– Ладно, пусть хоть доказательство будет, – сказал Лихао, а потом злорадно подумал: «План начинает претворяться в жизнь».

Выходили мы через главную дверь. Я с охранником, потом рядом неизвестно как появился старейшина Ланг. Если кто и заинтересовался нашими действиями, то виду не подал.

Да и в самом-то деле, может, я в уборную захотел, а старейшина просто уезжает узнать, что там насчет взрыва.

Когда мы скрылись из глаз, коляска Ланга резко вырвалась вперед, и мне пришлось приложить изрядно усилий, чтобы не отстать от него.

Пару комнат сменили друг друга просто мгновенно. Там никого не было, кроме не на шутку обеспокоенных слуг, стоящих вдоль дверей и сопровождающих нас испуганными глазами.

В очередной комнате, в которую мы вошли, было много людей. Около двадцати человек. Десяток в боевых костюмах проверяли оружие и снаряжение. Рядом с ними стоял лорд и смотрел на мальчишку десяти лет. Тот что-то неуверенно рассказывал, то и дело стремясь заснуть.

Происходит что-то явно не то, но я-то тут при чем? Мало того что у меня молния на уровне слабого ветерана, так я в данный момент мало что смогу сделать. Я точно не боец. А вот те, кто был в боевой форме, по рангу явно не меньше учителя. Мрачная аура силы растекалась от них в воздухе, так что становилось не по себе.

Лорд отвлекся на нас буквально на секунду, когда мы вошли, и продолжил общение с мальчиком. Я, не зная, зачем меня позвали, и пытаясь никого не отвлекать, отошел на пару метров в сторону к большому кусту.

Тау Лонг еще некоторое время поговорил с мальчишкой и, кивнув ему, пожал руку и, поблагодарив охранника, пошел в нашу с Лангом сторону.

– Что-то с детьми? – напряженно спросил старейшина и, дождавшись короткого кивка на подходе, зло сжал кулаки: – Нам этого не простят.

– Вот и нужно сделать так, чтобы никому не пришлось нас ни за что прощать, – хмуро заявил лорд и неожиданно обратился ко мне: – Что с твоими способностями? Восстановил?

– Только так, – показал я лорду среднюю, на уровне начала этого года «электрическую перчатку». – Это единственная техника, которую я могу нормально поддерживать.

Лорд, не скрывая своего плохого настроения, поморщился. Что было для него нехарактерно.

К сожалению, я рассказал ему самую настоящую правду. У меня не было сил ни на что больше, кроме слабейшей техники.

Маленький из нитей силы «электрический щит» размером с блюдце, который вряд ли меня от чего-нибудь защитит и вряд ли кому-то поможет.

Впрочем, «электрический щит», как и призыв Дмитрия, – техника, которая после изучения порванного трактата о «ручных печатях» поддалась мне вместо минуты за тридцать секунд, и никакой тяжести в руках и в помине не было.

Последовательность печатей, которые я подсмотрел у лорда, были выполнены мной с ошибками, и вообще их нужно было выполнять в определенном порядке. Главное, что я понял, что и тридцать секунд – это был не предел, на одной из страниц было четко написано, что при должной тренировке данная техника не будет нуждаться в ручных печатях. К сожалению, не все было четко и понятно, многие листы просто склеились друг с другом, превратив написанные нечеткой рукой иероглифы в набор нечитаемых закорючек.

Пара тренировок перед сном и с подъемом показали свою состоятельность. Дима появлялся на секунду и пропадал, а уверенность в себе была достаточной для применения техники. Вот только я не мог и представить, чем он может мне помочь в данной ситуации.

Ведь для этого нужна была практика, которой не было. О возможностях Димы, что я, что он сам могли только догадываться. Да и информация секретная – использовать можно, но так, чтобы никто не знал.

– Неизвестные в количестве трех человек, возможно больше, и кто-то из них скрывается под видом наших слуг, пробрались во дворец. Они захватили заложников в малом детском зале. Дети усыплены и беззащитны, у самого главного с собой бомба неизвестной модификации. К тому же взрыв – его рук дело. Он пытался привлечь наше внимание. И он привлек…

– Наши действия? – спросил старейшина.

