— Он-он, — кивнул я пару раз. — Только отца предательски убили, как и всю мою семью. А я… ну, можно сказать, пошёл по его стопам.

Насколько это было правдой, я даже не мог сказать на самом деле. Ибо не помнил так много, как хотелось бы. Поэтому, проследив за тем, что всё тут работает как надо, Гектор из кожи вон лезет, чтобы сохранить максимальное количество жизней как своих подчинённых, так и селян, которые постепенно перевозятся в город.

— Александра нашли? — уточнил я перед тем, как выйти из палатки.

— Я думал, вы его найдёте. Вы же направились к тому Советнику, к которому он уходил вроде как, — нахмурившись, проговорил Гектор.

— Не было его там. Ушёл, видимо, до нас, — тяжело вздохнул я. — Найдёте — за предательство казнить на месте. Приказ. Понял?

— Так точно, — кивнул он. — А в чем заключается предательство? Ну, чтобы я особо «умным» бойцам смог объяснить.

— Покинул без разрешения свой пост в критический для провинции момент, — сжав свободный кулак, проговорил я, после чего уже окончательно покинул палатку.

Тут же глянул на небо. Кайлана всё ещё летала. Мысленно обратился к ней, спросил, как дела. Ответила сразу, что крайне устала, но ветра тут восходящие, так что она особо и не напрягается последние часы. Просто планирует по кругу, держась на воздушных потоках.

Приказав ей отправляться отдыхать, я медленно побрёл вдоль берега реки. Тут разворачивалась настоящая система обороны, что неудивительно. Чуть в стороне, примерно на глубине метров в триста внутри города, был мост, который придётся ценой жизни многих охранять. Вот и пытались сделать так, чтобы количество тварей уменьшалось как можно быстрее.

И чего тут только не было! Скорпионы с огромными и острейшими зубчатыми снарядами. Метательные баллисты с различными боеприпасами к ним. Онагры с камнями, обмотанными в ткань. К слову, онагры были с ковшами, а не пращами. А значит… метать будут камни огненные гарантированно. Ткань чем-то пропитана.

Каждый стражник, каждый доброволец, каждый наёмник, когда меня видел, вставал в полный рост и ударял себя в грудь кулаком. Они уже знали, кто я, знали, на что способен. Слухи по городу расползаются очень быстро. И весть о кошмаре предателей, который со своим напарником уложил целый боевой отряд, разлетелась немедля.

— О, и ты тут, — удивился я, когда увидел Артамену возле моста, причём недовольную. — Что случилось? Мне казалось, что ты чем-то другим должна заниматься.

— Случилось, — кивнула она. — Трое из шести оставшихся Советников были в самых дальних поселениях на момент начала эвакуации. Предатели которые. И что с ними стало… я не знаю. Но когда те деревни отбили, чтобы пленников вытащить… Советников там уже не было.

— Значит, ушли вместе с ордой, — пожал я плечами. — И не спрашивай почему. Потом расскажу. Не место.

— Поняла, — кивнула красноволосая. — Кстати… по прогнозам, ну если здраво оценивать ситуацию… то сейчас будет наскок, а потом твари, получив по зубам, отступят и будут в течение суток перегруппировываться. Так что настоящая битва начнётся завтра… или послезавтра. Можно в этот момент с помощью Кайланы будет им срывать планы.

— Обстреливая, например, из тех же баллист, — довольно хмыкнул я. — Удобно. А остальные трое где, раз ты так уверенно говоришь?

— Мертвы, увы, — тяжело вздохнула она. — Точнее, один мёртв гарантированно, второй лишился руки и сейчас передан Нике, но там шансов выжить маловато, крови потерял много. Последний живой, но получил по голове неслабо. Так что… толку от него столько же, сколько и от мёртвого.

— Ну как, он ожившим трупом не встанет, — усмехнулся я. — Но хорошо, хоть нашли их. А вот то, что убила одного…

— Не я, — со злостью проговорила она, после чего гневно посмотрела в сторону города. — У них произошла стычка с теми, которые нормальные. Кстати, все живы. Ника не смогла с тобой связаться никак, после чего сообщила весть мне, когда пересеклись. Парочка ранена… и все хотят встретиться с тобой, так как ты начал действовать.

