Я предполагал нечто подобное, поэтому, когда его кулаку оставалось до земли едва десять сантиметров, я оттолкнулся ногой и прыгнул не на него, а в сторону. Да, запротестовали сменившие вектор движения связки на колене. Вот только не зря я сместился в сторону. Если бы не это, то поднявшаяся из земли «водная стена» отбросила бы меня в сторону. Вот только я отпрыгнул в сторону, и у меня появилась возможность атаковать его в открытую спину.

Лиан выпрямился, сделал толкательное движение вперед, и стена, словно гоночный автомобиль, сорвалась с места. Распалась она метров через пять. И, кажется, он был удивлен, когда не увидел там мое распластавшееся тело. Времени было достаточно. И недавно начавшая получаться «шаровая молния» с параллельным созданием получилась так же быстро, как и во время боя. Проблема была лишь в одном. Как и в прошлый раз, когда я дрался с ветераном. Только первый удар достиг цели, пробивая «доспех духа» и заставляя мужчину упасть на колени, второй бессильно пролетел мимо.

Сформировав еще одну «шаровую молнию», отправил ее в противника, но он вместо того, чтобы принять удар в спину и сдаться, резко крутнулся в сторону и перекатился по земле.

Мое время на атаку вышло, понял я, и отпрыгнул назад и в сторону. Две огромные сосульки пролетели мимо. Потом еще и еще. Мне удавалось уходить от атак, находясь на расстоянии. Первые впечатления от встречи с противником были неутешительными для меня. Он был просто потрясен. Формирование стихийной защиты и «водной стены» занимало у него едва ли две секунды. Две сильные техники на таком мастерском уровне – это очень круто. Свои сосульки, к тому же с ногу размером, он метал совершенно не напрягаясь и потихоньку приближался ко мне, несмотря на то что движение было по кругу.

Отклонившись от двух почти вблизи пролетевших сосулек, я «электрическим кулаком» отбил третью и только хотел сбить ему концентрацию ударом по лицу, как правая нога, вместо того чтобы стать на землю, стала во что-то жидкое. Взгляд зацепился за огромную до колена каплю воды, которая моментально замерзла, повиснув тяжелым грузом.

«Десять секунд! Я совершенно забыл о втором!» – в сердцах подумал я.

Лиан думал не долго. Он отпрыгнул назад буквально на шаг, чтобы я его не достал. Сосульками стрелять не стал, значит, будет «водная стена». Уйти я не смогу. Даже если «электрические кулаки» разобьют шар из льда, я не смогу уйти с линии атаки. И он меня накроет.

Спасла недавно изученная защита: соединить «электрические кулаки» и растянуть небольшой стихийный щит перед собой и сесть таким образом, чтобы лед защищал ноги, а щит закрывал плечо и голову. Как бы там ни было, а задумка удачная. Мощный поток воды только прошел сквозь меня, словно не заметив. Кажется, Лиан этого не ожидал; действуя по наитию, я повторил видимое им движение, и уже и так начавший распадаться стихийный щит улетел в его сторону. Пусть не сбил с ног, но просто отбросил назад и заставил сфокусироваться на защите.

Один мой удар, и глыба раскалывается, позволяя достать ногу из западни. «Доспех духа» не дал ее повредить, но было впечатление, что она постоянно ужималась. Два прыжка из стороны в сторону, и в Лиана несется «шаровая молния». Теперь я не давал ему отдыха. Иногда атаковал двумя «шаровыми молниями», но толку не было. Но готового к подобному противника обычной атакой не достать. Мы кружили друг напротив друга, вот только он был явно мощнее. Ничего другого я применить не мог. Время на концентрацию и формирование техник было очень большим. Когда я только останавливался он, сразу формировал «водную стену» и атаковал так, что мне приходилось быстро уходить. Был вариант еще раз создать «стихийный щит», пропустить атаку сквозь себя и только потом войти в ближний бой. Как только я понял, что совершу подобный трюк, как все закончилось:

– Стоп. Время!

Мы моментально остановились. Команда прозвучала неожиданно для каждого из нас. Мы поклонились друг другу. Лиан даже подошел пожать мне руку. На его лице было написано удивление и уважение. Я не отринул его этот жест, в тренировочном зале все равны. К тому же он показал себя просто отлично.

