Я увидел, как в полной тишине и в свете масляной лампы амулет превращается в пепел и осыпается на пол. Сукин сын подпитывался жизнью тех, кто его использовал. Вот почему старик, переместивший меня в будущее, был так дряхл и болен. С темным эльфом трюк не прокатил.

— Кто ты? — вдруг спросила Лора, и я тут же закрыл ей рот, спрятав нас за занавеской.

— Тише. Пожалуйста. — почти проскулил я. — Меня зовут Квист Мерлоу. Я все объясню…

Эльфийка смотрела на меня большими круглыми глазами. Похоже в день ее рождения полнолуния не было. Поэтому сейчас она была совершенно обычной эльфийской женщиной.

Из соседней комнаты послышался голос.

— У вас девочка, госпожа, — произнес мужчина.

— Она здоровая? Все в порядке? — отвечала та, которая, похоже, только что родила ее.

— Да. Никаких признаков тьмы. Все темные эльфы рождаются с родинкой вот здесь. Смотрите. Ее нет. Малышка совершенно здорова.

— О, слава великой Фрайе! Дайте мне ее подержать.

— Конечно, госпожа.

Как только ребенок попал на руки к матери, он тут же замолк.

— Оборотень, — произнес шепотом я. — Если бы ты родилась в полнолуние, они бы сразу убили тебя, верно?

— Что…

— Я вытащил тебя из клиники, Лора. Но смог сделать это только таким образом. Мы перенеслись в день твоего рождения. А сейчас тихо. Никто не должен обнаружить нас.

Мать какое-то время сюсюкалась с новорожденным, пока мужской голос вновь не заговорил.

— Позвольте, я возьму дитя. Вам нужно отдохнуть, госпожа. Я принесу девочку на рассвете. Вилетта этой ночью накормит ее своим молоком.

— Хорошо, — согласилась бабушка Ласковой Тени. — Только будьте с ней аккуратны. Пожалуйста.

Младенец вновь заплакал, когда его взяли из рук матери, а затем дверь закрылась и наступила тишина. Мы долго молчали, пока я не почувствовал, что тишина тоже заснула.

— Теперь расскажешь в чем дело? — спросила, молчавшая все это время эльфийка.

— Времени не много, поэтому постарайся не задавать лишних вопросов.

И я рассказал светлой стороне Лоры Тэйфаллен обо всем. О ее детях, о себе, об апокалипсисе и о том, что сейчас должен отправиться в Аталию. А также о том, что ищу способ, который поможет убить Лану.

— О, Фрайа… Моя девочка родилась во тьме и больше не смогла от нее освободиться… — поддалась печали Лора.

Две сущности эльфийки действительно были абсолютно разными. Эта даже не набросилась на меня и не попыталась придушить, когда я попросил рассказать мне о том, как убить Лану.

— Хорошо, я расскажу тебе, как можно изгнать темного эльфа, — сказала она спустя некоторое время глубоких материнских вздохов. — Но есть кое-что что ты должен знать…

— Что? — я напрягся, как будто ждал плохих новостей.

— Ты до сих пор в облике Роя.

Мое сердце бешено заколотилось. Я вышел из-за занавески и взглянул в свое отражение в зеркале. Передо мной стоял усатый доктор.

— Я до сих пор этот несчастный фанатик?! — в негодовании произнес я. — Видимо должно пройти время, прежде чем мои способности вернутся ко мне. Ведь так?

— Ну… — начала Лора.

— Что «ну»?! Ненавижу ебаное «ну»! Что ты хочешь сказать?

— Если я правильно поняла, только истечение определенного времени могло поменять местами обратно ваши магические способности с тем парнем. Сейчас мы находимся задолго до той точки во времени, когда это должно было произойти и способности не вернутся к тебе, пока ты снова не окажешься…в будущем…

— Но у меня нет амулета! И способностей друида! Я же не смогу переместиться в Аталию!

— Похоже на то… — ответила, проникнувшаяся ко мне доверием эльфийка.

— Блять!

Я глядел в окно, из которого открывался прекрасный вид на средневековый вечерний город. Дом, замок или дворец, в котором мы находились был расположен на высоком утесе намного выше всех остальных строений в городе. Мы словно летели на дирижабле, хотя я точно знал, что сейчас находимся на земле.

— Квист, все в порядке? — спросила меня зрелая эльфийка.