– Я знаю, что во дворце есть скрытые от посторонних глаз переходы внутри стен и тайные комнаты. Меня интересует, есть ли они рядом с малой комнатой? – Тау Лонг задал вопрос холодным голосом, смотря на старейшину.

– Есть, – практически мгновенно ответил тот, осознавая всю тяжесть момента. – Можно добраться прямо от этой комнаты.

– Хорошо, – ответил Тау Лонг. – В конце данной миссии, и несмотря на ее итоги, я хочу знать обо всех переходах и тайных ходах. Это понятно?

– Предельно, – ответил Ланг.

– Только вот про этот путь я знаю, и они тоже, – он кивнул себе за спину на бойцов, уже собравшихся и ждущих команды. – Старейшина, сейчас мне нужно свойство твоей памяти хорошо запоминать лица. К террористу мы пойдем вместе, фото и видео с камер мне кого-то напоминают, но я не могу понять, кто он. Так грамотно все продумать не мог никто из посторонних, мне кажется, это кто-то из наших.

На этих словах ему протянули планшет. Я тоже примостился сзади, но этот незнакомый мужчина с хмурой рожей на моем пути вроде не попадался. Так что я отошел в сторону. А вот Ланг, рассмотрев пару видео, неуверенно протянул, словно сам не веря в свои слова:

– Бэй Лихао?

– Лихао? – не поверил его словам лорд и вырвал из рук планшет, всматриваясь. Имя показалось мне знакомым, но я не помнил, где его слышал.

– Его тело так и не нашли, – все так же задумчиво говорил Ланг. – Двигается он странно, но, если я правильно помню, он подвергся хорошему термическому удару… Да. Это точно он, все сходится: умен, знает расположение дворца, есть мотив.

– Значит, идем вместе, – сказал Тау Лонг, откладывая планшет. – Ты знал его и его отца. Может, у тебя получится повлиять на него. Девятый и десятый, за мной. Первый, остальные с тобой. Работаем по плану освобождения заложников. Без команды не начинаем. Команда от меня или старейшины.

– Да, господин, – глухо из-под маски сказал ближайший к нам мужчина, нажав дощечку на стене.

От его нажатия что-то тихо щелкнуло, и часть стены отъехала в сторону, явив черный узкий проем.

Бойцы живо, но тихо запрыгнули в темноту, и в комнате нас осталось пятеро. Куда делись мужчина с ребенком, я не заметил.

«Контроль пространства вокруг себя никакой!» – мысленно я дал сам себе подзатыльник и обратился к лорду:

– Для чего нужен я?

– Ты? – Тау Лонг задумался и продолжил: – В настоящий момент ты остался единственным представителем стихии молнии во дворце. И я думал, что ты в случае чего сможешь помочь, отключив бомбу.

Я удивленно посмотрел на него.

– Если честно, меня такому не учили. Поэтому просто не знаю, на что вы рассчитываете.

– Вот на что, – сказал Тау Лонг, давая мне какую-то перчатку до локтя. – Надевай и сформируй свой «кулак».

Это я все еще скептически сделал. Вот только удивительно было то, что «электрический кулак» появился едва-едва, а вот небольшой индикатор на перчатке начал заполняться. Шкал было около десятка, я не успел насчитать и тут же прекратил технику.

– Давай до конца заполняй, – сказал лорд, и я послушался. Негромкий звук разряда, и планшет, лежащий на столе, потух, как и свет в комнате, как и индикатор на подлокотнике инвалидного кресла у Ланга.

– Импульсная пушка нового поколения! Может использоваться исключительно адептами стихии молнии, – сказал лорд. – Хорошо, что она работает. Ее хватит еще на два или три раза. Ты идешь с нами. Девятый, дверь, десятый, старейшина!

Начало нашего движения было затруднено, хотя бы потому, что у девятого и десятого ни фонарики, ни какая другая подсветка не работали. Хотя шлемы их слегка мигали, значит, на них защита все же была. Импульсная пушка была выполнена в виде металлического наруча и перчатки.

Очень, кстати, небольшой перчатки, не более трех-четырех килограмм, и работала очень хорошо. Еще через две комнаты явилось подтверждение этому факту. В общем, мы прошли около двадцати пяти метров, как увидели, что на потолке светят только половина светильников, расположенных в той стороне, в которую мы шли.