– Ну что же. Для первого раза неплохо, – сказал старейшина Лонг. – У кого как с энергией? – уточнил он. – Лиан?

– Едва ли четверть осталась, – сказал, прислушавшись к себе, мужчина.

– Потратил примерно пятую часть, – недовольно сказал я. Поединок был довольно интенсивный, и приходилось постоянно атаковать противника, чтобы больше не попасть в «холодную» ловушку. В следующий раз нужно будет просто бить по водному шару «электрическим хлыстом», а не тратить энергию на ненужные атаки.

– Ты чем-то недоволен? У него практически ничего не осталось, – удивленно уточнил старик.

– Слишком много энергии потратил для пяти минут поединка. С ним, например, мне все понятно. Он просто применял очень мощные атаки, причем постоянно. Кстати, очень быстро. Круто! – уважительно склонил я голову. Сейчас, после поединка, у меня получилось полностью оценить то, с какой небрежностью он формировал затратные техники, хотя, вероятно, из-за этого так быстро и потратил энергию.

– Зато ты просто чудовищно быстр! – в ответ уважительно склонил голову мужчина.

– Да, это плюс, – сказал Линг. – Только не пойму, а почему ты не использовал другие техники?

– Времени не было. Я мешал ему. Он мешал мне, – просто ответил я.

– «Шаровой молнии» достаточно, – влез Лиан. – У меня словно на секунду тело отключили от мозга. Опасная техника. «Доспех духа» пробивает спокойно.

– Хорошо. Ты освоил параллельное создание техник? – уточнил старейшина.

– Да, – ответил я. – С двух рук работаю.

– Хорошо. Хочешь восстановиться, или еще поединок? – спросил он.

– Извините, старейшина Линг, могу я спросить? – влез передо мной Лиан. Старейшина разрешительно мотнул плечом.

– Как ты отбил «водную стену»? Это стихийная защита или «электрическая стена»? – спросил меня мужчина.

– Да нет, скорее «электрический щит», – я показал, как формирую технику, постаравшись растянуть ее побольше, а когда она распалась, продолжил: – К сожалению, очень недолговечная техника. Только нормально осваиваю.

– Ну, толкнуть ее у тебя получилось, – заметил Линг. – Хорошая техника.

– Да, – заметил Лиан. – Было неожиданно, в следующий раз, если будет такая возможность, попробуй ее не толкнуть, а метнуть.

– Э… не знаю, – ответил я. – И толкнуть-то случайно получилось.

– Хорошо, попробуешь. Тарино, Гай, ваша очередь.

– Да, – был синхронный ответ.

Тарино я не узнал. Потому что сейчас он был полностью лысый.

– Ну что, воин, дашь мне реванш? – спросил он.

– Как я могу отказаться, – улыбнулся я, пожимая протянутую руку.

– Время то же. Условия те же, – проговорил старейшина, после того как мы поклонились друг другу. И опять неожиданно: – Начали!

Не знаю, как Тарино просчитал начало нашего поединка, но не успел старейшина подать команду, как в ту же секунду в меня полетела «водная стена», но не настолько быстро, как у моего предыдущего соперника.

Поэтому я просто отпрыгнул в сторону и понесся прямо на него. Памятуя о слабой рукопашной подготовке Тарино, я собирался сойтись с ним вплотную и поработать в клинче, не принимая удары на «доспех духа» и «стихийный щит». Только вот задумка не удалась по той лишь причине, что на месте Тарино уже клубился знакомый мне туман, и я прямо влетел в него. Разница с предыдущим разом была просто большой, туман в этот раз сразу заполнил все пространство передо мной.

«У него тоже есть навык параллельного создания техник, только на более серьезном уровне», – понял я.

Едва я выпрыгнул из-за «водной стены» в царство тумана, как техника, вместо того чтобы развалиться, превратилась в «ледяную стену» и тут же словно изнутри взорвалась. Я ничего не успел сделать, осколками меня отбросило еще дальше в туман, и сверху упал огромный кусок льда. «Доспех духа» держался и не думал распадаться от такой мелочи, как холод.