— Мы почти за две с половиной тысячи лет до нашего времени? — апатично ответил я вопросом на вопрос и приложил лоб к окну — мое дыхание осело паром на поверхность стекла.

— За две тысячи триста пятьдесят четыре, если быть точной, — ответила Лора.

— Даже если ты сейчас расскажешь мне способ, которым можно убить Лану, я не имею представления, как вернуться на тысячу с лишним лет вперед, да еще и попасть при этом за завесу.

Эльфийка уставилась в тоже окно. Над вечерними улочками летали эльфы-наездники верхом на ледяных демонах, облаченные в легкие доспехи, с мечами на поясах — они оберегали покой мирных жителей, патрулируя местность.

— Постой, — вдруг проговорила Лора. — Мы уничтожили Троххенбор, который ты взял за тысячу лет до встречи со мной?

Я кивнул. Высокое пламя разгорелось прямо по центру площади эльфийского города далеко внизу. Зазвучала музыка. Кто-то играл на арфе, а маленькие фигурки горожан принялись танцевать под нее.

— Выходит, что в этом времени он еще существует?

В меня словно вдохнули новую жизнь. Я схватил свою несостоявшуюся тещу за плечи и смачно поцеловал в щеку.

— Точно! Ведь он откуда-то попал к гномьему шаману?! Лора! Как можно остановить Лану. Скажи мне, и я сделаю все, чтобы не допустить апокалипсиса в Аталии.

Эльфийка помедлила.

— Не так быстро, Квист. Речь идет о моих дочерях. Я хочу сначала лично убедиться в том, что ты говоришь правду и только тогда расскажу, как можно… — она осеклась. — Убить одну из них.

Выбора не оставалось.

— Хорошо, — согласился я. — Тогда нам нужен план…

Я осторожно заглянул в комнату, где спала бабушка Ласковой Тени и прошептал:

— Кто твоя мать, Лора? Судя по тому, что ее называют госпожой, она какая-то знатная дама?

— Мои родители были вассалами на западных землях ОКЭ…

— ОКЭ?

— Объединённого Королевства Эльфов. До того, как оно распалось.

— Значит твоя семья на короткой руке с эльфийским королем?

— Скажу так. У моей семьи в этом времени, наверняка, много возможностей.

— Наверняка?

— Я вообще не помню первые триста лет своей жизни. Это…все равно, что спросить любого представителя вашей расы, чем он занимался в первые десять лет своей жизни. А в сознательном возрасте моих родителей уже не стало. Объединенное Королевство распалось, и мы больше не были знатной семьей, хотя и оставались знатным родом.

— Так… — протянул я. — Причина?

— Любая причина гибели знатных особ всегда кроется в войнах или дворцовых переворотах.

— Ладно, разберемся по ходу пьесы. Надеюсь, мы успеем завершить все свои дела здесь до того, пока не произойдет эта самая война или переворот, — почесал затылок я.

Я медленно пошел в сторону комнаты, где лежала мать моей спутницы. Переступил порог. Пол предательски скрипнул. Бабуля Ласковой Тени неохотно поворочалась в своей постели и снова замерла. Я повернулся к Лоре и приложив палец к губам еще раз приказал вести себя тихо.

Это была просторная комната. Небольшой комод, стул расположенный перед туалетным столиком с большим зеркалом, на раме которого была нанесена искусная гравировка. Кровать с балдахином. Возле нее стояло деревянное ведро. Внутри плавало то, что обычно сопровождает рождение младенцев. Пахло довольно мерзко. В комнате горело всего две свечи — одна у самого выхода, а вторая у головы спящей женщины.

У изголовья кровати эльфийки, которая недавно родила, лежал кот. Похоже он был слеп и глух, потому что ни разу за время нашего с Лорой пребывания здесь не понял своей головы. Он просто лежал, свернувшись калачиком и спрятав нос под одну из своих лап.

Я подошел ближе. Эльфийка была красива. Она напомнила мне Ласковую Тень. Те же скулы, губы, форма по-особому заостренных ушек. Если у нее тот же цвет глаз, то я бы не отличил ее от внучки-стриптизерши.

Я дотронулся до руки свежеиспеченной матери. Сначала моя ладонь, которой я коснулся эльфийки стала тоньше, а пальцы и ногти на них изящно вытянулись. Затем кисть и локоть приобрели совершенно другие размеры… Все мое тело изменилось за мгновение, став более миниатюрным.