне, в принципе, он радовался совершенно искренне, как и все остальные. Сегодня, под утро, я появился вовремя. Очень вовремя.

Как оказалось, мои друзья уже готовы были принять поражение от козлоголового, который оказался никем иным, как демоном, которого называли Пожирателем снов. Этот демон мог проникать в сознание людей и убивать их во сне попутно питаясь страхом и забирая душевные силы. И их у него было не мало.

По местным меркам очень опасный враг, которого они не ожидали тут увидеть. И уж что еще более печально, они не ожидали встретить целый отряд демонов под предводительством козлоговолового.

Лидер других демонов не только смог пробиться в сознание людей, чем чуть ли не половину отряда привел в беспомощное состояние, но и вскрыл где находится скрытое убежище отряда Гаргулы и снес все защиты. Это и было самое страшное для местных бойцов. Если демоны научатся думать, то это значит, что их опасность в разы возрастет.

Одним словом, я появился удивительно вовремя, не только помогая отбить нападение, но и с моей помощью мы смогли быстро наполнить чужие амулеты лечебного типа. Это помогло не только удержать раненных от перехода за грань, но и в рекордные сроки поставить их на ноги.

Потом пришлось восстанавливать защиту.

Для меня не составило труда разобраться в тех ритуалах, которые использовал Гаргула при создании убежищ.

Стоит сказать, что он оказался хорош. Очень хорош. Практик высшей пробы. Можно сказать, что у нас оказался схожий взгляд на магию.

Обладая минимумом информации о теории построения защитных конструкций, он создал нечто на порядок превосходящее его возможности. Само плетение и его суть были просты и даже где-то примитивны, зато за счет правильных усилений и очередности нанесения конструктов их эффективность выросла до своего максимума.

Сходу разобравшись в представленных схемах, я тут же начертил на бумаге проект своего ритуала и предложил Гаргуле помочь с его начертанием.

Быстро и без суеты я провел мастер-класс объясняя, как именно строятся подобного вида защитные сооружения, заодно узнал кое-что новое для себя.

В качестве дополнительных стабилизаторов мы использовали камни силы, которые выпали с демонов. Они были словно созданы для артефакторики.

По мнению самого Гаргулы степень защиты выросла в два, а то и в три раза, а с добавлением камней чуть ли не в десяток раз. Точнее сказать было сложно с единицами измерения магии здесь все еще было никак.

А ведь помимо той стандартной защиты, которую использовал Гаргула, я внес и защиту от ментальных атак и защиту от подкопов. Максимально уплотнив почву под нами. А сама защита после попадания в нее демонов поджигала их.

Одним этим, помимо благодарности за спасенные жизни, я уже оплатил наше незаметное возвращение в город с отрядом, в Астор.

И больше всего я не хотел, чтобы у кого-нибудь были вопросы к Борею.

Поэтому первым делом после того, как разобрались со всеми ранеными и защитой, я провел все еще зеленого от нашего передвижения парня к Виктору и попросил присмотреть за ним.

Виктор поступил проще. На случай захвата пленных у целителей, убывавших в Мертвые земли присутствовали при себе медальоны с знаниями по языку и именно у Ивна было таких несколько штук. Медальоны номерные, и к ним был привязан учет, но именно Ивн, когда возникла необходимость сделал половину тех, которыми, пользовались в Асторе. Поэтому он быстро сделал еще один амулет из камня силы.

Амулет не так угнетающе действовал на сознание человека, как заклинания передачи знаний напрямую и поэтому получил повсеместное распространение.

Его Ивн и использовал на парне и сказал, что процедуру нужно будет повторить через декаду для закрепления результатов. А пока необходимо, чтобы новая информация улеглась в голове.

Я был доволен. Пусть Борей и говорил с акцентом, но это скоро пройдет. Важно было то, что Ивн был целителем и у него был достаточно большой запас знаний и специфических терминов. Не придется все объяснять Борею разжевывая каждый нюанс.

Был и еще один важный положительный момент. Я смог проверить в кого же превратился. Столь свободно я энергией никогда не оперировал. Татуировка сработала, как я и предполагал. Она собирала энергию, но только на каких-то других принципах.

Во внутреннем мире я наблюдал сотни тысяч маленьких каналов, которые прошили энергетические линии татуировки и поддерживали мое ядро в постоянном притоке энергии.

Оказалось, что если я ей не пользуюсь, то татуировка находится в пассивном состоянии. А вот если мне нужно ей воспользоваться, то она словно пылесос подает энергию в получившееся ядро. Поток не очень мощный, но энергии в прямом смысле немерено. И трансформация не закончена. Усталость от использования такого количества сил приходит скорее моральная, а не физическая.

Отдых был короткий до отвращения. Мне понадобился всего час, чтобы прийти в себя и вновь, как перед сном накинуться на еду. Как прокомментировал Ивн я съел его суточную норму за один присест, а после сна оставил без еще одних суток питания Лекса.

Виктор, только над ним посмеялся и предложил сделать схрон в этом убежище. Еду они брали с запасом на две недели, а оказалось, что теперь точно придется возвращаться назад. И нести ее обратно в город глупо. На том и порешили.

Обратная дорога прошла относительно спокойно. Около десятка нападений демонов, но уже не организованных. Да и сами демоны были слабы, чтобы с ними могли справиться даже обычные бойцы без усиления амулетами. Демонический воин, такое название дала им местная классификация. Хотя по мне лучше бы какими-нибудь гиенами назвали и короче и понятней.

По возвращении мы узнали, что город находится в осадном положении. И наше возвращение было воспринято, как нечто удивительное.

Даже ворота нам открывали около десяти минут. Вход давно был завален камнем. Как выяснилось на город недавно также нападали демоны, как и гарнизоны солдат, которые стояли в стороне.

Гаргула сразу, направился на доклад к графу. Мы не успели войти в город, как его тут же окликнул один из молодых офицеров штаба.

Граф Ришео, старый воин, которого я запомнил еще по войне. Я был искренне рад, что этот старик еще жив и у руля.

Это значит, что здесь, в городе, какой никакой, а порядок. Он запомнился мне по-настоящему дворянским поведением. Прямой, честный и искренний. Среди молодых дворян я отчего-то не мог представить никого, кто так же ревностно относился к своему слову.

Помнится, он предлагал мне влиться в ряды местных дворян и даже готов был предложить выгодную партию для такого нищего по местным меркам молодого мага. И все это за то, что я возглавил оборону на опасном участке и не дал захватить участок стены до подхода основных сил.