— Они боялись начать сами? — с усмешкой уточнил я.

— У них на всех двенадцать сил столько же, сколько у предателей было на пятерых, — покачала головой девушка. — В общем… перепалки перепалками, а реальная сила была за тварями, которые довели город и всю территорию до такого. Ведь и деблокировать дороги можно было, судя по тому, что видела и слышала. И с монстрами разобраться ещё до того, как они смогли собраться в такую внушительную орду…

— Я видел побольше, — усмехнулся я. — Но на самом деле против сатиров, кентавров, этих полугиен сражаться как-то морально проще, чем против людей… воспринимается как-то не так.

— Понимаю, — кивнула она. — О, ещё группа беженцев. Из ближайшего северного поселения. Предпоследнее.

— Ты считаешь, что ли? — удивился.

— Не поверишь, назначенный тобой человек попросил помощи для координации. Мне систематически докладывают, куда кого можно отводить, а я занимаюсь распределением тут.

— И сколько ты уже тут стоишь?

— Час, может, полтора, — пожала она плечами. — Вас долго не было с Палиасом на самом деле. Но вас чувствовали каким-то образом. Поэтому я не переживала. Ну а тут рутина затянула.

Я кивнул. Её право. Отдельных приказов от меня больше не поступало, поэтому она решила заняться общественно полезными делами. Но всё равно пришлось ждать, пока всех доставят сюда.

Временами слышались крики, время от времени отрабатывало по наводке то одно, то другое орудие. Монстры приближались… и чем ближе они становились, тем больше горело поселений по ту сторону реки. И когда наступил момент, я сделал несколько шагов вперёд, приблизившись к мосту, после чего начал работать своей глефой… и с третьего взмаха, наконец, лезвия загорелись, пламя от прикосновения перекинулось на мост… и теперь его было невозможно потушить.

— Ну что… смотрим и контролируем? — уточнила у меня Артамена.

— Я лучше парочку тварей прикончу, — усмехнулся я, вонзив глефу в землю, сняв с себя лук. — Зря, что ли, таскаю с собой его?

— Действительно, — поджала она губы, вместе с этим улыбнувшись, после чего подошла к ближайшей телеге с вооружением, взяла первый попавшийся лук и колчан со стрелами. — Ну… я тогда тебя поддержу.

Ауру я активировал сразу, чтобы дать понять командирам этой орды, что тут нахожусь именно я. Это их гарантированно заставит частично пересмотреть планы, отложит будущую атаку… но она будет мощнее. Тварей с каждым мгновением становится всё больше и больше… если они не сражаются, конечно.

Но стрела за стрелой летели ливнем в сторону противника. Свойства оружия, свойства способности… всё смешивалось. Иногда стрел было всего три, а иногда я их даже не мог сосчитать. И что самое интересное… можно было даже не целиться. Просто пугать. Просто обозначать присутствие. Большую часть делали мастера осадных орудий, уничтожая целые отряды противников, хороня их на том месте, где они стояли.

Иной раз в полёт отправлялись закупоренные толстые горшки с греческим огнём… а следом за ними летели подожжённые камни. Выглядело просто невероятно. Враг не мог приблизиться даже к берегу реки, не то что к мосту, который находился в данный момент западнее. Возникла даже идея уничтожить его… но я её отбросил. Потом долго восстанавливать, а связь будет только через один-единственный самый западный мост… и Фею.

— Там, говорят, какой-то торговец прибыл с огромным количеством оружия! — крикнул стражник. — Целую армию, говорят, снарядить можно.

Я всё ещё находился возле моста, который уже догорал. Так что слух… полз до меня долго. Задержался, конечно, Гомер, но и ещё стоит учитывать тот факт, что явно тут искажённая телеграмма сработала. Каждый новый виток этой цепи увеличивал количество оружия хоть на немного. И одна телега могла в итоге стать снаряжением для целой армии.

Но отвлекаться на него я не стал. Да, всё перед глазами полыхало, глаза слезились от количества дыма, копоти, пламени… столько домов горело, столько посевов было уничтожено. Тактика выжженной земли. Мы отошли… но не оставим ничего им. Если не наше — то ничьё! Но даже среди того пламенного хаоса появлялись отдельные отряды, которые пытались приблизиться. Вот такими часто занимался я…